“殿下，治部少輔石田三成様，在外候見。”
澱殿茶茶深吸一口氣，強行將幾乎要衝破胸膛的驚怒壓了下去。她示意侍女將飄落的信紙拾起，置於案幾一角，用一方鎮紙輕輕壓住，仿佛要壓住那信紙背後咆哮的雷霆。她整理了一下微皺的打褂袖口，恢複了幾分母儀天下的威儀，隻是指尖的冰涼和微微顫抖，卻如何也止不住。
“請治部少輔進來。”她的聲音努力維持著平穩，但細聽之下，仍有一絲不易察覺的緊繃。
移門被輕輕拉開，石田三成快步走入，深藍陣羽織的下擺帶起一陣微寒的風。他麵色凝重，眉宇間帶著連日操勞的疲憊與一絲揮之不去的焦慮。然而，更引人注目的是跟在他身後的那名身材高大、紅發碧眼、身著厚重呢絨外衣的南蠻人。
“治部少輔，辛苦了。堺港之事，我已聽聞。”她的目光掠過三成，落在他身後那幾位身材高大、金發碧眼、衣著古怪的南蠻人身上，眉頭幾不可察地蹙了一下，“這幾位是……？”
石田三成側身，眉頭緊鎖，語氣帶著一絲被強行拖入荒謬劇情的疲憊與不耐：“殿下，這位是尼德蘭聯合省deverenigdeprovinci?n）的使節，範·德·維爾德閣下。他們在堺港遭遇襲擊，聲稱…聲稱有關乎殿下安危與豐臣家未來的緊要情報，定要麵呈。”
那位名為範·德·維爾德的荷蘭人上前一步，他身材高大，紅色鬈發，碧眼在奧向昏暖的燈火下顯得格外銳利。他生硬地行了一個鞠躬禮，動作略顯笨拙，開口是帶著濃重口音、語法古怪的日語，每個詞都像石頭一樣砸出來：
“至高無上的女王陛下koninkijkehoogheid），尼德蘭聯合省，向您致意。”他顯然搞錯了稱號，但語氣異常嚴肅，“我們為您的王國與家族的存續而來。情報，至關重要，且…緊迫。”
澱殿茶茶的眉頭蹙得更緊。“女王”？這南蠻人胡言亂語什麼？她維持著表麵的威儀，指尖無意識地摩挲著壓在賴陸信箋上的鎮紙，語氣淡漠：“哦？尼德蘭的使者？有何緊要事，需深夜闖宮？”
荷蘭人深吸一口氣，似乎在下定決心說出排練好的說辭：“陛下，我們獲悉，關東的那位‘國王’，羽柴賴陸…他正與哈布斯堡的毒蛇指西班牙、葡萄牙）緊密勾結。哈布斯堡的野心，吞噬世界，他們…沒有倫理，隻有…家族和教皇！”
他揮舞著手臂加強語氣：“他們鼓勵…鼓勵一種…‘神聖的婚姻’！為了血統，為了權力，兄弟可娶姐妹，侄子可娶姑母！在維也納，在馬德裡，這…尋常！”他努力想說出“司空見慣”這個詞，但憋了半天，隻好用“尋常”代替，聽起來更加駭人聽聞。
石田三成在一旁聽得臉色發青，忍不住低聲嗬斥：“住口！南蠻之地陋俗，安敢在禦前胡言！”
但荷蘭人毫不退縮，反而上前半步，目光灼灼地盯著澱殿，聲音壓低，卻更加清晰，仿佛在陳述一個可怕的事實：“陛下！據我們所知，賴陸國王…他深受此道影響！他或許…或許已向您提出了…某種…‘結合’的提議？為了…為了‘統一’豐臣的血脈，為了‘穩固’他的統治？”
“結合”這個詞，像一根冰冷的針，瞬間刺入澱殿的耳中。
她腦中“嗡”的一聲，剛剛強壓下去的、源自賴陸那封信的冰冷威脅與屈辱感，如同被投入滾油的冷水，轟然炸開！
荷蘭人的話，像一把扭曲的鑰匙，精準無比地插入了她心中最恐懼的鎖孔！
