吳大有升任山東都指揮僉事的消息，如同一根冰冷的針，刺破了揚州城看似平靜的帷幕，也刺中了陳啟明心中最敏感的那根神經。
山東，與揚州所在的南直隸隔黃河相望，控扼漕運咽喉，戰略地位極其重要。
吳大有此人，背景複雜，與京營、鄭芝龍勢力乃至宮內宦官都可能有牽連，他絕非普通的武將。
在這個節骨眼上，他被派到山東，絕非偶然！
這更像是一步精心策劃的棋，意在加強對南方，特彆是對漕運命脈的控製。
而自己所在的揚州，正是漕運樞紐！
一股強烈的危機感，讓陳啟明坐立難安。
他立刻通過翹兒，向蘇慕賢發出了緊急密信，陳述了吳大有上任可能帶來的威脅，並請求動用組織的力量，密切關注山東方向的動向，尤其是與吳大有相關的任何異動。
蘇慕賢的回信很快，語氣同樣凝重：“啟明兄所慮極是。吳某赴任，恐非吉兆。山東方麵，已加派人手，嚴密監視。然敵暗我明，需做最壞打算。工坊安危，乃重中之重，宜早做防範，必要時，或需暫避鋒芒。”
連蘇慕賢都如此重視，可見事態嚴重。
“暫避鋒芒”四個字，更是讓陳啟明心頭一沉。這意味著，連“逐浪人”組織也對可能到來的風暴心存忌憚。
工坊內的氣氛，再次緊張起來。
趙德海加快了短銃的製作和防衛設施的布置，牆頭暗設了警鈴和鐵蒺藜，還組織工匠進行了幾次應急演練。
顧青也感受到了這種緊張，他主動協助改進了工坊的幾處薄弱環節，利用他的機關術，設置了幾處巧妙的預警機關。
然而，所有人都明白，如果真有大股官兵前來圍剿，這些措施也隻能起到有限的拖延作用。
就在這種山雨欲來的壓抑中，顧青帶來的“金剛砂”發揮了奇效。
摻入了少量金剛砂粉末的拉刀，經過特殊的淬火處理後，硬度和耐磨性得到了質的提升，拉削膛線的效率和成功率大大提高。
第一支完全由“沈氏工坊”自製、帶有標準膛線的燧發槍管，終於成功問世！
雖然拉削的精度還有待提高，彈頭也需要專門適配，但這無疑是裡程碑式的突破。
陳啟明親自測試了這支槍管。
在工坊後院僻靜處，裝填了特製的、略帶錐度的鉛彈，對準百步外的一塊厚木板。
擊發！
砰！
槍聲比滑膛槍更為清脆，後坐力也略有不同。
眾人迫不及待地跑過去查看。
隻見厚木板上，彈孔清晰，不再是滑膛槍那種不規則撕裂狀，而是更為圓整，且位置精準，偏離靶心不足一寸！
百步之外，有此精度，已是驚人！
若是換上更合適的彈頭，精度還能進一步提升！
工匠們爆發出熱烈的歡呼！連日來的擔憂和壓抑，在這一刻被巨大的成就感衝淡了不少。
陳啟明撫摸著尚帶餘溫的槍管，心中也是激動難平。
線膛槍的成功，意味著他手中終於有了一張真正的王牌。
然而，喜悅是短暫的。
僅僅三天後，一個從山東快馬加鞭傳來的緊急情報，送到了蘇慕賢手中，又由沈管家火速送到了工坊。
情報內容令人心驚：吳大有抵達濟南府後，並未按常例巡視各地衛所，而是以“清剿運河匪患”為名，迅速調動了麾下精銳，沿運河一線布防，並派出多路偵騎，南下活動，其動向詭秘，意圖不明。
更令人不安的是，情報中提到，吳大有軍中，出現了幾名身份不明、操閩浙口音的幕僚，深得吳大有信任。
閩浙口音！這幾乎指向了鄭芝龍勢力！
吳大有與海上勢力的勾結，已經從暗處轉向了半公開！