校場的積雪被馬蹄踏得泥濘，李昭蹲下身，指尖觸到騎兵胸前未冷的血，黏膩的觸感順著指縫滲進骨髓。
高行周的紅纓槍墜地，王彥章的鐵胎弓在掌心攥出青白指節，連裴仲堪的朝服下擺都在輕輕發抖——他們都在等，等這位向來算無遺策的帝王發落。
扶他去尚藥局。李昭的聲音比北風還冷，起身時袍角掃過雪地上的血字，契丹人比朕算的快了三日。他望向蘇慕煙，後者正站在校場邊的老槐樹下，鬢角的銀簪閃著冷光，那是情報司特有的暗號。
夜幕降臨時，紫宸殿的炭盆燒得劈啪響。
李昭捏著陳彥威昨夜傳回的密報，字跡被燭火映得泛紅：滑州鹽鐵司賬冊有渤海印信，米行、布莊皆有外客頻繁出入。他屈指叩了叩案頭的《契丹風俗誌》，突然抬眼：傳陳彥威。
殿外值夜的小黃門剛應下，門簾便被風卷開，裹進一身寒氣。
陳彥威單膝點地，甲葉相撞的脆響驚得燭芯跳了跳：陛下。他臉上還帶著偽裝用的胡茬，左頰有道未愈的抓痕，末將已查清滑州城有三撥渤海餘黨，為首的是原渤海國相大素賢的侄子大祚榮。
李昭將密報推過去：他們與契丹的信鴿線路，查了？
回陛下，末將順著信鴿腳環的銅印追至城北破廟，牆根下埋著半塊契丹羊脂玉。陳彥威的聲音壓得極低，極可能是阿保機的聘禮——要渤海人在我軍北調時，從背後捅刀子。
殿內靜得能聽見炭塊崩裂的輕響。
李昭忽然笑了，指節抵著眉心：前世讀《遼史》，總說渤海遺民複國夢不死，如今倒成了朕的磨刀石。他抽出腰間玉牌拍在案上，今夜子時，帶你的暗樁隊潛出壽春，走水路到滑州西市，記住——隻查，不打草驚蛇。
陳彥威指尖撫過玉牌上的螭紋，重重點頭：末將明白。轉身時衣擺掃過門檻，帶起一陣風，將案頭的密報吹得嘩嘩翻頁，最後一頁右下角，二字被燭火映得發亮。
次日早朝，含元殿的龍涎香還未散儘，王彥章的虎吼便撞破殿門：陛下！
滑州若反，我軍北征的糧道就斷在汴河！
末將願領五千精騎，三日內踏平滑州城！他腰間的魚腸劍隨著動作哐當作響，連站在末位的小吏都被震得縮了縮脖子。
李昭垂眼撥弄茶盞，青瓷與金托相碰的清音蓋過殿內的抽氣聲：王將軍的刀，該砍契丹人的脖子。他抬眼掃過殿中，停在裴仲堪身上，段凝。
臣在。段凝從文官堆裡跨出一步，鎧甲與朝服混搭得有些滑稽——這是李昭特準的糧草官特權。
你麾下兗州騎兵，明夜子時拔營。李昭的拇指在茶盞沿畫了個圈，走東阿渡，繞滑州城南三十裡紮營。他忽然笑了，記得讓馬嘴套上布，馬蹄裹麻。
段凝的眼睛亮了：陛下是要......
圍獵。李昭截斷他的話，等獵物自己撞進網裡。
王彥章還欲再言，裴仲堪輕輕扯了扯他的衣袖。
老將扭頭，正撞進謀臣似笑非笑的眼：將軍忘了陛下當年在壽州？他壓低聲音，先讓魚咬鉤，再收網，才不會驚了池裡的大魚。王彥章的虎背慢慢鬆了，摸著胡子悶笑：陛下這招請君入甕，比當年截楊行密的糧車還妙。
與此同時，滑州城南的教坊司正飄出斷續的琵琶聲。
蘇慕煙裹著月白襦裙，腕上的銀鈴隨著撥弦輕響，目光卻透過雕花窗欞，落在上座的老樂師身上。
那老者鬢發皆白，正眯眼敲著檀板打拍子，右手小指少了半截——和情報司檔案裡渤海樂正張九皋的特征分毫不差。
張師傅這《渤海樂》，比當年在王府彈得更哀了。蘇慕煙突然開口，琵琶弦地斷了一根。
老樂師的手猛地一抖，檀板地摔在地上。
他抬眼時，眼底翻湧的驚濤幾乎要漫出來：姑娘......聽過渤海王府的曲子？
蘇慕煙放下琵琶，從懷中摸出半枚青銅魚符——那是蘇州刺史府的舊物，當年我阿爹在蘇州，曾與渤海遣唐使換過帖子。她指尖撫過魚符上的雲紋，張師傅可還記得，開元二十六年，渤海王大武藝派來的樂正？
老樂師突然跪了，膝蓋撞在青石板上的悶響驚得滿座歌姬噤聲：姑娘是......