工商所的人走了，攤位裡還殘留著一種緊繃後的虛脫感。王亞茹扶著櫃台，手指微微發顫，方才強裝的鎮定此刻才敢稍稍卸下。
李鐵柱默默地將攤在櫃台上的票據一張張收攏，重新疊放整齊，放回那個掉漆的餅乾盒裡。他的動作很慢，帶著一種劫後餘生的珍視。
“沒事了，亞茹。”他蓋上盒蓋，聲音有些沙啞，卻透著一股前所未有的踏實。
王亞茹抬起頭，看著他，眼圈還有點紅，卻努力扯出一個笑容：“嗯，沒事了。”
她的目光落在那麵牆上嶄新的營業執照上，橘黃的煤油燈光下，那紅印章格外醒目。“多虧了……它。還有這些票。”
李鐵柱也看向那張執照，胸腔裡湧動著複雜的情緒。不僅僅是慶幸，更是一種“名正言順”帶來的強大底氣。這東西，平時不顯山不露水，關鍵時刻，卻能抵千軍萬馬。
“也虧得你心細，啥票都留著。”他看向王亞茹，由衷地說。這習慣，是他提醒的，但日複一日堅持整理、保存，是王亞茹的功勞。
就在這時，攤位外傳來一陣壓抑的騷動和刻意抬高的議論聲。
是孫姐！她大概是見工商所的人沒把李鐵柱怎麼樣，心有不甘，又開始了她的表演。聲音不大不小，剛好能飄進“麗人服飾”裡麵。
“哼，查過了又怎樣？沒查出問題，不代表就沒問題！那南方來的東西，誰說得清？”
“就是，有些人啊，就是有關係，上麵有人！”
“咱們老實做生意，可比不了人家會鑽營！”
陰陽怪氣，指桑罵槐。
若是以前，李鐵柱早就一股火衝上頭，要麼出去理論，要麼自己生悶氣。但這一次，他聽著外麵那嗡嗡的噪音，心裡卻異常平靜。
他甚至笑了笑，對王亞茹說：“聽見沒？她急了。”
王亞茹有些詫異地看著他平靜的反應。
李鐵柱走到門口，沒有出去，隻是倚在門框上，目光平靜地看向孫姐的方向。孫姐正對著幾個假裝看貨的人說得唾沫橫飛，接觸到李鐵柱的目光，聲音下意識地低了下去，眼神有些躲閃。
李鐵柱什麼都沒說，隻是那麼看著，嘴角甚至帶著一絲若有若無的、近乎憐憫的弧度。看了幾秒鐘，他像是覺得無趣，轉身又回了攤位。
這種無視，比任何激烈的反駁都更讓孫姐難受。
第二天，市場裡流傳開了一個新消息——工商所的周辦事員，在早上的市場管理工作會議上，不點名地批評了“某些商戶”，自己不鑽研經營，淨搞些歪門邪道，誣告同行，破壞市場風氣。
雖然沒點名，但所有人都心知肚明說的是誰。
孫姐一整天都黑著臉，攤位前門可羅雀。偶爾有熟客想去她那兒看看，也被同伴悄悄拉住，低聲提醒兩句。那場沸沸揚揚的檢查，結果卻是“麗人服飾”清清白白，反而讓孫姐自己落了個沒臉。
傍晚收攤時，李鐵柱和王亞茹照例清點收入。
王亞茹數著錢，忽然輕聲說：“今天……好像比昨天還多賣了五塊錢。”
李鐵柱愣了一下，隨即明白過來。這場風波，無形中給“麗人服飾”做了一次活廣告——經得起官方檢查，質量信譽雙重保障。
他看著王亞茹臉上淺淺的笑意，自己也笑了起來。這是一種撥雲見日後的輕鬆笑容。
“亞茹，”他語氣鄭重，“經過這事，我算徹底明白了。咱這營業執照，還有這清清楚楚的賬本、票據，就是咱的膽！就是咱的護身符！以後，咱更得把這‘合法經營’四個字，刻在腦門上！”
王亞茹用力點頭：“對！讓誰都挑不出錯處！”
她頓了頓，補充道，眼神裡帶著一絲以前沒有的銳氣：“而且，咱們以後進貨，還得更注重質量和款式，用實實在在的東西說話。孫姐那種手段，終究上不了台麵。”
“說得對！”李鐵柱豪氣地一揮手，“咱不跟她鬥氣，咱跟她鬥貨！看誰家的東西更硬氣！”
他將那個裝著“底氣”的餅乾盒，小心翼翼地放回櫃台下的固定位置。又將牆上的營業執照，用抹布輕輕擦拭了一遍，拂去並不存在的灰塵。
夕陽的餘暉透過門框，將那張薄薄的紙映照得熠熠生輝。
李鐵柱知道，從這一刻起，他和他的“麗人服飾”，才算真正在這片市場上，站穩了腳跟。未來的路還長，但手握“合法”與“規範”這兩把利器，他無所畏懼。
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