洪水吞噬大梁城的那一刻，隻是這場漫長酷刑的開始。
王賁並沒有立刻采取下一步行動。他像一個經驗豐富的獵人，知道被毒箭射中的猛獸，需要時間讓毒性發作。他隻是命令秦軍繼續牢牢守住所有高地和水路要道，加固營壘，確保沒有任何人能從這座水墓中逃脫。同時，派出小船搭載著嗓門洪亮的士兵，日夜不停地繞著水困的大梁城呼喊，內容無非是“降者免死”、“頑抗屠城”之類，既是攻心，也是進一步摧垮城內殘存者的意誌。
這一圍，就是整整三個月。
秋去冬來，寒風凜冽。對於被困在水中的大梁城軍民而言，這三個月，是真正的人間地獄。
洪水初退些許，但大梁城內地勢低窪之處，依舊是一片渾國。昔日繁華的街道成了渾濁的河道，露在水麵的屋頂如同孤島，上麵擠滿了瑟瑟發抖、麵黃肌瘦的幸存者。冰冷的河水浸泡著一切，也帶走了最後一絲溫暖。
最初的混亂和溺斃過後，更可怕的敵人悄然降臨——饑餓和瘟疫。
城內的糧倉大多被淹，即便有些位於高處的存糧，也在這漫長的三個月裡被消耗殆儘。人們開始吃一切能吃到的東西：樹皮、草根、老鼠、甚至……易子而食的慘劇，在這座絕望之城裡已不再是傳聞。浮腫的屍體隨處可見，漂浮在水麵上，或堆積在暫時露出水麵的高地上，無人收拾，在寒冷中僵硬、發臭。
瘟疫，如同嗅到腐肉的禿鷲，緊隨而至。痢疾、傷寒……各種因水源汙染和惡劣衛生條件引發的疾病瘋狂蔓延。缺醫少藥，寒冷交加，每天都有成百上千的人悄無聲息地死去。哭嚎聲漸漸微弱下去，並非因為痛苦減輕，而是因為連哭嚎的力氣都沒有了。整個城市彌漫著死亡和絕望的氣息，如同一個巨大的、正在緩慢腐爛的墳場。
魏國的王宮，建在城內相對較高的地方，但也未能完全幸免。洪水退去後，留下滿地淤泥和雜物，昔日雕梁畫棟的宮殿，如今牆壁斑駁，門窗破損，寒氣肆無忌憚地侵入。宮人們死的死，逃的逃，剩下的也個個麵有菜色，眼神空洞。
魏王假，這位曾經高高在上的君王，此刻蜷縮在一座尚未完全倒塌的偏殿裡，裹著臟汙不堪、早已失去光澤的錦被，渾身散發著難聞的氣味。他頭發散亂，眼窩深陷，嘴唇乾裂，昔日養尊處優的肥胖身軀，如今瘦得幾乎脫形，隻剩下鬆弛的皮膚耷拉著。
他聽著窗外寒風呼嘯，聽著遠處隱約傳來的、垂死者的呻吟，身體不住地顫抖。恐懼和悔恨如同毒蛇，日夜啃噬著他的心靈。他後悔，後悔當初沒有聽從一些老臣的勸諫，及早整軍備武；他更後悔，在秦軍圍城初期，竟然天真地以為可以憑借堅城高牆抵擋過去，甚至幻想過聯齊抗秦……如今，一切都成了鏡花水月。
“大王……又……又死了十幾個宮人……糧食……徹底沒了……”一個同樣瘦骨嶙峋、隻剩下一口氣的老宦官，匍匐在地，有氣無力地稟報。
魏王假渾濁的眼睛裡沒有任何波動，隻是麻木地眨了眨。死亡，在這裡已經司空見慣。
“城外……秦人……還在喊話……”老宦官補充了一句。
這句話，像是一根細微的針，刺破了魏王假麻木的神經。他猛地抬起頭，眼中閃過一絲混合著恐懼和……一絲微弱希望的光芒。
投降？
這兩個字，如同魔咒，在他腦海中盤旋了無數次，但每次都被君王的尊嚴或者說，對後果的恐懼）壓了下去。可現在，尊嚴算什麼？能當飯吃嗎？能抵禦瘟疫嗎？能讓他活下去嗎？
他想起了燕王喜殺子求和最終仍被追擊的下場，心中一寒。但隨即又想，燕丹是派了刺客，觸怒了秦王，而自己……自己隻是被動防守啊他選擇性遺忘了他也曾有過反抗的念頭）？或許……或許投降還能有一線生機？至少，不用在這水牢地獄裡活活餓死、病死！
求生的欲望，最終壓倒了一切。
“去……去把丞相……還有幾位將軍……叫來……”魏王假用儘力氣，嘶啞地說道。他所謂的丞相和將軍，其實也隻剩下了寥寥幾個和他一樣狼狽不堪、苟延殘喘的臣子。
當魏王假吞吞吐吐地說出“議降”二字時，殿內一片死寂。那幾位臣子互相看了看，沒有人反對，甚至沒有人感到意外。事實上，他們私下裡早已議論過無數次，隻是沒人敢率先提出。如今由大王自己說出來，反倒讓他們鬆了一口氣——終於不用再硬撐了，雖然結局未必好，但總比立刻死在這裡強。
“大王聖明……為……為保全城中殘存軍民……唯有此路了啊！”一個老臣擠出幾滴眼淚，聲音哽咽，不知是真的悲痛，還是表演給魏王假看。
