這件事很快在村裡傳開了，成了大家茶餘飯後的談資。有人說那姑娘可能是滕老太年輕時認識的什麼人，特地來送她一程；也有人神神秘秘地說，那是另一個世界來的使者，專門接引高壽的老人；更有幾個膽小的婦女私下嘀咕，說那就是個不乾淨的東西。
第三天，滕老太入土為安。葬禮結束後，王桂芳開始整理婆婆的遺物。滕老太的東西不多，幾件舊衣裳，一個木梳，幾雙布鞋，還有就是她生前最愛看的一本舊《三字經》。
娘不識字，但這本書是她最寶貝的東西，王桂芳對幫忙的秀蘭說，聽她說，這是她小時候家裡唯一的一本書。
秀蘭接過那本已經泛黃的《三字經》，隨手翻了翻。突然，一張照片從書頁中滑落出來，飄到了地上。
這是什麼？秀蘭彎腰撿起照片。
那是一張已經發黃的老照片，邊緣有些磨損。照片上是一個年輕姑娘，紮著兩條麻花辮，穿著素色上衣和黑裙子，站在一棵柳樹下靦腆地笑著。
秀蘭的呼吸一下子凝滯了。雖然照片是黑白的，雖然那笑容與她在堂屋見到的憂鬱表情不同，但她一眼就認出來了——這就是那天坐在長板凳上的姑娘！
桂芳嬸！秀蘭聲音發顫，您看這個！
王桂芳接過照片，眯起眼睛仔細端詳，突然倒吸一口冷氣：這...這怎麼可能？
您認識這姑娘？秀蘭急切地問。
王桂芳的手開始發抖：不...我不認識。但這照片背麵的字...她翻過照片，秀蘭看到上麵用褪色的墨水寫著幾個字：愛女小桃，民國元年。
民國元年…那不就是1912年？秀蘭算了一下，五十一年前了。這姑娘要是活著，現在也得六七十歲了...
兩人麵麵相覷，都從對方眼中看到了震驚和困惑。
娘從來沒說過她有過女兒啊，王桂芳喃喃道，我嫁過來三十多年了，隻知道她生過兩個兒子，我丈夫和他弟弟...
秀蘭突然想起什麼：桂芳嬸，您丈夫在世時，提過他有姐妹嗎？
王桂芳搖頭：沒有。他說他隻有一個弟弟，小時候就夭折了。
那天晚上，王桂芳翻來覆去睡不著。半夜裡，她起身點亮油燈，又一次拿出那張照片仔細端詳。照片上的姑娘約莫二十歲出頭，眉眼間確實有幾分像年輕時的滕老太。
小桃...王桂芳輕聲念著這個名字，突然想起婆婆生前有一次發高燒說胡話，嘴裡反複念叨著桃子熟了，小桃快回來吃。
當時她隻當是老人在說胡話，現在想來，或許...
第二天一早，王桂芳去找村裡最年長的五保戶劉爺爺。劉爺爺已經九十多歲了，是村裡為數不多經曆過民國時期的人。
小桃？劉爺爺聽了王桂芳的問題，渾濁的眼睛裡閃過一絲回憶的光芒，你是說滕家那個丫頭？
王桂芳的心跳加快了：您記得她？
怎麼不記得，劉爺爺歎了口氣，那丫頭命苦啊。長得俊，性子烈。那年地主家要強娶她做小，她不肯，就...
就怎麼了？王桂芳追問。
投了井。劉爺爺搖搖頭，才二十三歲。你婆婆當時哭得死去活來，後來就再也不提這個女兒了。時間久了，村裡年輕一輩就都不知道這事了。
王桂芳回到家，把打聽到的事情告訴了秀蘭。兩人沉默了很久。
所以那天我們看到的是...秀蘭聲音發顫。
是我從未謀麵的大姑子，王桂芳輕聲說，她回來送娘最後一程。
秀蘭想起那天聞到的淡淡花香：現在想想，那香味...好像是桃花？
王桂芳點點頭，眼淚終於落了下來：小桃...小桃是桃花開的時候生的。娘以前說過，她最喜歡桃花。
兩人把照片重新夾回那本《三字經》裡，連同滕老太的其他遺物一起，放入盒子裡，埋在了騰老太的墳邊，並且王桂芳特意在那上麵種了一棵小桃樹。
希望她們母女在那邊能團聚。秀蘭看著新墳和桃樹，輕聲說道。
春風拂過柳樹灣，新栽的桃樹枝輕輕搖曳，仿佛在回應她的話。
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