劉根哆哆嗦嗦地將報紙拿了進來。
他將報紙小心翼翼地放在櫃台一角，動作輕得像怕驚擾了什麼，身體本能地離那方泰山鎮紙遠遠的。
他的目光，總是不受控製地飄向後院。
那個貼滿符籙的破木箱，像一道烙印，死死刻在他眼球上。
箱子裡，關著一尊魔神。
而他，劉根，剛才親手把那尊魔神變成的“光球”，給扔了進去。
這事兒，夠他跟孫子的孫子吹一輩子牛。
也夠他後半生每個夜晚，都被無儘的噩夢糾纏。
薑白對劉根的魂不守舍視若無睹。
他拿起報紙，目光在上麵快速掃過，像一位嚴苛的編輯在審閱版樣，尋找著有價值的圖樣或文字。
店裡一時間隻剩下紙張翻動的沙沙聲。
以及石砧上，刻刀偶爾調整角度時，與石麵發出的輕微刮擦聲。
一切都恢複了正常，仿佛剛才那場足以抹平一座城市的危機，僅僅是一場荒誕的幻覺。
然而，這種匠人獨有的平靜，並未持續太久。
一股莫名的寒意，從巷子深處無聲地滲了進來。
那不是陰氣，也非怨氣。
那是一種能直接浸透魂魄的悲戚，一種讓心口憑空破開一個大洞，無端想哭的寂寥。
劉根正想去後院看看鍋裡的粥，剛走到門口，腳下就被什麼東西輕輕絆了一下。
他低頭一看，瞳孔驟縮。
竟是一張慘白的紙錢，不知何時，像一片枯葉，悄無聲息地落在了門檻上。
他愕然抬頭。
整個巷子的上空，不知何時起，正有無數張紙錢，如冬日的第一場殘雪，無聲無息地飄灑而下。
沒有風。
它們卻固執地盤旋著，精準地、一片片地落向紮紙店的方向。
“嗚——嗚咽——”
一陣若有似無的哭嚎，從巷口幽幽傳來。
那聲音不似嗩呐，又勝似嗩呐，像是無數個寡婦在墳前哭斷了腸。聲音不大，卻帶著一種強製性的感染力，鑽進耳朵，直接在人心裡攪起一片滔天巨浪的悲傷。
劉根雙腿一軟，死死扶住門框，才沒當場癱下去。
他看見，巷口那兩根“鬼見愁”門柱之間，不知何時，多了一道身影。
那是個穿著一身粗麻孝服，頭戴高高孝帽，臉上蒙著一層厚厚白布的身影。
它手中，還舉著一根掛著白幡的細長竹竿。
幡布上，用淋漓的鮮血，寫著一個觸目驚心的大字——“奠”。
它就那麼靜靜地站著，明明看不清麵容，卻能讓人感覺到一種天塌地陷、日月無光的巨大哀慟。
櫃台後，賬房先生撥動算盤的手指，停了。
它那雙墨點繪成的眼睛，死死盯著巷口的身影，紙糊的身體竟出現了一絲微不可察的僵硬。
“吊……吊客……”
賬房先生的聲音，第一次帶上了一種異樣的情緒，像是一串無法識彆、導致係統瀕臨崩潰的亂碼。
那被稱為“吊客”的身影動了。
它一步，一步，緩慢而執拗地走向紮紙店。
它無視了門口兩尊紙獅發出的威脅性低吼，也無視了門口臉色慘白如紙的劉根。
它的目標很明確。
徑直走向了……後院那個裝著“高雜質礦渣”的木箱。
吊客停在木箱前，將手中的“奠”字幡重重往地上一插，然後從懷裡掏出香燭、元寶、三牲貢品，竟是要當場開壇，祭拜箱中那個被定義為“礦渣”的“亡魂”。
“擅闖私宅，亂丟喪葬廢品，無證經營吊唁服務。”賬房先生冰冷地報出條目，“三項違規，開始計費。”
吊客對它的聲音充耳不聞，自顧自地點燃了三炷香，插在箱前。
它緩緩跪下，準備叩首。
“吵死了。”
薑白的聲音從裡屋傳來，帶著一絲創作時被打擾的明顯不悅。
他走了出來，手裡還捏著那把精巧的刻刀。
他的目光掃過一地狼藉的紙錢，又看了看那跪在箱前的吊客，眉頭皺得更深了。
“誰家辦白事，這麼沒規矩？”
薑白走到吊客麵前，伸出刻刀的刀柄，輕輕敲了敲它麵前那根“奠”字幡。
“幡布，用的是最次的陰沉木漿紙，韌性全無，一戳就破。”
“這‘奠’字，寫得更是個敗筆。墨色虛浮，怨氣不凝，筆鋒裡沒有半點對死者的敬意，倒像是趕著下班打卡，敷衍了事。”