突如其來的陌生船隻，如同平靜湖麵投下的石子，瞬間打破了剛剛獲得的短暫安寧。
所有人的心都提到了嗓子眼，剛剛放鬆的神經再次緊繃起來。
在這片遠離故土、危機四伏的陌生海域，任何未知的相遇都潛藏著巨大的風險。
“戒備！所有人立刻停止活動，退回船上或林中隱蔽！”雷震反應迅速，立刻下達命令。
剛剛還在溪邊取水、采集野果的人們，立刻慌亂而有序地撤回，工匠和婦孺被優先護送回大船，護衛隊則依托樹林和礁石，迅速構築起簡易的防線。
陳啟明、司徒文和雷震等人，隱蔽在一處可以俯瞰海灣的高地岩石後，緊張地觀察著海麵上的動向。
那兩艘船越來越近，船型也越發清晰。
它們比中式帆船更為修長，船首尖銳如刀，巨大的三角帆和橫帆混合使用，桅杆高聳，船速極快，航行姿態帶著一種異域的淩厲感和壓迫感。
船身上雕刻著繁複的花紋，懸掛的旗幟以紅、白、藍三色為主，圖案簡潔而醒目，絕非中原或周邊任何已知勢力的標誌，透著一股新興海洋強權的彪悍氣息。
“看這船型旗號……是荷蘭東印度公司voc）的船！”司徒文見識廣博，語氣瞬間變得極其凝重，“紅毛番！他們船堅炮利，行事霸道，正與佛郎機人在海上爭鋒，近年來更屢次犯我大明海疆！他們怎會深入到此地？”
荷蘭人！這個名字讓所有人心中一凜。
這是在東南沿海以強悍和侵略性著稱的西方殖民者，是比葡萄牙人更具威脅的存在！
兩艘荷蘭船在距離海灣還有一段距離時，明顯放緩了速度，並調整航向，開始謹慎地繞著島嶼外圍航行，船側炮窗隱約可見，顯然在仔細偵察和評估島上的情況，展現出極高的警惕性和專業性。
“他們沒有立刻進攻，而是在偵察，尋找弱點。”雷震低聲道，握緊了手中的線膛槍，“看來是群老手。”
“我們不能被動等待。”陳啟明沉吟道，對方展現出的專業性和壓迫感讓他意識到必須主動，“必須設法了解他們的意圖。司徒先生，你可懂荷蘭語？”
司徒文麵色凝重地搖搖頭：“荷蘭語與佛郎機語差異甚大，我僅知幾個單詞。但可嘗試用簡單的佛郎機語或通用的手勢溝通，看能否試探出其意圖。”
商議已定，雷震命令護衛隊保持高度戒備，嚴陣以待。
司徒文則帶著兩名手持線膛槍的精銳護衛，乘上一艘小艇，緩緩劃向海灣口，在安全距離外停下。
司徒文站起身，用雙手打出通用的和平手勢，然後用生硬的葡萄牙語高聲喊道：“遠方來的朋友！我們在此暫歇，補充淡水，並無惡意！”
對方的船隻立刻注意到了小艇，船首迅速聚集了幾名頭戴寬簷帽、身穿緊身外套的船員，其中一名看似軍官模樣的人，用帶著濃重口音但勉強能聽懂的葡萄牙語回應，聲音洪亮而帶著審視的意味：“我們是荷蘭聯合省東印度公司的船隊！你們是什麼人？為何在此島嶼？”
對方的回答直接表明了身份，語氣中帶著一絲居高臨下的質詢感，並無多少友善。
司徒文心中警惕，表麵維持鎮定：“我們是大明海商，遭遇風暴，船隻受損，在此休整。若諸位需要淡水，可共享此島資源，但請保持和平。”
“大明海商？”那名荷蘭軍官似乎對這個說法有所懷疑，追問道：“你們的船型……頗為奇特。我們需要補充淡水。為表誠意，我方隻派一條小艇，少量人員上岸取水，如何？”
這是一個明顯的試探，既想獲取資源，又想近距離觀察虛實。
司徒文回頭望了高地一眼，看到陳啟明打出同意的信號，便回應道：“可以！請遵守約定，保持和平！”
溝通暫時達成。
對方的一艘船上放下一條小艇，載著六名體格健壯、眼神銳利的水手，朝著溪流入海口劃來。他們腰間彆著短銃和彎刀，動作整齊劃一，紀律嚴明。
雷震命令護衛隊暗中嚴密監視，槍口若有若無地指向對方。
陳啟明等人則屏息觀察。
這些荷蘭水手上岸後，並未急於取水，而是迅速掃視了一下周圍環境，目光在隱蔽的防禦工事和護衛隊員手持的線膛槍上短暫停留，閃過一絲不易察覺的驚異。
取水過程中，領頭的一名大副模樣的人，主動用生硬的葡萄牙語夾雜著手勢，向靠近的雷震搭話：“你們……的火銃，很特彆。”他指了指線膛槍，“從未見過這樣的樣式。”
雷震心中一緊，對方果然注意到了關鍵之處，他含糊應對：“海上防身之物，樣式自然雜亂。”
那大副深深看了雷震一眼，沒有再多問，取完水便率隊乾脆利落地返回小艇，整個過程高效而克製，但那種審視和探究的目光，卻讓人感到不安。
第一次接觸，在一種表麵克製、實則暗流湧動的氛圍中結束。
對方船隻並未離開，而是在海灣外一段距離下錨停留，顯然仍在觀望，如同等待時機的獵豹。
夜幕降臨，雙方各自燃起篝火，隔著海灣遙遙相望，荷蘭船上的燈火通明，隱約傳來水手們的喧嘩聲，更添幾分壓抑。
“荷蘭東印度公司……他們絕非善類。”司徒文分析道，臉色嚴峻，“其船堅炮利，水手訓練有素，殖民野心勃勃。他們出現在此，絕非偶然，很可能是向南擴張，尋找新的據點或貿易路線。我們對他們而言，可能是障礙，也可能是……值得研究的獵物。”
“他們對我們的線膛槍產生了濃厚興趣。”陳啟明敏銳地捕捉到了最關鍵的一點，心情複雜，“這或許是我們在絕對劣勢下，唯一能引起他們重視，甚至進行對話的籌碼。但這也是一把雙刃劍，可能引來覬覦和強取豪奪。”
在這個遠離各方勢力中心的孤島上，一方是失去家園、艱難求生的明朝技術流亡者，另一方是船堅炮利、野心勃勃的西方殖民先驅。
雙方在未知的海域不期而遇。
力量對比懸殊，意圖晦暗不明。
是成為被碾壓的絆腳石，還是找到一線對話乃至合作的生機？
陳啟明意識到，他們麵臨的，將是一場與以往截然不同的、更為複雜和危險的博弈。
異域相逢，新的、充滿不確定性的挑戰，已然降臨。
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