“放他娘的屁！”李鐵柱低聲啐了一句，語氣卻不由自主地放得更軟，“二狗懂個球！火車是好東西，跑得飛快，拉著哥去個好地方，完了還能把哥全須全尾地拉回來。聽話，在家幫著娘，看好咱的雞，等哥回來，給你帶城裡娃娃吃的糖疙瘩。”
“真……真的？”小丫被“糖疙瘩”暫時吸引了注意力，抽噎著問。
“哥啥時候騙過你？”李鐵柱用力點頭，站起身，不敢再看妹妹那雙容易相信的眼睛。他把碗塞回母親手裡，觸到她冰涼的手指，心裡又是一揪。
“娘，”他喉結滾動了一下，“我……我得走了，趕早班車去縣裡火車站。”
李母的嘴唇哆嗦著，那碗粥在她手裡晃得更厲害，幾乎要拿不住。她像是用儘了全身力氣，才從喉嚨裡擠出聲音：“……東西……都帶齊了？錢……錢藏好了？千萬……千萬捂嚴實了……彆叫人摸了去……聽說火車上……三隻手多……”
“藏好了，娘，您放心，縫在褲衩裡了，丟不了。”李鐵柱拍了拍褲腰，故作輕鬆，但那動作僵硬無比。
“路上……彆跟生人說話……彆吃彆人給的東西……睡覺……睡覺也得睜著一隻眼……”李母的叮囑破碎而急促，每一個字都浸滿了無儘的擔憂，“到了地方……趕緊……趕緊找地方落腳……彆省那點住店錢……找……找國營的招待所……安全……”
“哎，知道了，娘。”李鐵柱一一應著，感覺那些話語像藤蔓一樣纏繞著他，既溫暖又窒息。
“柱兒……”李母的聲音突然帶上了哭音，她猛地抓住兒子的胳膊，指甲幾乎掐進他肉裡，“要不……要不咱不去了……行不？錢……錢咱不要了……鐲子……娘不要了……咱娘仨……喝稀粥也能活……娘怕……娘這心裡……慌得厲害……”
李鐵柱閉上眼，深吸了一口滿是柴火味的空氣，再睜開時，眼神裡隻剩下硬撐著的決絕：“娘！都到這地步了，咋能說不去就不去？那錢、那鐲子，是咱家的命！我必須去！必須給您掙回來！”
他輕輕掙開母親的手，力道不大，卻異常堅定。轉身拿起那個乾癟的背包，挎在肩上。
就在這時，院門外傳來一陣粗重的腳步聲和略帶憨氣的喊聲：“鐵柱！鐵柱哥！弄好了沒？俺來送你去村口！”
是大壯。他咧著嘴跑進來，看到屋裡這陣勢，笑容僵在臉上，搓著手，有點不知所措：“嬸子……小丫……俺……俺來送送鐵柱哥……”
李鐵柱像是抓住了救命稻草，趕緊迎上去，用力拍了拍大壯結實的胳膊：“大壯，來得正好！家裡……我就交給你了！雞蛋那攤子，你多費心，按我之前說的收，按我說的價賣，一天一結賬，賬本記清楚就行！”
大壯把胸脯拍得砰砰響：“鐵柱哥你放心！有俺在，出不了岔子！誰敢來搗亂，俺捶死他！嬸子和小丫，俺一天來看三遍！保證餓不著凍不著！”
李鐵柱點點頭，又看向母親和妹妹：“娘，小丫，我走了。有大壯照應著，你們彆怕。”
他不再猶豫，怕再猶豫一秒，自己就會真的邁不開腿。他猛地轉身，大步流星地朝外走，背包一下下拍打著他的後腰。
“柱兒——！”李母淒厲的喊聲追了出來，帶著一種令人心碎的絕望。
李鐵柱腳步一頓，沒有回頭。
“哥——！”小丫的哭聲徹底爆發出來。
他的拳頭在身側攥緊，指甲摳進掌心，然後繼續往前走，越走越快，幾乎像是在跑。大壯趕緊跟了上去。
村口那棵老槐樹下，停著要去縣裡的拖拉機，“突突突”地冒著黑煙，像是催促的號角。幾個早起的村民蹲在路邊，好奇地看著李鐵柱。
“鐵柱，這是要出遠門啊？”
“呦，真去南方發財啊？”
“路上小心點，聽說那邊亂著呢！”
李鐵柱含糊地應著，在大壯的幫助下爬上了拖拉機拖鬥。柴油機轟鳴起來，車身劇烈地抖動。
“鐵柱哥！”大壯在下麵仰著頭，大聲喊，“早點回來！俺等著跟你乾大事哩！”
李鐵柱重重點頭，終於還是沒忍住，回頭望向村口那條土路。
土路的儘頭，一個小小的身影攙著一個佝僂的身影，正拚命地朝這邊跑，越來越近，越來越清晰。是母親和小丫！她們還是追來了。
母親跑得踉踉蹌蹌，風吹亂了她花白的頭發，她張著嘴，似乎在喊什麼，但聲音完全被拖拉機的轟鳴淹沒了。小丫一邊跑一邊哭，朝著他拚命揮手。
李鐵柱的眼眶猛地一熱，他迅速彆過頭，不再去看。
拖拉機猛地一竄，開了出去，卷起漫天塵土。
那塵土像一道渾濁的帷幕，隔絕了他的視線，也隔絕了那個他拚了命想要逃離、此刻卻又撕心裂肺般牽掛的貧瘠村莊。
他死死咬著牙，挺直了背，迎著撲麵而來的風沙，任由拖拉機載著他，駛向未知的、充滿希望的、也可能是萬丈深淵的前路。
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綠皮火車在視野儘頭發出悠長而沉悶的汽笛聲，像一頭蟄伏的巨獸，等待著吞噬他的勇氣，也或許，會載著他奔向全新的命運。
他攥緊了背包帶子，指節因為用力而發白。
車輪與鐵軌撞擊的哐當聲終於停歇，像一頭喘息的巨獸癱臥在站台旁。
濃烈的煤煙味、汗味、還有某種陌生的、潮濕溫熱的空氣猛地灌入車廂，瞬間攫住了李鐵柱的呼吸。
“廣州站到了！所有旅客全部下車！拿好自己的行李！”乘務員帶著濃重口音的吆喝像鞭子一樣抽在擁擠的人群上。
人潮瞬間湧動起來，扛著巨大編織袋的，拖著簡陋行李箱的，背著孩子的……像開閘的洪水般湧向車門。
李鐵柱被裹挾在其中，笨拙地護著胸前的帆布包，腳不沾地地被推擠著下了車。
熱浪撲麵而來，不同於北方的乾熱，這是一種黏糊糊、濕答答的熱，糊在皮膚上，悶得人喘不過氣。
他愣愣地站在月台上，一時竟忘了挪步。
眼前的一切，像一把重錘，狠狠砸碎了他過去十八年對於“城市”的全部認知。
縣城的汽車站跟這裡比，簡直像個土坷垃。高，太高了！
月台儘頭那棟大樓怕是有五六層？不，七八層？
樓頂上還有巨大的字，紅的，綠的，閃得他眼花。
吵，太吵了！廣播裡嘰裡呱啦的普通話和完全聽不懂的本地話交替轟鳴，無數人聲、腳步聲、小推車的輪子聲、不知從哪裡傳來的嗚嗚的音樂聲攪拌在一起，形成一種令人頭皮發麻的喧囂。
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