軍帳外的篝火劈啪作響，火星子竄到半空中又墜下來，在李昭的甲葉上濺出細碎的金點。
他仰頭望著星象壇上的渾天儀，喉結動了動——前世的《開元占經》裡，太白晝見，主兵革起；熒惑逆行，水患至的批注，此刻正像一根燒紅的鐵簽子，戳著他的太陽穴。
段凝抱著青銅酒爵的手在抖。
他跟著李昭觀星三年，從未見過這樣的天象：太白星竟在暮色裡泛著刺目的白光，像一柄懸在頭頂的劍；熒惑星火星）本應順行的軌跡，此刻卻在參宿附近劃出一道倒鉤似的弧。陛下，他咽了口唾沫，酒爵撞在渾天儀上發出脆響，這...這是凶兆？
李昭的指尖撫過渾天儀的刻度，冰涼的青銅貼著掌心。
前世他在古籍裡見過無數次這樣的星圖，卻從未想過有一天要親手把它們變成殺招。不是凶兆，是天時。他轉身時披風帶起一陣風，吹得段凝額前的碎發亂飛，七日後，黃河水必暴漲。
段凝的眼睛突然亮了。
他想起半月前李昭讓人在黃河支流挖的溝渠，想起軍庫裡突然多出來的三百艘木船，喉嚨裡的那口涼氣壓不住了：陛下是要...
借水為兵。李昭指節叩了叩渾天儀的底座，去傳我軍令：明日起，所有士兵每日練兩個時辰劃槳；再調五千民夫，今夜就把支流的堤壩再加高三尺。他頓了頓，目光掃過段凝腰間的星象令，還有，你派去晉營的弟子，該把熒惑逆行主帝王更替的話，說得更響些。
長沙城的繡坊裡，蘇慕煙的琵琶弦地斷了一根。
她望著對麵坐著的楚商首領馬德成，指甲深深掐進掌心——這個掌管著湘南三分之二糧棧的老頭，已經盯著她的茶盞看了半柱香。
蘇使君，馬德成終於開了口，手指敲著檀木桌沿，您說戰後給楚商鹽鐵專營權，可楊行密當年也這麼說過，結果呢？他渾濁的眼珠突然亮起來，我親眼見著他的人把我的糧船沉在湘江裡，就為搶兩袋軍糧。
蘇慕煙放下琵琶，起身走到窗邊。
樓下的青石板路上，幾個挑著木棉的婦人正說著唐師不殺降的新鮮事。
她轉身時，耳墜上的南珠晃了晃：馬翁可知，李郎在江陵城破那日做了什麼？不等回答，她接著道，他讓士兵給降卒裹傷，把繳獲的糧食分了一半給百姓。她指尖輕點桌麵，史書上寫血流成河的地方，現在孩子們在城牆上放風箏。
馬德成的喉頭動了動。
蘇慕煙乘勢上前，聲音放得極軟：天下將定，商賈先行。
等李郎平了中原，楚地的茶要賣到幽州，湘繡要掛在長安的坊市——那時節，馬翁的糧棧，怕要不夠用了。
繡坊外的蟬鳴突然高了八度。
馬德成盯著蘇慕煙腕間的玉鐲——那是李昭親賜的定情物，他認得出。
老頭突然拍案而起：好！
我調五萬石糧，三日後到衡州！他轉身衝門外喊，阿福，把城南的糧棧鑰匙拿來！
黃河南岸的風裹著沙粒，打在李嗣源的臉上。
他望著對麵空蕩蕩的唐軍營寨，嘴角扯出冷笑——李昭那書生到底怕了，連南岸最肥的灘頭都棄了。傳令！他抽出腰間的橫刀指向河麵，先鋒營三千人，即刻渡河！
河水剛沒到馬腹時，李嗣源聽見了異響。
像是悶在地下的雷，又像是無數人在同時擂鼓。
他抬頭，隻見上遊的水麵突然翻起渾濁的浪頭，原本齊腰深的河水，眨眼間漫到了馬頸。
水漲了！前軍的喊叫聲炸成一片。
李嗣源的馬突然人立而起，把他甩進水裡。
他嗆了一口泥沙，看見剛才還在渡河的士兵像下餃子似的被卷走，木筏散成碎片，兵器撞在礁石上叮當作響。
撤！
快撤——他的喊叫聲被水聲吞沒。
等他抓著塊木板漂到北岸時，三千先鋒營，隻剩不到八百個濕淋淋的殘兵。
段凝蹲在晉軍丟棄的帳篷裡，手指沾了唾沫抹開一封密信。
燭火在他臉上投下晃動的影子，信上的字跡漸漸清晰：阿保機可汗已點齊五萬騎，八月十五渡盧龍塞...他的手一抖，密信地掉在地上。
陛下！段凝撞進軍帳時，李昭正在擦劍。
他的鎧甲還沾著血，劍刃上的晉軍標記被磨得發亮。
段凝把密信遞過去，聲音發顫，晉軍...晉軍聯絡了契丹！
李昭的手指在信紙上頓住。
窗外的月光突然被烏雲遮住，他望著案頭的星圖，突然想起今夜子時該觀測的紫微垣——那是主帝王運數的星區。
傳蘇使君，他把信收進錦匣，讓她加快糧道運輸。他抬頭時，眼裡的光像淬了冰，再派十組暗樁去幽州，盯著契丹人的動靜。
夜更深了。
李昭獨自登上星象壇，渾天儀在月光下泛著冷光。
他望著紫微垣的位置，那裡一顆原本明亮的星，此刻竟暗得幾乎看不見。
風掀起他的披風，他聽見遠處傳來更鼓的聲音，一下，兩下，像敲在他的心上。
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