喧囂散去，院子裡終於安靜下來。月光清冷地照在嶄新的磚瓦上。
李鐵柱送走最後一批“熱情”的鄉親，臉上公式化的笑容漸漸褪去，染上一絲難以察覺的疲憊。
他轉身，看到母親正默默地收拾著滿地的煙頭和瓜子皮，妹妹小丫在一旁幫忙。
“娘，彆忙了，明天再弄。”李鐵柱走過去，想接過掃帚。
李母卻擺擺手，抬起眼，目光裡是純粹的關切，沒有一絲討好：“累了吧？鍋裡有熱水，快去燙燙腳解乏。”
這簡單的一句話，像暖流瞬間衝散了李鐵柱心頭的些許涼意。
“哥，你喝水。”小丫端來一碗溫開水，眼睛亮晶晶的，隻有純粹的崇拜和親近。
隻有在家人麵前，他才感覺自己隻是李鐵柱，不是那個需要時刻繃著的“李老板”。
第二天，村裡幾個和李鐵柱年紀相仿的發小，相約來找他“敘舊”。
為首的強子，以前和他一起摸魚掏鳥窩，最是鐵哥們。現在卻有些拘謹地遞上煙，喊了一聲：“鐵柱……哥。”
這一聲“哥”，讓李鐵柱心裡咯噔一下。他接過煙，自己先點上，試圖打破隔閡：“強子，跟我還來這套？以前你可都直呼其名的。”
強子訕訕一笑，搓著手：“那……那不是以前嘛。現在你可是縣裡的大人物了。”
另一個發小插話，語氣帶著誇張的羨慕：“就是！鐵柱哥，你這卡車一開回來，咱們村都震了三震！支書見了你都客氣得很！”
“運氣，都是運氣。”李鐵柱試圖淡化。
“這哪是運氣！”強子湊近些，壓低聲音，卻掩不住那點酸意，“鐵柱哥，聽說你一天賺的錢，比我們一年掙的工分都多？百貨大樓那櫃台，日進鬥金吧？”
李鐵柱眉頭微不可察地一皺，含糊道：“看著熱鬨，開銷也大，沒多少。”
“跟我們還不說實話？”強子用胳膊肘碰碰他，擠眉弄眼，“怕我們跟你借錢啊？”
這話半開玩笑半認真，氣氛瞬間有些微妙。
李鐵柱深吸一口煙，沒接這話茬，轉而問：“地裡今年收成咋樣？”
“還能咋樣？老樣子唄。”強子興致缺缺地應了一句，又把話題拉回來，“鐵柱哥，年後帶我們去縣城見見世麵唄？也讓我們看看你那大買賣！”
“對對對！讓我們也開開眼！”其他人紛紛附和，眼神熱切，卻又帶著一種審視和打探。
李鐵柱看著這些熟悉又陌生的麵孔，心裡那點孤獨感更濃了。他們看到的隻是他表麵的風光，卻看不見他背後的艱辛和如履薄冰。
“行，有機會一定。”他敷衍著，心裡卻明鏡似的。這些人，帶去容易，管理難。
這時，之前那個表叔又來了，身後還跟著兩個麵生的後生。
“鐵柱啊，”表叔臉上堆著笑，語氣卻帶著點理所當然，“這倆是你遠房表弟，聽說你這兒要人，非要跟著來見見你。你看……”
那兩個後生怯生生地喊了聲“表哥”，眼神躲閃。
李鐵柱還沒說話，強子就在旁邊陰陽怪氣地插嘴：“喲，表叔，您這動作夠快的啊！我們這發小還沒著落呢，您這遠房親戚都安排上了？”
表叔臉上掛不住，瞪了強子一眼：“強子你咋說話呢？鐵柱是我親侄兒！用你個外人多嘴？”
“侄兒？以前沒見您這麼親啊？”強子嗤笑一聲。