“是小劉啊，吃飯沒？快坐下一起吃點。”看到老劉進來，馬老太趕忙招呼著。
“吃過了，嬸子。”
老劉一臉焦急的說道：“叔，嬸子，平安這幾天沒去飯店幫忙，我找人去礦上打聽，礦上的人說他前幾天來請了假，就沒再見過。我去他家找了，鎖著門，實在沒辦法，才過來問問，是不是他跟秀玲來你家了？”
老馬書記心裡“咯噔”一下，猛地站起來：“不對勁，秀玲，跟我回家看看！”
一行人急匆匆趕往秀玲家，打開門，院裡空蕩蕩的。
進屋一看，平安的衣服、鞋子都不見了，連他平時舍不得穿的那件藍外套都沒留下。牆角堆著的糧食也少了幾袋，看來是被他賣掉換錢了。
桌子上放著個搪瓷碗，碗下壓著一張紙條。秀玲走過去，抖著手拿起紙條，上麵是平安歪歪扭扭的字跡：
“秀玲，我對不起你和孩子。我把錢輸光了，沒臉見你們，也沒臉見爹娘。我去南方掙錢了，掙到錢就回來還賬，要是掙不到……就不回來了。照顧好倆孩子。”
秀玲的手一鬆，紙條掉在地上。這次她沒有哭，隻是眼神空洞地望著窗外，仿佛能看見平安背著行囊離開的樣子。
老劉撿起紙條，看完氣得把紙條揉成一團：“這個混小子！跑了就完事了？這賬誰來還？倆孩子咋辦？”
“大叔，大嬸，我真不知道平安染上了賭博，他最近一直跟我說家裡蓋房子，要回來幫忙，所以我那裡他最近也很少去。”老劉說著這話，帶著些歉意。
“這事跟你沒關係。”
老馬書記站在屋中央，隨口回了句。
看著空蕩蕩的屋子，看著桌上的剩菜剩飯，老馬書記長長地歎了口氣。
那口氣裡，有失望，有無奈，他知道，平安這一走，秀玲的日子，怕是更難了。
此時的平安正拖著塞得滿滿當當的蛇皮袋，走在蘇州濕漉漉的石板路上。看著眼前這座陌生的城市，他眼裡充滿了好奇，同時還帶著滿滿的希望。
來之前，他聽工友說南方好掙錢，遍地都是活，後廚師傅的工資能比老家多一倍，憑著這幾年學的的手藝，他決定出來闖一闖，一是要掙錢還賬，二是他也沒臉麵對家人。
連著問了幾家飯店，老板要麼說“不缺人”，要麼就是他不會做當地菜。
平安的腳像灌了鉛。他扛起蛇皮袋漫無目的的走著，就在累的蹲在路邊喘氣時，一個穿格子外套的中年婦女湊過來，手裡還拿著塊硬紙板，上麵的“中介”兩個字寫的歪歪扭扭。
“師傅，找活兒？”中年婦女嗓門亮。
“你是誰？”平安有些防備，手不由自主地捂住了上衣口袋。恰巧這個動作被中年婦女看在了眼裡，她臉上露出了一絲詭異的笑容。
“我是做勞務中介的。專門為農民工服務。”說著晃了晃手裡的牌子。
“你放心，我們是大中介，有保障，保證能給你找到合適的工作，而且我們這邊隻收定金，剩下的等上班拿到工資再給。這樣大家都放心。”
中年婦女確實能說會道，一通話就把走投無路的平安給說動心了。
“我隻會炒菜。”平安說道。
“怪不得我聞到你身上透著股油煙味。原來是大廚啊，剛好，我這兒有個大酒店缺後廚，包吃住，月薪450。”