從校場那充滿汗水與陽剛氣息的暢快中回到現實，嬴政感覺自己像是從一個短暫而美好的夢境，一頭栽回了冰冷而堅硬的現實。肌肉的酸痛提醒著他方才的激烈對抗，也帶來一種奇異的充實感，但這感覺，在踏入那象征著權力與束縛的宮殿區域時，便迅速被一種慣性的沉重所取代。
例行公事的請安，是他作為兒子、作為秦王，無法推卸的責任，也是他內心深處不願完全割舍的、對“母親”這一身份最後的一絲渺茫期待。儘管上一次不歡而散的記憶猶新，儘管那些關於甘泉宮的汙穢流言如同跗骨之蛆，他還是決定去一趟。
小柱子小心翼翼地跟在身後，看著大王剛剛在校場還稍顯舒展的眉頭，此刻又習慣性地微微蹙起，心裡不禁歎了口氣。他知道，每次去甘泉宮，大王回來後心情總會更差幾分。
還未踏入甘泉宮的地界，那股熟悉的、混合著濃烈脂粉香和陳年酒氣的暖風便撲麵而來。與校場上清冽的空氣相比，這裡的氣息甜膩得令人有些發悶。宮門口的守衛和宦官見到嬴政，立刻跪倒行禮，動作整齊劃一，但眼神中卻似乎都帶著一種心照不宣的閃爍。
走進宮內，絲竹管弦之聲不絕於耳，比之上次似乎並未減弱。殿內依舊是極儘奢華的陳設，金器玉器在燭火下閃著炫目的光。趙姬太後斜倚在臥榻上，穿著一身更加豔麗的湖藍色廣袖深衣，裙裾上繡著繁複的金色鸞鳥，雲髻高聳，插戴的首飾比以往更加繁多和誇張，珠光寶氣，幾乎要晃花人的眼睛。
她的臉上敷著厚厚的脂粉，試圖掩蓋歲月和縱欲留下的痕跡，但那過於濃豔的妝容，反而讓她顯得有些……虛假，像一張精心描畫的麵具。眼神不似往日那般慵懶迷離，反而帶著一絲不易察覺的焦躁和心不在焉。
看到嬴政進來，她臉上擠出一個笑容，揮手讓樂師和舞姬暫停。
“政兒來了？快坐。”她的聲音依舊嬌柔，卻少了幾分真切的熱絡，更像是一種程序化的接待。
嬴政依禮問安，在下首坐定。宮女立刻奉上茶點，但他並無意動。
“近日功課如何？可還順心？”趙姬隨口問著，目光卻似乎沒有完全聚焦在嬴政身上，而是時不時地、極其隱晦地飄向內室的方向，那裡垂著厚重的錦緞帷幔，後麵似乎隱約有個人影晃動了一下。
嬴政的心微微一沉。他知道那是誰。那個憑空冒出、一步登天的“長信侯”嫪毐，如今恐怕不僅僅是甘泉宮的隱形霸主，甚至已經到了可以隨時隱匿在太後寢宮內室的地步了！這簡直是駭人聽聞！
“勞母後掛心，一切尚好。”嬴政壓下心中的厭惡，簡短地回答。
“哦，那就好。”趙姬似乎鬆了口氣，彷佛完成了某項任務。她端起一杯蜜水，淺啜一口，然後，像是忽然想起了什麼，用一種刻意裝出來的、語重心長的口吻說道：
“政兒啊，你年歲漸長，眼看著就是大人了。更該懂得體諒……體諒仲父的辛勞才是。”
她提到“仲父”時，語氣有那麼一絲幾不可察的不自然，但很快便流暢起來：“仲父總攬國政，日理萬機，為我大秦嘔心瀝血，著實不易。朝中之事，紛繁複雜，你年紀尚輕，經驗不足，還是要多聽仲父決斷，他總歸是不會錯的。莫要……莫要任性，惹得仲父不快，傷了君臣和氣，也讓母後為難。”
這番話，如同淬了冰的針，一根根紮進嬴政的心裡！他甚至可以斷定，這絕非母親自己能夠想出的言辭！要嘛是呂不韋通過某種方式施加的影響，要嘛就是那個藏在內室的嫪毐，為了討好呂不韋或者單純為了讓他這個秦王難堪而吹的枕邊風！
