偏殿的燭火被穿堂風掀得搖晃，李昭的影子在青磚地上忽長忽短。
他望著跪在丹墀下的遼東密使，見那人裹著件綴著狼頭紋的皮裘，發辮間還沾著北國的霜花，喉結動了動：報上名姓。
小人阿骨裡，奉契丹大皇子耶律德光之命，特來見中原之主。阿骨裡抬頭時，眼角的刀疤跟著扯動，德光皇子說，大契丹與李唐遺脈本無仇隙......
李唐？李昭指尖叩了叩禦案，朕建的是昭朝，不是李唐。他盯著阿骨裡腰間的青銅狼首佩，那是契丹貴族的信物，直說吧，耶律德光要什麼？
阿骨裡喉結滾動兩下，往前跪爬半步：德光皇子已說服天皇帝耶律阿保機），願與昭朝結盟。
條件是......他壓低聲音，借道幽州，與晉軍李存勖）南北夾擊中原。
殿外傳來更夫敲梆子的聲音，咚——的一聲撞在人心上。
李昭望著阿骨裡泛青的指甲，想起前世史書中記載的契丹南侵路線——正是從幽州直插河北，與河東李存勖形成鉗形攻勢。
他嘴角勾起冷笑，指節抵著下巴：你們當朕是聾的？
半年前雁門關守將就截獲過契丹與晉軍的密信。
阿骨裡的額頭瞬間沁出冷汗，皮裘下的肩膀微微發抖。
李昭掃了眼階下的段凝，後者立刻上前，鐵尺往地上一戳：帶下去，關到詔獄。
三日後朕要聽他說，耶律德光給了徐知誥多少金帛。
阿骨裡被拖走時，皮裘擦過青磚發出刺啦聲響。
李昭望著他消失的背影，指腹摩挲著禦案上的狼首佩，忽覺袖中被人輕輕一拽——蘇慕煙不知何時站在殿角，月白裙裾沾著夜露，鬢邊的珍珠簪子閃著幽光。
陛下，她壓低聲音，將一卷染了鬆煙墨的絹帛遞來，遼東傳回消息，耶律德光三個月前在醫巫閭山圍獵時，曾與徐知誥的親衛同帳三日。
李昭展開絹帛，上麵是細如蚊足的小楷，記著契丹商隊往壽州運送的貨物清單：五十車精鐵，三百箱鹽，還有兩箱波斯寶石。
他的指節捏得發白，想起昨夜徐知誥獻上的私軍名冊——原來那不是投誠，是障眼法。
去取盞茶。李昭將絹帛塞進袖中，聲音平穩得像是說家常，要去年新貢的陽羨雪芽。
蘇慕煙轉身時，裙角掃過炭盆，帶起一縷輕煙。
李昭望著她的背影，忽然想起二十年前壽州城破那日，這女子裹著破席跪在城門口，卻將最後半塊炊餅塞給路邊的小乞兒。
如今她掌管著天下最密的耳目，卻仍會在他案頭擺上一碟桂花糕——甜的，能壓苦。
陛下，早朝時辰到了。段凝的聲音從殿外傳來。
宣政殿的金漆大門洞開，晨光順著飛簷的鴟吻斜斜切進來。
李昭踩著龍紋地磚走向禦座，目光掃過階下的文武百官——左班首位的徐知誥正垂著頭，紫袍下擺被攥出褶皺；右班的崔道融撚著胡須，目光像刀一樣紮在徐知誥後頸。
今日有要事相告。李昭將契丹密信往案上一擲，契丹耶律德光勾結晉軍，欲南北夾擊我朝。
殿中霎時炸開一片抽氣聲。
刑部侍郎王溥踉蹌兩步，朝珠散了一地：契丹人不是在草原放馬嗎？
如何能......