“薪火洞”備份計劃的完成，給陳啟明和少數核心人員帶來了一絲微弱的喘息之機。
但這點心安，在日益緊迫的外部壓力下，顯得如此微不足道。
磐石嶼如同一張拉滿的弓，弦已繃緊到了極限。
島上的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
巡邏的護衛眼神銳利如鷹，任何一點風吹草動都會引起高度警覺。
普通島民行色匆匆，臉上寫滿了擔憂，交談的聲音也壓低了許多，仿佛生怕驚動了什麼。
海狼派出的偵察船帶回的消息一次比一次緊急。
福建水師的艦船開始在沿海頻繁活動，數支規模不小的分艦隊已經離開母港，向著外海方向展開演練。
更有幾艘形跡可疑的快船，如同幽靈般，在磐石嶼外圍一日航程的海域出沒，似在勘察水文，試探虛實。
箭，已然搭在了弦上。
大戰將至的壓抑感，讓每個人的心頭都沉甸甸的。
這一日，天色陰沉，海風帶著一股不同尋常的腥鹹氣息。
陳啟明正在主工坊內，督促著最後一批線膛槍的組裝和驗收工作。
他要搶在可能的衝突爆發前，儘可能多地武裝島上的護衛隊。
突然，一陣急促而尖銳的鐘聲，從島嶼最高處的了望塔傳來！
當當當——！
鐘聲連綿不絕，帶著一種前所未有的急促和警示意味！
“敵情！最高警戒！”工坊外傳來聲嘶力竭的呐喊聲。
陳啟明的心猛地一沉，扔下手中的工具，快步衝出工坊。
隻見島上所有人都停下了手中的活計，驚恐地望向北方的海麵。
了望塔上，信號旗瘋狂舞動！
雷震帶著一隊護衛，正飛快地奔向碼頭方向。
“怎麼回事？”陳啟明拉住一個匆匆跑過的護衛問道。
“了望塔發現大規模船隊！正南方！數量…數量很多！”護衛的聲音帶著顫抖。
正南方？
陳啟明一愣。他一直以為威脅會來自北麵的大陸方向。
他立刻奔向工坊旁的一處矮坡，那裡視野相對開闊。
登上坡頂，極目遠眺。
陰沉的天空下，南方的海平線上，一片密密麻麻的黑點正緩緩放大。
帆影幢幢，數量驚人，遠非前次來襲的那支神秘船隊可比！
而且，看其航向，正是朝著磐石嶼而來！
“是水師嗎？怎麼會從南邊來？”隨後趕到的趙德海氣喘籲籲地問道，臉上滿是驚疑。
陳啟明眉頭緊鎖，心中湧起一股不祥的預感。
事情似乎並沒有那麼簡單。