開春後的朝堂彌漫著一股躁動的氣息。這日議事剛畢，左相顧英便捧著奏折出列，花白的胡須在晨光裡微微顫動：“皇上，春耕已至，國本亦當穩固。臣懇請陛下早日冊立皇後，以安民心。”
話音未落，幾位老臣紛紛附議。戶部尚書錢柳摸著算盤珠子，語氣懇切：“陛下登基一季有餘，後宮空置，恐難慰宗室、安朝臣啊。”更有人話鋒一轉，目光若有似無地飄向西列的樂安長公主之位：“長公主已過及笄之年，按先帝遺詔，也應……”
“放肆！”玄夜重重地拍了一下扶手，“長公主乃朕的長輩，豈容爾等妄議？”他目光掃過群臣，少年天子的威儀如寒刃出鞘，“皇後之位，朕自有考量。再有提及長公主者，以大不敬論罪！”
殿內霎時鴉雀無聲。樂安垂著眼，事不關己般的慢慢地盤著菩提手串。自從玄夜登基後，她雖然不用參加每日的小朝會，但是每月一次的大朝會還是要參加的。聽著大臣們吵吵嚷嚷很無趣，她無師自通地學會了太後的那套盤串手法，彆說還挺解壓。
殷正去世之前一定將自己的身世告訴了倚重的大臣，目前朝裡有多少人知道她的身世，她不知道；玄夜知不知道她的身份，她也不知道。若她按詔娶夫，不僅會影響她在民間的聲望，還會斷了玄夜娶她的可能——如果玄夜真如大臣們擔心的那樣喜歡她的話。
可玄夜看起來雖然和她確實親密，卻從來沒逾越過分毫，言辭之間也很正常，那些大臣就愛瞎琢磨。
退朝後，樂安沒回公主府，徑直去了城郊的皇家田莊。農官們早已候在田埂上，手裡捧著新繪的稻穗圖譜。“長公主，這是江南送來的秈稻樣本，穗粒雖多，卻不耐寒。”老農官指著圖譜上的稻穗，皺紋裡沾著泥土，“您說的‘雜交’，當真能讓它既耐寒又高產？”
“理論上是可行的，不過能否成功，總要試試才知道。”樂安蹲下身，指尖捏起一粒飽滿的稻種，陽光透過草帽的縫隙落在她臉上，顯得年輕又富有朝氣，“把北方的粳稻和這占城稻的花混在一起授粉，秋收時看看結出的種子有什麼不同。還有那片果樹，按我說的法子嫁接，成活了多少？”
自開春起，她便成了田莊的常客。每日帶著農官們選種、育苗、觀察嫁接的枝條是否抽新芽，滿身泥土味地忙到日頭西斜。朝臣們雖有微詞，卻挑不出錯處——長公主心係農桑，這本就是利國利民的好事。
“公主，喝點水吧。”溫潤的聲音自身後響起。寧玉提著食盒站在田埂邊，月白長衫的袖口卷到小臂，露出幾道淺淺的劃痕——那是他在邊關處理傷兵時留下的。他剛從西北回來不久，太醫院不忙的時候，他就會來田莊幫忙。
樂安接過水囊，仰頭喝了兩口，水珠順著下頜線滑落，被寧玉及時遞來的帕子接住。“你不用總跟著我，剛回來該多歇歇。”
“在邊關慣了忙碌，閒著反倒不自在。”寧玉打開食盒，裡麵是溫熱的蓮子羹和幾樣清淡的小菜，“農官說你今早沒吃早膳。”他說話時，目光落在她被稻葉割紅的手腕上，從藥箱裡取出一小瓶藥膏，擠在指尖輕輕抹開，動作自然得仿佛演練過千百次。
樂安看著他低垂的眼睫，忽然想起在造物院時，他也是這樣，總能在她忙著搗鼓新東西時，默默備好傷藥和點心。
“我回來之前，特意去商平鎮看了看，你那毛織坊生意很好，還推出了新的棉毛混織的布料。”寧玉的指尖緩緩地在樂安的手腕上移動，藥膏的清涼順著皮膚蔓延開來。
“嗯，裴衡昨日也傳了信回來。”樂安高興地說：“他還說互市開市那天，達瓦人帶了好多良馬，晏無暇看了眼睛都直了，怕是更不想回臨安了。”
提及晏無暇，樂安忍不住笑了。那位一心想平定天下的少年將軍，被祖父晏成功連催了三封家書，才不情不願地返回邊關，臨走前還托人給她送了柄新淬的匕首，說是“防刺客好用”。
“對了，”寧玉像是想起什麼，從藥箱底層拿出個油紙包，裡麵是幾塊切成菱形的糕點，“路過禦膳房，見他們做了茯苓糕，想著你愛吃，便討了幾塊。”他將糕點放在碟子裡推過去，“放了些山藥粉，不傷脾胃。”
“你倒比我還清楚我的口味。”樂安拿起一塊放進嘴裡，清甜的味道在舌尖散開。
寧玉望著她鼓起來的腮幫子，忽然輕聲道：“你喜歡的，我都記得。”
這話太過自然，像在說今日天氣不錯，可樂安咀嚼的動作卻頓了頓。她抬眼時，正撞見他望過來的目光，那雙總是帶著溫和笑意的眼睛裡，此刻藏著些她不願深思的東西，像浸在溫水裡的月光，明亮又朦朧。
夕陽將兩人的影子拉得很長，落在剛翻耕過的土地上。寧玉收拾著食盒，忽然輕聲道：“朝堂上的事，你彆往心裡去。若真到了必須要娶夫的時候，我是願……”
“不會的。”樂安打斷他，站起身拍了拍身上的泥土，“玄夜不會讓人逼迫我的，就算真到了那個時候，我也要娶個我真心喜歡的，而且隻娶他一個。”寧玉是寧采臣的後代，樂安每次見到他都覺得自己像個慈祥的長輩，和他是萬萬不來電的。
遠處的宮牆在暮色裡若隱若現，玄夜正站在禦書房的窗前，望著田莊的方向。李德全捧著新送來的奏折，低聲道：“皇上，左相又在府裡宴請宗室，說要為顧小姐造勢……”
玄夜沒回頭，指尖在窗台上輕輕敲擊，聲音冷得像結了冰：“讓他鬨。順便告訴農官們，長公主需要什麼，儘管給。寧玉去邊關授醫有功，升為太醫令……安排他做朕的專職太醫。”
田莊裡的蛙鳴漸起，樂安蹲在試驗田邊，看著剛冒頭的稻苗，忽然覺得這綠油油的生機，比朝堂上的那些算計，要可愛得多。至少，稻子不會催她成婚，嫁接的果樹也不會覬覦她的身份。
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