她不由自主地瞥向案幾上那封被鎮紙壓著的信。“灑掃本丸主殿以待”、“居主殿正寢”、“晨昏定省”……這些冰冷的字句，此刻在荷蘭人“神聖婚姻”、“結合”的詭異注解下，驟然染上了一層令人作嘔的、占有欲的色彩！
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她眼前仿佛浮現出羽柴賴陸的身影——那異於常人的一間一尺的巨軀，高挺的鼻梁，以及那雙看人時總帶著幾分慵懶笑意、眼尾微微上挑的桃花眼…那白皙近乎冷感的皮膚…
以往隻覺得他相貌奇特，頗有威儀。此刻，在荷蘭人這番“胡言亂語”的催化下，這一切特征在她眼中驟然扭曲、放大，拚湊成一個全新的、令人極度不安的意象：一個強大、冷酷、且可能被南蠻邪惡倫理所蠱惑的…好色之徒！
是了！他既有奪取蜂須賀雪緒嫡母）、強納池田督姬他人婦）的前科，如今權勢滔天，還有什麼是他做不出來的？聯姻？結合？霸占？…他信中那冠冕堂皇的“孝心”，底下藏的莫非竟是…竟是如此齷齪不堪、覬覦嫡母的野心？！
一股混合著惡心、恐懼、被褻瀆的憤怒，猛地衝上她的頭頂。她的臉頰瞬間血色儘褪，又迅速湧上一陣恥辱的潮紅。她放在膝上的手猛地攥緊，華美的打褂袖口微微顫抖。
石田三成見她神色劇變，心中暗叫不好，急忙厲聲打斷荷蘭人：“荒謬絕倫！賴陸公乃太閣殿下血脈，豈會行此禽獸之舉！爾等南蠻，休要在此蠱惑人心！來人…”
“治部少輔！”澱殿突然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但她強行控製住了，“讓他…說完。”她需要知道，這最壞的猜測，究竟有幾分可能。
荷蘭人見似乎起了效果，更加急切，他試圖引用那個他自以為精妙的例子：“陛下！請想想蘇格蘭的瑪麗女王！她拒絕不匹配的婚姻，維護了王室的尊嚴！您必須拒絕！否則，您的家族將淪為…”
“——夠了！”
這一次，是澱殿自己喝止了他。她聽不下去了。每一個字都像鞭子抽打在她的神經上。
“蘇格蘭女王”、“瑪麗”、“拒絕”…這些古怪的異邦名字和事例，她完全不懂，但結合上下文的“婚姻”、“拒絕”，其含義昭然若揭！
她緩緩站起身，居高臨下地看著那荷蘭使者，努力維持著最後的鎮定與威儀，但微微起伏的胸口泄露了她內心的激蕩。
“尼德蘭的使者，你的‘情報’，我已知曉。”她的聲音冷得像冰，“治部少輔，帶他們下去。予以安置，嚴加看護，沒有我的命令，不得與任何人接觸！”
“殿下！”石田三成驚愕地看著她，不明白她為何突然改變態度，似乎…似乎有些相信了這無稽之談？
“快去！”澱殿的語氣帶著不容置疑的決絕，甚至有一絲…驚惶？
石田三成不敢再問，隻能躬身：“…是！”他狠狠瞪了那荷蘭人一眼，示意手下將這幾名惹禍的南蠻帶下去。
荷蘭人似乎還想說什麼，但被石田家的武士強硬地“請”了出去。
移門再次合上，寢殿內重歸寂靜，隻剩下燈花爆開的細微劈啪聲，以及澱殿茶茶略顯急促的呼吸聲。
她緩緩坐回榻上，目光再次落在那封賴陸的信上。此刻，這封信在她眼中已徹底變了模樣。它不再僅僅是政治威脅，更像是一份…包裹著華麗辭藻的、令人不寒而栗的求愛書，或者說，占有宣告。
