母親的目光越過他，落在李阿婆身上，眼中閃過一絲複雜的情緒。娘...您都告訴他了？
林小樹震驚地看向李阿婆：娘...叫您...？
李阿婆痛苦地閉上眼睛：她是我女兒...你是我外孫...
這個真相像一記重錘砸在林小樹胸口。他一直以為李阿婆隻是村裡的神婆，沒想到竟是自己的外婆！
為什麼不早告訴我？林小樹聲音顫抖。
為了保護你...母親虛弱地說，知道得越少越安全...但我們錯了...它還是找到了我們...
李阿婆突然站起身，警惕地看向窗外：它又來了...我能感覺到...
果然，屋外傳來沙沙的聲響，像是無數柳條在風中擺動。阿黑在院子裡發出恐懼的嗚咽聲，然後是一聲淒厲的慘叫，接著歸於寂靜。
阿黑！林小樹想衝出去，被李阿婆一把拉住。
彆出去！那是陷阱！李阿婆厲聲道。她迅速從紅布包裡取出那截黑柳枝，折斷成兩半，一半塞進母親手裡，一半遞給林小樹。拿著！它能暫時保護你們！
林小樹剛接過柳枝，就感到一陣刺骨的寒意從指尖傳來，那截枯枝竟然像活物一樣微微蠕動起來！他差點脫手扔掉，但李阿婆死死按住他的手。
握緊它！無論發生什麼都彆鬆手！
窗外，沙沙聲越來越近，還夾雜著一種奇怪的吱嘎聲，像是老樹皮在摩擦。月光完全被遮住了，屋裡陷入一片黑暗。
小樹...母親突然抓緊他的手，聲音異常清醒，聽我說...如果必須有人跟它走...讓我去...
林小樹和李阿婆同時喊道。
我已經活夠了...母親的聲音平靜得可怕，而你還有整個人生...
林小樹感到一陣天旋地轉，他不能失去母親，但也不能讓她替自己去死...有什麼辦法...一定有什麼辦法...
就在這時，他手中的黑柳枝突然變得滾燙，一股奇異的熱流順著手臂傳遍全身。林小樹驚訝地發現，自己竟然能看清黑暗中的一切——李阿婆臉上每一道皺紋，母親眼中的淚光，甚至...牆上那些正在慢慢聚攏的陰影...
更奇怪的是，他感到一種前所未有的力量在體內湧動，仿佛有什麼東西正在蘇醒...
阿婆...林小樹驚訝地看著自己的手，我感覺...好奇怪...
李阿婆盯著他，渾濁的眼中突然閃過一絲希望的光芒：難道...血脈覺醒了？
還沒等林小樹問這是什麼意思，窗戶突然爆裂開來，無數細長的黑影如毒蛇般竄入室內——那是柳條！成千上萬條蠕動的柳條，每一條都泛著詭異的青光，尖端鋒利如針！
它來了！李阿婆大喊，小樹，用你的力量！想著保護你娘！
林小樹本能地擋在母親床前，張開雙臂。令他震驚的是，手中的黑柳枝突然發出刺目的紅光，形成一個半透明的紅色光罩，將他和母親籠罩其中。
襲來的柳條撞在光罩上，發出刺耳的吱吱聲，像燒紅的鐵浸入冷水。那些柳條迅速變黑、枯萎，掉落在地上化為灰燼。
不可能！屋外傳來一個震怒的聲音，如同千百棵老樹同時呻吟，她竟然把力量傳給了你！
林小樹不明白發生了什麼，但他能感覺到那股力量——溫暖而強大，像血液一樣在他體內流淌。他看向李阿婆，發現她正用一種混合著驕傲和悲傷的眼神望著他。
好孩子...李阿婆輕聲道，現在你知道了...為什麼我一直看著你...因為你繼承了我的...
更多的柳條從四麵八方湧來，但都被紅光擋在外麵。然而林小樹能感覺到，這股力量正在消耗他的體力。他額頭滲出豆大的汗珠，雙腿開始發抖。
堅持住！李阿婆喊道，同時從懷中掏出一把銅錢，朝窗外撒去。銅錢在空中排列成一個奇特的圖案，發出耀眼的金光。
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柳條群像被燙到一樣迅速退縮，屋外傳來一聲憤怒的咆哮。借著這個機會，李阿婆衝到林小樹身邊，將一張皺巴巴的黃符貼在他額頭上。
聽著，孩子...她急促地說，天亮前它暫時退卻了...但明晚月落時它會卷土重來...更強大...更憤怒...
林小樹喘著粗氣：那我們該怎麼辦？
隻有一個辦法能永遠擺脫它...李阿婆的眼中閃爍著決絕的光芒，找到它的本體...那棵千年老柳樹...在月落時燒掉它...
可是黑水潭那麼遠...而且它一定會阻止我們...
李阿婆從懷裡掏出一個油紙包：這是我二十年來準備的...能暫時困住它的符灰...但需要有人引開它的注意力...
林小樹明白了她的意思，心臟幾乎停跳：您是說...要有人做誘餌？
李阿婆沉重地點頭：而且...那個人很可能...
她的話沒說完，但林小樹已經懂了。做誘餌的人，幾乎沒有生還的可能。
母親突然掙紮著坐起來：我去...這本就是我的債...
林小樹和李阿婆再次異口同聲。
三人陷入沉默，隻有窗外偶爾傳來的柳條摩擦聲提醒著危險尚未遠離。林小樹看著虛弱的母親和年邁的外婆，感到一種前所未有的責任感壓在肩上。
他深吸一口氣，做出了決定...
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