於是，一場極其倉促而又寒酸的“投降籌備會議”就在這破敗的宮殿裡召開了。他們找遍了全城，才勉強湊出一艘還算完整的小木船。象征王權的印璽早就不知道丟到哪裡去了，隻好臨時用一塊木頭刻了個粗糙的“魏王信璽”。至於出降的儀仗、禮服？想都彆想！魏王假隻能穿著他那身臟汙破爛的王袍，在幾個同樣衣衫襤褸、麵有菜色的臣子攙扶下，顫巍巍地登上了那艘小舟。
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小船緩緩劃出破敗的宮門，行駛在滿是淤泥和雜物、散發著惡臭的“街道”上。兩岸是死寂的廢墟和零星探出來的、麻木呆滯的臉龐。沒有人歡呼，沒有人哭泣，甚至沒有人多看一眼。這座城市的心，已經死了。
小船駛近城牆缺口原來城門的位置早已被磚石和淤泥堵塞），早已得到消息的秦軍士兵在那裡“接應”。他們用混合著好奇、鄙夷和一絲憐憫的目光，打量著這群從地獄裡爬出來的“貴人”。
當小船靠岸，魏王假在臣子的攙扶下，深一腳淺一腳地踏上堅實的土地時，他腿一軟，幾乎癱倒在地。他抬頭望去，隻見前方黑壓壓的秦軍軍陣，肅殺威嚴，與身後那座死城形成了鮮明對比。中軍大旗下，一個年輕英武的將領端坐馬上，正冷冷地注視著他，那目光如同冰錐，刺得他渾身發冷。
那便是王賁。
魏王假再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在泥濘中，雙手將那塊臨時趕製的木頭印璽高高舉過頭頂，用儘最後的力氣，帶著哭腔喊道：
“罪臣……魏假……不識天威，抗拒王師，罪該萬死……今……今率城內殘存軍民，向大秦皇帝陛下請降！祈望將軍……念在上天有好生之德，饒……饒恕我等性命……”
他身後的臣子們也齊刷刷跪倒一片，磕頭如搗蒜。
王賁端坐馬上，麵無表情地看著腳下這個狼狽不堪、痛哭流涕的亡國之君。他沒有立刻說話，隻是用目光緩緩掃過魏王假和他身後那些如同驚弓之鳥的臣子，以及更遠處那座死氣沉沉的廢墟之城。
空氣中隻有寒風呼嘯和魏王假壓抑的抽泣聲。
良久，王賁才緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的權威：
“既知天命，早該如此，可免生靈塗炭，城池毀敗之禍。”
他沒有下馬，也沒有去接那方可笑的木頭印璽，隻是對身旁的軍法官示意了一下：“收下降表，將魏假及其宗室、大臣，一體看押，等候陛下發落。傳令軍中，受降！”
“諾！”軍法官上前，麵無表情地取走了印璽。
幾名如狼似虎的秦軍侍衛上前，毫不客氣地將癱軟如泥的魏王假架了起來，連同他那些臣子，一起押了下去。他們沒有得到任何承諾，未來的命運，完全掌握在鹹陽那位皇帝的一念之間。
曾經稱霸戰國初期、孕育了李悝、吳起、西門豹等能臣乾吏、攪動天下風雲的魏國，就以這樣一種極其慘烈和屈辱的方式，宣告了它的滅亡。它不是亡於堂堂正正的對決，而是亡於一場人為的、借助自然之力的毀滅性打擊，最終以一種近乎鬨劇的投降收場。
王賁隨即下令，派遣工程部隊，開始堵塞黃河和鴻溝的決口，防止水患進一步蔓延。同時，派出先遣部隊進入大梁城，清理街道，收殮屍體，防治瘟疫——這並非出於仁慈，而是為了後續接管和穩定地方的必要措施。
消息傳回鹹陽，嬴政對王賁以極小代價主要是時間成本）攻破大梁、滅亡魏國的結果十分滿意。他在朝堂上公開讚揚了王賁的“智略”，認為其“不戰而屈人之兵，善之善者也”當然，這個“不戰”有點水分）。對於大梁城的毀滅，他或許有一絲惋惜，畢竟這是一座位於中原腹地、具有重要經濟和戰略地位的大城。他下令，在局勢穩定後，要對大梁進行一定的安撫和重建，使其重新成為帝國統治東方的一個重要節點。
然而，所有人都明白，大梁的輝煌已經成為過去。這場水攻不僅滅亡了一個國家，也徹底改變了一個地區的生態和人文景觀。重建談何容易？帝國的重心，已然東移。
王賁在初步穩定魏地局勢後，幾乎沒有停留。他的目光，已經投向了東方那片最後、也是最富庶的、仿佛熟透的果子般等待采摘的土地——齊國。
覆滅魏國的黑色潮水，即將轉向東方。
而在那片即將成為帝國新邊疆的魏國故土上，戰爭的傷疤需要撫平，秦法的秩序需要建立，一個名叫荀義的小吏，或許即將迎來他人生中又一段艱難而複雜的使命。
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