李鐵柱那句“我心裡有人了”像顆石子投入平靜的潭水，在李母心裡漾開一圈圈複雜的漣漪。煤油燈的光暈在她臉上明明滅滅，手中的針線活徹底停了下來。
屋子裡靜得能聽到燈芯輕微的劈啪聲。
李母沒有立刻接話，她隻是緩緩抬起頭，目光沉沉地落在兒子臉上，像是要重新審視這個自己一手帶大、如今卻有些陌生的兒子。
那張年輕的臉龐上，沒有了往常提到生意時的亢奮，也沒有了拒絕鎮長千金時的冷硬，隻有一種近乎虔誠的認真。
“是亞茹那孩子？”良久，李母才輕聲確認，聲音帶著一絲乾澀。
“嗯。”李鐵柱的回答短促而堅定。
又是一陣沉默。李母的手指無意識地撚著那根細針，思緒翻騰。王亞茹，那個總是安安靜靜、眼神清亮的姑娘，她自然是喜歡的，甚至心存感激。若不是這姑娘幫襯著，兒子這攤子未必能撐得這麼順當。
可……喜歡歸喜歡，真要娶回家當兒媳婦，那就是另一回事了。
“柱子，”李母終於又開口，聲音低緩，每個字都像是掂量過，“亞茹是個好孩子，娘知道。性子穩，心眼實，也能乾。可是……”
她頓了頓，抬眼看著兒子，眉頭微微蹙起，吐露出最現實的擔憂：“她家那情況，你比娘清楚。她娘那病就是個無底洞，還有個半大小子要念書……這負擔，太重了。咱家這日子剛見點起色，你就要把這副重擔攬過來？”
她的話像沉重的秤砣，壓向李鐵柱。這是最樸素、也最殘酷的現實考量。
李鐵柱沒有躲閃，他迎著母親的目光，眼神清澈見底：“娘，您說的這些，我都想過。”
他沒有激動地反駁，而是用一種異常平靜的語氣開始分析，像是在討論一筆生意：
“是，她家負擔重。可您想想，這大半年來，亞茹靠著自己，是不是把她家那個破敗攤子也撐起來了？她沒靠任何人，給她娘抓藥，供她弟上學。這說明啥？說明她骨子裡硬氣，有韌性！”
他話鋒一轉，指向更深層：“而且，娘，您覺得娶媳婦是圖啥？光是圖個省心，圖個娘家沒負擔？”
他微微前傾身子，燈火在他眼中跳躍：“咱現在這攤子，越來越大。光靠我一個人，能盯得過來嗎？服裝攤，錄像廳，以後說不定還有彆的。我需要的是一個能真正幫到我、能跟我一起往前奔的人，不是一個隻能待在屋裡做飯生娃的。”
“亞茹她，”李鐵柱的語氣裡帶上了他自己都未察覺的暖意。
“她懂我在乾什麼，也能跟上我的步子。有時候我腦子一熱，想往前衝，是她能拉住我，幫我看看腳下的坑。有時候我沒想到的細節，是她能幫我補上。娘，這叫‘戰友’！這比啥都強！”
“戰友”這個詞，從一個搞個體戶的年輕人口中說出來，帶著一種奇特的鄭重和力量，讓李母愣住了。
“至於負擔……”李鐵柱深吸一口氣，臉上浮現出屬於他這個年紀、卻又超越這個年紀的狠勁和自信，“隻要人是對的，勁兒是往一處使的，再重的擔子，兩個人扛，也比一個人輕省！她家的困難是暫時的，等咱生意再上一個台階，那點藥費、學費，還算個事嗎？”
他看著母親，眼神懇切而堅定：“娘，我看重的不是她家現在有啥，我看重的是她王亞茹這個人！是她的心氣，她的能耐，她跟我並肩往前闖的那股勁！”
一番話，條分縷析，有情有理，既有對現實的清醒認知，更有對未來的強大自信。他將婚姻從簡單的“搭夥過日子”，提升到了“事業與人生合夥人”的高度。
李母徹底沉默了。她看著兒子，看著他眼中那簇因為談及未來和那個特定的人而燃燒起來的火焰，看著她曾經需要護在羽翼下的雛鳥，如今已經能如此清晰地規劃自己的天空和伴侶。
她忽然發現，自己那些基於過往貧苦經驗而產生的擔憂，在兒子這番格局宏大的“道理”麵前，顯得那麼……短淺和無力。
兒子看到的，不僅僅是鍋碗瓢盆，是一個能與他共同開創局麵的“戰友”。這份見識，讓她這當娘的，都感到有些心驚，又有些莫名的自豪。
屋子裡再次安靜下來，隻有秋蟲在窗外不知疲倦地鳴叫。
李母低下頭，重新拿起那隻納了一半的鞋底，手指摩挲著粗硬的布料，久久沒有說話。
李鐵柱也沒有催促，隻是安靜地等待著。他知道，母親需要時間消化。
不知過了多久，李母才極輕極輕地歎了口氣。那歎息裡，有釋然，有妥協，更有一種放下重擔後的輕鬆。
她抬起頭，目光複雜地看著兒子，最終還是點了點頭，聲音輕得像一陣風，卻清晰地傳入李鐵柱耳中：
“行吧……你大了，翅膀硬了，看得比娘遠……”
她頓了頓，語氣變得鄭重起來，帶著母親的最後叮囑：
“既然你認準了，娘也不當那惡人。亞茹那孩子……不容易，你既有了這心思，往後就得拿出真心待人家，可不能學著那些混賬東西，有點錢就瞎胡鬨！得認認真真的，負起責來！”
“娘！您放心！”李鐵柱心頭一塊大石轟然落地，他重重應下，臉上綻放出如釋重負又充滿喜悅的光芒，“您兒子不是那樣的人！我肯定對亞茹好！”
煤油燈下，母子二人相視一笑。一場關於未來、關於婚姻、關於責任的交心，在這靜謐的秋夜裡，悄然完成。
李母知道，這個家，即將迎來一位新的、重要的成員。而李鐵柱知道，他通往未來的路上，終於獲得了母親最堅實的理解與支持。
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