母親，他的親生母親，不僅沉溺於男寵的懷抱，將宮規禮法、王室尊嚴踐踏在地，如今更是成了彆人操控他、打壓他的傳聲筒！用所謂的“母愛”和“為難”作為武器，來要求他繼續做一個乖乖聽話的傀儡！
一股混合著惡心、悲哀和巨大失望的情緒，在他胸腔裡翻江倒海。他看著母親那張濃妝豔抹、卻難掩內心空虛和麻木的臉龐，曾經記憶中那個在趙國時會溫柔抱著他、為他遮風擋雨的身影，此刻已經模糊得幾乎無法辨認。
最後一絲對母愛的期待，如同風中殘燭，在這充滿諷刺的話語中，噗地一聲，徹底熄滅了。
他緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情，隻有一雙黑眸，冷得像深冬的寒潭。他沒有憤怒地反駁，也沒有痛苦地指責，隻是用一種近乎冰冷的平靜語氣，回應道：
“母後……教誨的是。兒臣，記下了。”
他的聲音不大，卻像是一塊冰，砸在了鋪著厚厚地毯的地麵上，沒有發出巨響，卻讓周圍的空氣都為之一凝。
趙姬似乎沒想到兒子會是這種反應，愣了一下。她預想中，兒子或許會不服，會爭辯，她甚至準備好了更多“勸導”的話。但這冰冷的順從，反而讓她有些無所適從。
嬴政站起身，對著趙姬行了一禮，目光掃過那微微晃動的內室帷幔，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，帶著一絲不易察覺的挑釁，說道：
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“若母後無其他吩咐，兒臣還要回去……研讀《韓非子》。先行告退了。”
他刻意加重了“《韓非子》”這三個字。誰不知道，呂不韋推崇的是兼收並蓄的《呂氏春秋》，而對這本強調君主極權、冷酷無情的法家著作頗為忌憚？他這是在用一種無聲的方式，宣告著自己的獨立和反抗。
然而，趙姬並未聽出這其中的深意，或者說，她根本不在意。她隻覺得兒子今天格外“聽話”，沒有頂撞她，讓她省了不少心。至於讀什麼書，她並不關心。她揮了揮手，帶著一種解脫般的隨意，說道：
“去吧去吧，讀書是正事，莫要耽擱了。”
嬴政不再多言，轉身，邁著沉穩而決絕的步伐，走出了這座金玉其外、敗絮其中的宮殿。
走出甘泉宮的大門，傍晚的風帶著涼意吹在他臉上，他卻感覺不到絲毫清爽，隻有一種從內而外透出的冰冷。他停下腳步，回頭望了一眼。
暮色中，甘泉宮的輪廓依舊巍峨，燈火次第亮起，將那片天空映照得一片昏黃暖昧。絲竹之聲隱隱又傳了出來，混合著模糊的嬉笑聲。
那裡，是他的母親居住的地方。
那裡，曾經是他渴望溫情和庇護的港灣。
而如今，那裡隻剩下奢靡、荒唐、背叛和令人作嘔的交易。
他站在那裡，看了很久。眼神中最後一絲屬於兒子的柔軟，徹底剝離，消失不見。取而代之的，是一種徹骨的清醒和孤獨。
他意識到，在這座名為“甘泉”的宮殿裡，他得不到任何理解，任何支持，任何真正的母愛。這裡，早已不是他的歸處。
從今往後，他能依靠的，隻有自己，隻有手中那卷冰冷的《韓非子》，隻有那顆在孤獨和屈辱中，被磨礪得越來越堅硬、越來越冷酷的心。
他轉過身，不再回頭，一步一步，堅定地走向屬於他自己的、那片充滿荊棘與未知的未來。身後的甘泉宮，連同那最後一點虛幻的溫情，一起被他決絕地拋在了漸濃的夜色之中。
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