黎明前的暗色最濃時，青銅鐮刀投下的陰影突然流動起來。李亞楠的枯發剛觸及那片蠕動著的黑影，發梢就結出了冰晶狀的麥芒，每顆芒尖都倒映著鄭俊碩痛苦蜷縮的身影。
彆碰影壤！通天閣主擲出的龜甲卦牌在空中碎成粉末——卜算的代價是七竅同時滲出血線，那裡麵有弑神聖麥的初代孢種...
陰影突然隆起成半球，表麵凸起六角形的鱗狀紋路。紋路縫隙裡滲出的不是露水，而是粘稠的、帶著鐵鏽味的暗金色液體，像極了鄭俊碩此刻嘴角不斷溢出的神血。
小八突然撲到陰影前跪下，脖頸後浮現出吞噬印記：阿爹的血在召喚它們...他顫抖的手指剛要碰觸鱗紋，最近的六片鱗甲驟然翻開，露出底下密密麻麻的紫黑色麥須！
麥須如活蛇竄向小八的眼耳口鼻，卻被橫空劈來的藥鋤斬斷。斷須落地即化為小蛇，扭曲著爬回陰影。李亞楠這才發現，鋤刃上不知何時布滿了魚鱗狀的鏽斑，每一片鏽斑中心都有個針尖大的孔洞。
鏽鱗開始反噬了。鄭俊碩撐起身體，心臟位置的皮膚已經完全透明化，能清晰看到裡麵紫金色麥種在一收一縮地脈動。令人毛骨悚然的是，麥種表麵的紋路與地上陰影的鱗紋完全一致。
阿蠻突然拽起還跪著的小八：蠢貨！沒看見這些鏽鱗在模仿爹的心跳頻率嗎？她尖利的犬齒無意中劃過自己手腕，滴落的血珠在接觸陰影的瞬間，竟被鱗片像品嘗佳肴般吸吮乾淨。
陰影隨之擴張了一圈。
麥殼胎突然展開殘缺的胎翼，將收集了一夜的露水潑向陰影。聲響中，露水在鏽鱗表麵燒蝕出無數小孔，每個孔洞裡都探出細如發絲的金色根須——正是鄭俊碩昨日灑落的神脈殘根。
有用！墨點胎剛歡呼出聲，那些金須突然發黑萎縮。陰影劇烈抽搐著，從內部傳出類似磨盤的碾軋聲。隨著令人牙酸的聲，鱗片縫隙裡噴出混著麥殼的霧氣，霧中浮現出模糊的耕牛虛影。
耕牛的眼眶裡沒有眼珠，隻有兩團旋轉的紫火。當它低頭用角抵向鄭俊碩時，角尖上掛著的青銅鈴鐺發出九長一短的詭異聲響。
當——當——
每聲鈴響，鄭俊碩心臟裡的麥種就膨脹一分。到第九聲時，他胸前皮膚被撐出蛛網狀的裂痕，透過裂紋能看到麥種表麵睜開了一隻沒有瞳孔的純白眼睛。
最後聲短促的鈴音響起刹那，陰影炸開成漫天鏽鱗！每片鱗甲都在空中重組，變成巴掌大的麥黍聖甲蟲，鞘翅上天然生長著《兆豐債契》的全文！
甲蟲群分為三股：一股撲向鄭俊碩胸口即將破體而出的麥種；一股鑽入地麵追尋昨日滲入土壤的神血；最後一股竟凝聚成縮小版的耕牛，低頭啃食起青銅鐮刀投射的影子！
它們在吞食因果。通天閣主咳著血沫掐算，鏽噬病通過債契反向汙染神脈...
李亞楠的枯發突然暴長，發絲間迸發出帶著焦糊味的火星。當燃燒的發網罩向甲蟲群時，發梢沾到的鏽屑竟開始逆著發絲往上蔓延，所過之處枯發紛紛脆化成灰白色粉末。
小七突然衝進蟲群，舉起個粗陶罐往自己頭上倒——罐裡裝的是昨夜收集的露水混合著他的血。血水淋在甲蟲鞘翅上，債契文字立刻暈染模糊。但更多甲蟲前赴後繼地補上空缺，翅尖抖落的鏽塵逐漸在半空拚湊出份古老契約。
九穰貸抵契...鄭俊碩突然掙紮著站起，我年少時為平息南疆大旱簽的...
契約右下角的指印突然滴血，血液落處幻化成畝微型麥田。麥穗以肉眼可見的速度由金黃轉為紫黑，最後脫落成滿地尖刺，刺尖上挑著九個胎盤狀的泡沫。
果然是連環債。李亞楠的指甲深深掐進掌心，每清償一筆就孕育出新債務...
耕牛虛影突然人立而起，前蹄化作布滿老繭的巨手，撕開自己腹部——裡麵沒有內臟，隻有不斷吞吐鏽鱗的麥穗狀器官。當它抓向鄭俊碩時，麥穗器官突然噴射出粘稠的紫金色漿液！
漿液淋在鄭俊碩胸口，透明皮膚立刻腐蝕出巴掌大的洞。那顆跳動的麥種暴露在空氣中的刹那，所有聖甲蟲同時僵直墜落，在落地前解體為鏽砂。鏽砂流向麥種，在其表麵鍍上層金屬光澤的硬殼。
殼上浮現出與青銅鐮刀上如出一轍的裂紋。
喀嚓。
隨著清脆的破裂聲，鄭俊碩突然劇烈痙攣。七道金線從心臟抽出，連接上七個子女的眉心。小八脖頸後的吞噬印記光芒大盛，竟開始反向吸收金線裡的神性！
債務轉移？通天閣主剛拋出卦簽就被彈回，不對！這是...
麥殼胎突然發出非人的尖嘯，殘缺胎翼完全展開。翼膜上的脈絡與金線完美重合，正瘋狂抽取著來自父親的生命力。其餘子女接二連三地倒下，體表浮現出與鄭俊碩胸口類似的透明化現象。
醒醒！李亞楠的巴掌扇在麥殼胎臉上，卻穿過成了虛影，鄭俊碩！你的孩子正在變成債契傀儡！