“以私恩亂公義…天下淆亂之源…秀賴清譽…”這些詞句此刻讀來，字字誅心，仿佛都在暗示：若她不從，便是豐臣家的罪人。
而“灑掃主殿…晨昏定省…親嘗膳食…”這些原本象征尊崇的承諾，此刻想來，竟充滿了一種令人毛骨悚然的、近乎丈夫般的親密與控製欲！
她猛地閉上眼睛，身體微微發抖。
賴陸那高大白皙的身影、那雙帶著笑意的桃花眼，在她緊閉的眼簾後晃動，與荷蘭人所說的“哈布斯堡毒蛇”、“神聖婚姻”的詭異話語交織在一起，形成一幅光怪陸離、令人窒息的畫麵。
“他…他竟敢…存了這等心思？！”她心底發出無聲的尖叫，恥辱和恐懼像藤蔓一樣纏繞住她的心臟。
石田三成很快去而複返，他臉上寫滿了困惑與擔憂：“殿下，此必為尼德蘭人離間之計！賴陸縱有千般不是，此舉無異於自絕於天下士道，他豈會……”
“治部少輔，”澱殿打斷他，聲音異常冷靜，但那冷靜之下，是即將爆發的火山，“你方才說，他們在堺港遇襲？”
“是…據他們說…”
“不必說了。”澱殿抬手，指尖按著突突跳動的太陽穴，“無論襲擊者是誰，他們這番話…來得太‘巧’了。”
她睜開眼，目光銳利地看向三成，眼中已沒了之前的驚惶，取而代之的是一種被逼到絕境後的、冰冷的決斷：“賴陸的信，你也看看吧。”
她將鎮紙挪開，示意三成閱讀。
石田三成急忙上前，快速瀏覽起來。越是往下看，他的臉色越是蒼白，額頭沁出細密的冷汗。他終於明白澱殿為何反應如此劇烈了！
這封信，單獨看，是咄咄逼人的政治通牒。但若與剛才荷蘭人那番“結合”、“神聖婚姻”的鬼話聯係起來…其解讀方向便會滑向一個極其可怕、且足以徹底摧毀澱殿心理防線的深淵！
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“殿下！這…這定是巧合！是誤解！”三成急聲道，“羽柴賴陸再如何…也不至於…”
“不至於？”澱殿冷笑一聲，那笑容淒冷而絕望，“治部，你忘了蜂須賀雪緒了嗎？忘了池田督姬了嗎？在他羽柴賴陸眼中，這世間有何倫理綱常是他不敢踐踏的？如今他大權在握，眼中還有誰？他連‘母親’都敢逼遷，還有何事做不出？”
她站起身，走到窗邊，望著窗外大阪城漆黑的夜空，聲音低沉而顫抖：“我現在才明白…他為何非要我去江戶…非要我住進本丸主殿…每日‘晨昏定省’…好一個‘孝子’！好一個‘母慈子孝’！原來…原來打的是這等算盤！他是要將我困於江戶，成為他…成為他…”
後麵的話，她羞於啟齒，但意思已然明了。
石田三成如遭雷擊，呆立當場。他知道澱殿的聯想過於驚世駭俗，甚至可能完全偏離了賴陸的本意。但…但賴陸的前科、信中曖昧的措辭、荷蘭人恰到好處的“提醒”…這一切構成的“證據鏈”，對於身處風暴中心、極度缺乏安全感的澱殿來說，竟顯得如此合理、如此致命！
“殿下…”他聲音乾澀，還想勸解。
但澱殿猛地轉身，眼中已燃起熊熊的怒火與決絕的鬥誌，那是一種被觸及最深層底線後爆發出的力量。
“不必再說了！治部少輔！”
“他羽柴賴陸若真要行此悖逆人倫、辱我豐臣門楣之事…”
她的聲音斬釘截鐵，帶著前所未有的冷硬：
“——那我茶茶，便與這大阪城，共存亡！”
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