“伴君如虎……”林霄低聲喟歎，他知道，自己今日看似過關，實則隻是將更大的考驗推遲了。皇帝對民生疾苦的關注，絕非一時興起，這背後是北疆未靖、內部隱憂交織下的深層焦慮。自己這個看似“熟悉舊檔”的修撰，恐怕已經被皇帝納入了一個潛在的、可供谘詢的名單，儘管位次極其靠後。
接下來的數日，翰林院內的氣氛似乎發生了一些微妙的變化。同僚們對林霄的態度，敬畏中多了幾分探究，疏遠中又帶著一絲不易察覺的討好。孫耀宗雖然依舊保持著上官的威嚴，但指派工作時，語氣明顯緩和了許多，甚至偶爾會詢問一下他關於某些典籍校勘的意見。
林霄對此心知肚明，他依舊維持著那副勤勉低調、甚至略顯迂腐的姿態。他將皇帝的賞賜小心收好，隻在同僚起哄時，才泡上一壺禦賜的新茶分享，言語間充滿了對天恩的感激涕零。在工作中，他更加投入地埋首於故紙堆，尤其是那些關於曆代賑災、水利、農桑的著述，仿佛真的要將他那日奏對時提到的“引據經典”落到實處。
他利用編纂大典的便利，更加係統性地研讀《救荒活民書》、《農桑輯要》等典籍，並開始有意識地整理、摘錄其中切實可行的措施，尤其是關於“以工代賑”的具體案例、倉儲管理的方法、以及地方官吏在賑災中的職責與考核標準。
他做這些，並非為了再次炫技，而是為了真正充實自己，以備皇帝可能的下一次垂詢。同時，這也是一種更深層次的偽裝——一個真正醉心於學問、試圖從古籍中尋找治國良方的學者，總比一個急功近利、善於鑽營的官僚更讓人放心。
然而，就在林霄以為這次“民生問策”的風波將逐漸平息，一切將回歸看似平靜的軌跡時，一場來自朝堂之上的波瀾，再次將他推向了風口浪尖。
那是在一次例行的朝會之後。關於淮西、河南等地春荒後續賑濟事宜的討論，再次成為了焦點。戶部呈報了最新的賑災進展，言辭間不乏自我褒揚，強調錢糧已足額發放，流民得到安置，疫情得到控製雲雲。
然而，幾位都察院的禦史卻出班彈劾，指出戶部奏報與地方實際情況存在出入，部分地區賑濟錢糧被胥吏克扣，以工代賑項目淪為形式，甚至有的地方官員虛報災情，冒領賑糧。雙方在朝堂上爭執不下，引經據典，互相攻訐，場麵一度有些混亂。
高踞禦座之上的朱元璋，始終麵色陰沉地聽著，一言不發。他那雙銳利如鷹隼的目光掃過丹墀下爭吵的臣子，無形的低氣壓讓整個奉天殿都籠罩在一片令人窒息的氛圍中。
就在戶部尚書與一位言辭激烈的禦史爭得麵紅耳赤之際，朱元璋突然開口，聲音不高，卻瞬間壓下了所有的嘈雜：“夠了！”
殿內頓時鴉雀無聲。
朱元璋的目光緩緩移動，最後落在了班列末尾、幾乎要隱沒在柱影裡的翰林院隊列方向。
“翰林院修撰林霄。”皇帝的聲音平淡地響起，卻如同驚雷般炸響在寂靜的殿堂。
所有目光，瞬間齊刷刷地聚焦到了那個青色的、毫不起眼的身影上。連正在爭吵的戶部尚書和那位禦史，都愕然地停下了動作，難以置信地望向後方。
林霄的心臟在那一刹那幾乎停止了跳動。他萬萬沒想到，皇帝會在這種場合，當著滿朝文武的麵，再次點他的名！他感到無數道目光如同實質般落在背上，有驚疑，有好奇，有審視，更有毫不掩飾的嫉妒與敵意。
他不敢有絲毫遲疑，立刻出班，小步疾行至禦道中央，撲通一聲跪倒在地，額頭緊緊貼上冰涼的金磚，高聲道：“微臣在！”
“朕前日問你荒政之事，”朱元璋的聲音依舊聽不出喜怒，“你言及‘吏治清濁之關鍵’，乃諸弊之源。今日朝堂所議，恰印證此點。依你之見，此次淮西賑濟，朝廷當如何措置，方能令恩澤下達，實惠及民？而非徒耗錢糧，肥了中飽私囊之蠹吏？”
又是一個巨大無比的坑！而且是在滿朝文武麵前！讓他一個從六品修撰，當著戶部、都察院等一眾堂官的麵，去評判朝廷賑濟方略的得失，並提出建議？這簡直是將他放在火上烤！
答得好，勢必得罪戶部乃至地方無數官吏；答得不好，便是無能，甚至可能被扣上“妄議朝政”的帽子。皇帝此舉，究竟是真心詢問，還是借他之口敲打戶部？或是又一次更嚴厲的試探？
林霄伏在地上，能感覺到自己的後背瞬間又被冷汗浸透。大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，檢索著近日研讀荒政典籍的心得，以及那日奏對時的思路。他知道，此刻任何一絲猶豫或慌亂都是致命的。必須回答，而且必須回答得既能切中時弊，又顯得立足典籍、不涉人事，將矛頭指向“製度”和“共性的吏治問題”，而非具體官員。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，用略帶顫抖卻儘量清晰的聲音答道：“陛下聖明，明察秋毫！微臣……微臣前日所言，實乃基於史籍所載之泛泛而論，豈敢妄斷今日之事？然陛下垂詢，微臣不敢不竭儘駑鈍，再陳芻蕘之見。”
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他先再次撇清，強調自己是基於曆史經驗。
“此次淮西等地春荒，陛下夙夜憂勞，朝廷賑濟迅疾，本意至善。然正如諸位禦史大人所言，善政需良吏方能施行。微臣愚見，當下或可從三方麵著手，查漏補缺，以期實效。”
“其一，嚴旨核查，雷厲風行。”林霄字斟句酌，“請陛下欽點剛正不阿、熟知地方事務之重臣或科道官，組成巡按禦史，持陛下嚴旨，即刻馳赴災區，不隻聽州縣彙報，更要深入鄉裡，暗訪民情，核對賑濟錢糧發放明細、以工代賑項目實效。對於膽敢克扣、冒領、舞弊之胥吏乃至官員，無論品級高低，一經查實，即行拿問，依律嚴懲，並昭告天下，以儆效尤。此乃震懾之舉，可收立竿見影之效。”
他提出派欽差暗訪，這是針對吏治腐敗的直接措施，但將執行者指向“重臣或科道官”，避免自己涉及具體人事。
“其二，明定章程，公開透明。”林霄繼續道，“可責令戶部會同地方，將此次賑濟的款項來源、分配標準、發放流程、以工代賑的具體項目、用工錢糧標準等，製定極其詳儘的章程，刊印成冊，或於城門口、鄉亭等醒目處張榜公布，曉諭百姓，令其知曉自身應得之數。同時，鼓勵百姓監督，設立投匱之言路，凡發現官吏有不法之情，可直達巡按禦史。使賑濟之事，置於陽光之下，則宵小難以遁形。”