牢門吱呀一聲被推開時，韓延嗣正用帶血的指甲摳牆上的青苔。
黴味混著鐵鏽味湧進來，他抬起頭，見李昭立在陰影裡，玄色龍袍上的金線在火把下泛著冷光——這是他第三次見這個從壽州觀星台走出來的皇帝，第一次是在壽州城頭被圍，第二次是父親韓建忠的頭顱掛在汴京城樓，此刻第三次，他終於有了能撬動這天下的籌碼。
帶下去。李昭對左右揮了揮手。
四個帶刀侍衛退出牢房，厚重的木門撞上，隻剩一盞牛油燈在梁上搖晃。
韓延嗣望著李昭一步步走近，靴底碾過地上的碎磚，突然笑出聲：陛下親自來審階下囚？
你說契丹二十萬大軍在遼東集結。李昭的聲音像浸在冰裡，真與假？
韓延嗣舔了舔裂開的嘴唇。
昨夜龍驤衛的鞭子抽在背上時，他咬碎了三顆牙才沒叫出聲，此刻卻覺得渾身輕快——這是他父親用整個韓家換來的情報。我父若不知契丹要南下，怎會把女兒嫁給契丹右相？他向前蹭了蹭，鐵鏈嘩啦作響，上個月我過界河時，親眼見耶律阿保機的帳篷從鬆漠排到潢水，馬糞堆得比人高。
陛下殺了我父，契丹人要的可不隻是一座青州城。
李昭的指節抵在案上。
前世他研究《遼史》時，記得耶律阿保機正是在乾寧年間開始整合契丹八部，可具體南侵時間線卻模糊成了一片霧——此刻韓延嗣的畫像根刺，紮破了他記憶裡的安全網。
他盯著韓延嗣眼角的疤痕，那是昨夜陳彥威的刀留下的，血痂邊緣泛著青，你要什麼？
要陛下放我過界河。韓延嗣突然壓低聲音，我能讓契丹緩三個月出兵。
李昭盯著他的眼睛。
這個在史書裡連名字都沒留下的小人物，此刻眼底卻燃著孤注一擲的光——他太清楚失敗者的賭徒心態，就像前世在檔案館見過的那些降將供狀，越是信誓旦旦，越可能是最後一張牌。拖三個月？他冷笑一聲，你當耶律阿保機是你韓家的家奴？
韓延嗣的臉瞬間漲紅，鐵鏈砸在地上：你以為我想當賣國賊？
若不是你殺了我父！
李昭轉身要走，忽聽身後傳來急促的喘息：陛下！
我有密信！
契丹左相寫給我父的，說八月十五前必破幽州——
牢門再次被推開時，李昭的龍袍下擺掃過韓延嗣的腳麵。
他對守在門外的陳彥威道：嚴加看管，他說的每個字都記下來。
夜色漫進青州城時，蘇慕煙的妝匣裡還堆著半疊未拆的密信。
她坐在燭火前，指尖沾了點溫水，輕輕洇開最後一封蠟封——這是從遼東來的，信紙上浸著鬆脂味，字跡是她親手教暗樁的飛白體：契丹可汗駐鬆漠，三萬騎前鋒抵臨潢，馬草備足三月量。
阿昭。她推開禦書房的門，燭火在她鬢邊的珍珠上跳了跳，遼東的消息。
李昭正在看地圖，狼毫筆在幽州位置點了個重重的墨點。
他接過信時，指尖觸到她的手背——涼的，像剛從冰水裡撈出來。你熬了兩夜。他輕聲道。
比起幽州的百姓，兩夜算什麼。蘇慕煙將另一疊密報推過去，雲州暗哨說契丹在招降室韋部落，幽州刺史最近總往北邊送酒肉——怕是有二心。
李昭的筆地斷在手裡。