高起潛接掌京營的消息，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，在陳啟明心中激起了層層漣漪。
閹黨勢力深入軍權核心，意味著朝局進一步惡化，北方的政治生態將更加黑暗。這也預示著，“逐浪人”組織在南方的發展，將麵臨更嚴密的監視和更大的壓力。
工坊的平靜，隻是暴風雨來臨前的假象。
這種緊迫感，促使陳啟明將技術突破的日程再次提前。
標準化燧發槍的試製雖然順利，但其性能提升已接近瓶頸。若要應對未來可能更複雜的局麵，必須擁有更強大的利器。
他的目光，投向了那疊關於膛線的草圖。
拉製膛線，是提升火槍射程和精度的關鍵，也是這個時代尚未完全攻克的技術難題。
其原理並不複雜——在槍管內壁刻劃出旋轉的凹槽，使彈丸在發射時產生自旋，如同投出的石子被賦予旋轉後飛得更穩更遠。
但難就難在如何精準、高效、低成本地加工出這細密而均勻的螺旋凹槽。
在京城製造局時，他雖有此設想，但受限於材料、工藝和保守氛圍，一直未能付諸實踐。
如今，在這座偏安江南的“沈氏工坊”，有了相對寬鬆的環境和“逐浪人”的資源支持，他終於可以放手一試。
他將自己的想法與趙德海等幾位核心工匠進行了探討。
工匠們聽聞後，既感到新奇，又覺得匪夷所思。
“陳先生，在鐵管內壁刻劃螺旋凹槽？這…這如何能做到？即使用最細的刻刀，也難以保證深淺一致，更何況是旋轉之力？”一位經驗豐富的老鍛工疑惑道。
“是啊，先生，即便勉強刻出，鉛彈軟而易變形，如何能與這凹槽緊密貼合？若間隙過大，漏氣嚴重，威力反而不如滑膛槍。”另一位負責鑄造的工匠也提出質疑。
陳啟明耐心解釋：“諸位所慮極是。此技術之難，正在於此。但我們或可另辟蹊徑。”
他拿起一根鐵棒，用炭筆在上麵畫出一道淺淺的螺旋線。
“我們不必在堅硬的成品槍管內刻槽。或許，可以在鍛造槍管毛坯時，便預先放入一根帶有陽螺旋線的鐵芯，通過特定的鍛打工藝，讓槍管內部直接成型出陰螺旋線。此謂‘模鍛法’。”
“或者，”他繼續畫著，“我們製作一個帶有鉤刃的、可以旋轉拉動的工具，用強大的力量將其從槍管一端拉至另一端，利用鉤刃的旋轉切削，一次性拉製出膛線。此謂‘拉削法’。”
工匠們聽著這聞所未聞的方法，麵麵相覷，眼中既有困惑，也有一絲被點燃的興趣。
“模鍛法對鐵芯和鍛打技術要求極高，或許可暫緩。我們先嘗試拉削法。”陳啟明做出了決斷。
說乾就乾。
他立刻繪製了拉刀的設計圖——一個帶有堅硬鉤刃、尾部可連接拉杆的精密工具。
對材料的選擇，他提出了苛刻的要求：鉤刃必須使用能找到的最堅硬、最耐磨的鋼材。
趙德海看著圖紙，眉頭緊鎖：“先生，此物結構精巧，對鋼口要求極高，恐怕…需尋上好的‘镔鐵’或‘烏茲鋼’方可一試。”
“烏茲鋼？”陳啟明心中一動，那是來自印度、古代稱為“大馬士革鋼”的頂級材料，以極佳的韌性和鋒利度著稱。“可能弄到？”
“海上商路或有所流通，但價格極其昂貴，且數量稀少。”趙德海麵有難色。
“無妨，先儘力尋找。同時，我們也嘗試用現有的精鐵，通過特殊的淬火工藝，看看能否達到要求。”陳啟明不願坐等，決定雙管齊下。
接下來的日子，工坊內分成了兩撥人馬。
一撥繼續生產改進型燧發槍，維持工坊的正常運轉。
另一撥核心工匠，則在陳啟明的親自帶領下，開始了艱難的膛線拉製技術攻關。
他們首先麵臨的難題就是拉刀的製作。
嘗試用普通精鐵打造的拉刀，硬度不夠，拉不了幾條線，鉤刃就磨損報廢。
陳啟明嘗試了多種淬火和回火的配方與工藝，記錄下每一次試驗的數據，一點點地改善鋼材的性能。
與此同時，拉床的設計和製造也在同步進行。
需要製作一個堅固的支架，能穩定地固定槍管，並提供一個足夠強大且平穩的拉力來源。
水排的力量被利用起來，通過一套複雜的滑輪組和杠杆機構，將旋轉的水力轉化為直線的拉力。
這是一個極其繁瑣和需要耐心的過程。
失敗了一次又一次。
拉刀斷裂，槍管崩裂，拉力不均導致膛線扭曲…
每一次失敗，都意味著時間和物料的損失。
工坊內，有時一整天都聽不到成功的歡呼，隻有沉默的歎息和銼刀打磨的沙沙聲。
一些工匠開始流露出懷疑和沮喪的情緒。
就連翹兒，看著陳啟明日漸消瘦的臉龐和布滿血絲的眼睛，也忍不住勸道：“大人，此事太過艱難，不如暫且擱置，先鞏固現有技藝？”