李鐵柱在家“歇一天”的決定，像一顆石子投入死水，在這個本就經不起風浪的小家裡激起了層層漣漪。
最先察覺不對勁的是小丫。
天都快亮了，哥哥居然還坐在灶房沒動靜，這太不尋常了。
她揉著惺忪的睡眼，蹭到灶房門口，怯生生地問：“哥…你今天…不去賣蛋啦？”
李鐵柱正心神不寧地盯著窗外，聞言回過神，勉強扯出個笑容：“嗯，今天歇歇，蛋還沒煮。”
“哦…”小丫似懂非懂地點點頭，小臉上卻明顯露出一絲失望。哥哥不去賣蛋，就意味著今天可能沒有收入，意味著晚上那頓糊糊可能又會稀得照見人影。
她舔了舔嘴唇，沒再說什麼，默默蹲到一邊去了。
李母端著淘米盆進來，聽到這話，手一抖，幾粒金貴的米差點灑出來。
她猛地抬起頭，看向兒子，昏黃的眼睛裡瞬間爬滿了更深的憂慮：“歇一天？柱兒…你…你沒啥事吧？是不是…身子又不舒坦了？還是…還是外麵…”
她的話沒說完，但那份驚恐和懷疑已經明明白白寫在臉上。兒子如今是家裡的頂梁柱，他一天不出去，這個家就一天沒進項，這比什麼都讓她心慌。
“沒事，娘，就是有點累，想歇一天。”李鐵柱避開了母親探究的目光，聲音有些發虛。
他沒法跟母親解釋黑市的凶險，更沒法說那聯合罷市的瘋狂計劃，那隻會把她嚇出個好歹。
李母盯著他看了半晌，嘴唇動了動，最終卻什麼也沒問出來。她了解自己的兒子，自從摔了那跤後，主意就變得又大又倔，問也問不出實話。她隻能重重地歎了口氣，那歎息聲裡包含了太多的無奈和無力，轉身去熬粥，背影顯得更加佝僂。
家裡的氣氛變得異常沉悶。李鐵柱坐立不安，耳朵時刻豎著，捕捉著院外的任何風吹草動。他既盼著大壯他們能守信，又害怕刀疤劉真的會瘋狂到上門報複。
這種詭異的平靜，在上午被打破了。
隔壁的張嬸，就是最初借醬油給李母的那位，端著一碗擇好的野菜過來了，名義上是“串門”，眼睛卻不住地往李鐵柱身上瞟。
“鐵柱他娘，忙著呢？”張嬸嗓門不小，帶著一種農村婦女特有的、看似閒聊實則打探的勁兒，“咦？鐵柱今天沒出去啊？可是稀罕事兒！”
李母臉上擠出一絲尷尬的笑：“…孩子說累，歇一天…”
“歇歇也好，年輕人也不能太拚。”張嬸說著，話鋒卻是一轉，壓低了聲音，卻恰好能讓屋裡的李鐵柱聽見，“…不過啊，鐵柱他娘，不是俺說，你們家鐵柱最近…是不是在外頭惹啥事了？”
李母的心猛地一提：“…他嬸子…你…你聽誰瞎說啥了？”
“哎喲，可不是瞎說！”張嬸像是終於找到了話頭，聲音又揚起來幾分，“俺早上聽前院老王家小子從河灘那邊回來說的！說今天那‘自由市場’上，好幾個平時擺攤的都沒去！空了好大一片地兒！專門管那片兒的‘秤杆子’劉爺發了大火，摔東西罵娘呢！說是…說是有人挑頭鬨事！”
她說著，眼神意有所指地瞟向裡屋：“…還說…沒去的裡頭，就有個賣香蛋的後生…說的有鼻子有眼的…鐵柱他娘，你可得多上點心啊！那地方的人可惹不起！咱平頭老百姓，老老實實掙口飯吃就行了，可不敢瞎折騰啊！這要是讓人記恨上，堵上門來，可咋整啊！”
她的話像冰錐子，一句句紮在李母心上。李母的臉色瞬間變得慘白，手抖得厲害，連碗都快端不住了。
“…不…不能吧…俺家柱兒就是賣個蛋…”她聲音發顫，無力地辯解著。
“俺也就是這麼一聽，給你提個醒兒！”張嬸達到了目的，又假意安慰了兩句，放下野菜，扭著腰走了。留下李母一個人僵在原地，渾身發冷。
小丫顯然也聽到了外麵的對話，嚇得小臉發白，跑過來緊緊抱住母親的腿，仰著頭，大眼睛裡滿是恐懼：“娘…哥…哥惹禍了嗎？壞人…壞人會來咱家嗎？”
李母看著女兒嚇壞的樣子，心如刀絞。她一把摟住小丫，聲音帶著哭腔，卻強自鎮定：“…彆怕…小丫彆怕…沒事…你哥…你哥沒惹事…”
但她的安慰蒼白無力。村裡的閒言碎語就像瘟疫，傳播得快，殺傷力更大。她知道，用不了一天，關於她兒子在黑市“挑頭鬨事、得罪了厲害人物”的風聲，就會傳遍整個村子。到時候，指指點點的目光，冷嘲熱諷的議論，都會像鞭子一樣抽打過來。