法醫中心的實驗室亮了整夜，晨光透過百葉窗切成細條，落在蘇棠沾著試劑痕跡的白大褂上。
她麵前的操作台擺得滿滿當當——裝著蜂蜜樣本的試管、金屬碎屑的電子顯微鏡切片、死者指甲的提取報告，還有從屍體表麵刮下的蜂蠟塗片，每一份樣本都標注著醒目的“加急”字樣。
“蘇法醫，死者的指紋比對結果出來了！”助手小陳抱著檔案夾跑進來，聲音帶著熬夜後的沙啞，
“比對到十年前城西化工廠的員工檔案，死者叫張強，男，52歲，當年是工廠的生產技術部主任，負責汙染數據記錄和上報——就是他當年隱瞞了染料廢水超標20倍的檢測報告，導致附近村莊地下水汙染，不少人得了怪病！”
蘇棠握著滴管的手頓了頓，抬眼看向屏幕上張強的照片——中年男人穿著工裝，眼神精明，和現在那張凝固著極度驚恐的臉重疊在一起。
“難怪凶手用‘自然複仇’的儀式處理他。”她低聲自語，指尖劃過檔案裡的汙染記錄，“隱瞞汙染數據，間接害了人，這動機夠強烈了。”
小陳把屍檢初步報告遞過去：“屍體運回中心後，體表溫度16c，和車間環境溫度一致，屍僵蔓延至全身，關節僵硬程度中等，初步判斷死亡時間在710天前。但……”
他指了指報告裡的蜂蠟分析部分，“屍體表麵覆蓋的蜂蠟層有1.2毫米厚，密封性極好，而且蜂巢裡的蜂蜜還在緩慢滲出，和蜂蠟混合形成了保護層，明顯延緩了腐敗速度。”
“不止延緩腐敗。”蘇棠放下滴管，走到解剖台旁——張強的屍體已經被清理過表麵的蜂蠟和蜂蜜，裸露的肌肉呈現出異常的淡粉色，
“你看，肌肉組織的自溶程度比同期死亡的屍體輕30，蜂蠟裡的酯類成分隔絕了空氣和微生物，加上蜂蜜的高滲透壓，雙重抑製了腐敗過程。更棘手的是蜂巢。”
她拿起裝著蜂巢樣本的玻璃罐，裡麵的蜂巢結構完整，工蜂屍體還嵌在巢房裡。
“我查了養蜂資料，自然蜂巢從築巢到成熟需要34周，也就是2128天。但你看這具屍體的腐敗程度，就算有蜂蠟保護，也絕不可能撐到3周。”
蘇棠用鑷子挑出一塊蜂巢，“巢房裡沒有新產的蜂卵，工蜂屍體的僵硬程度和屍體一致，說明這個蜂巢是凶手提前培育成熟，直接移植到屍體表麵和孔洞裡的——他故意用成熟蜂巢乾擾我們對死亡時間的判斷，想製造‘作案時間更早’的假象。”
小陳瞪大了眼睛：“那真實死亡時間怎麼確定？”
“看細節。”蘇棠指著屍體的指關節，“指甲縫裡的金屬碎屑還很新鮮，沒有氧化發黑，說明是死前12小時內沾染的；o，結合肌肉自溶的微觀切片——雖然蜂蠟延緩了腐敗，但細胞內部的生化反應騙不了人。”
她調出化驗報告，“綜合判斷，真實死亡時間是57天前，比表麵看的要晚近三周，凶手移植成熟蜂巢這步，確實夠狡猾。”
解決了時間迷局，蘇棠轉向蜂蜜和花粉樣本。
她將蜂蜜滴在載玻片上，放在顯微鏡下，調大倍數後，眉頭微微蹙起：“花粉顆粒呈不規則球形，表麵有網狀紋路，邊緣有細小的刺——這是曼陀羅的花粉。”
“曼陀羅？”小陳驚呼，“就是那個有致幻作用的植物？”
“對。”蘇棠點頭，調出曼陀羅花粉的圖譜對比，
“成分化驗顯示，蜂蜜裡曼陀羅花粉的含量高達8，遠超自然混合的比例，是凶手刻意添加的。曼陀羅的主要致幻成分是東莨菪堿，會讓人產生恐怖幻覺、肌肉僵硬、意識模糊，這就能解釋死者為什麼表情極度驚恐凝固——他死前很可能被強行灌下了含曼陀羅花粉的蜂蜜，在幻覺中經曆了極度的恐懼，最後被凶手殺害、剝皮。”
她又拿起蜂蜜樣本的成分報告：“除了曼陀羅花粉，蜂蜜的蜜源也很特殊——是山區特有的野桂花蜜，這種蜜源隻在海都市城郊的霧靈山有分布，而且產量極低，隻有當地少數養蜂人會采。
結合蜂巢裡的蜜蜂品種是霧靈山特有的中華蜜蜂），凶手大概率在霧靈山附近有落腳點，或者和當地養蜂人有聯係。”
接下來是金屬碎屑的分析。
蘇棠將切片放在電子顯微鏡下，屏幕上顯示出清晰的合金成分：“主要成分是鉻、鎳、錳，是304不鏽鋼的特種型號，常用於染料加工設備的攪拌軸和反應釜內壁——十年前城西化工廠的染料生產線，用的就是這種型號的設備。”
她看向張強的檔案，“張強是生產技術部主任，日常會接觸這些設備的維護和檢修，指甲縫裡的金屬碎屑，要麼是他和凶手搏鬥時，從凶手攜帶的工具上刮下來的，要麼是他死前在工廠接觸設備時沾到的——但工廠已經廢棄十年，設備早該鏽爛，所以前者的可能性更大，凶手的工具很可能來自當年的化工廠，或者用了同款設備的零件。”
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