外公的咳嗽聲從裡屋傳來，周明放下手中的旅行攻略，快步走進房間。八十二歲的周誌國靠在床頭，手裡捧著一本泛黃的相冊，正對著其中一頁出神。聽到腳步聲，老人抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。
明明，過來看。外公招招手，指著相冊裡一張黑白照片，這是天安門，1959年你張叔叔去北京時拍的。多氣派啊...
周明湊近看，照片上的天安門城樓在陽光下熠熠生輝，周圍是穿著樸素的人群。他知道外公這輩子最大的遺憾就是沒去過北京。年輕時教書沒時間，退休後要照顧生病的外婆，等外婆走了，他的身體又不行了。
外公，我和媽商量好了，周明坐在床邊，握住老人枯瘦的手，下個月帶您去北京。
老人的手明顯顫抖了一下，眼睛裡瞬間湧出淚水。真的？我這把老骨頭...
醫生說您現在的狀況穩定，坐高鐵沒問題。周明笑著說，我都查好了，咱們住前門附近，離天安門近，您不用走太多路。
外公突然劇烈咳嗽起來，周明連忙拍著他的背。等咳嗽平息，老人擦了擦眼角：建國要是知道我要去北京，肯定高興壞了。
建國？周明愣了一下，您哪個朋友叫建國？
就張建國啊，你小時候他還抱過你呢。外公疑惑地看著他，我最好的朋友，你忘了？
周明在記憶裡搜索了一番，搖搖頭：不記得了。沒關係，等媽回來我問她。
那天晚上，周明悄悄問母親關於張建國的事。母親正在整理行李的手停了下來，眉頭微蹙：建國是外公年輕時最好的朋友，三十年前就去世了。他最近經常提起嗎？
就今天說了一次。周明有些擔憂，是不是...
老年癡呆的前兆？母親歎了口氣，醫生說他的肺功能在惡化，可能影響腦部供氧。這次去北京...可能是他最後的心願了。
出發那天，外公出奇地精神。他穿著嶄新的藏青色中山裝，頭發梳得一絲不苟，像個即將春遊的小學生。高鐵上，他望著窗外飛速後退的景色，不時發出驚歎。
明明，你看那山，像不像咱們老家後山？建國以前總愛在那兒采蘑菇...外公突然指向遠處。
周明和母親交換了一個眼神，輕聲應和：是啊，挺像的。
建國說他也想去北京看看，這次正好一起。外公笑眯眯地說。
周明心裡一沉，但看著外公難得的好心情，不忍心打斷他的幻想。
在北京的三天裡，外公的精神出奇地好。他們去了天安門、故宮、頤和園，外公每到一處都要駐足許久，仿佛要把每一塊磚、每一片瓦都刻進記憶。奇怪的是，他總是不經意間提到。
建國說這銅獅子比他想象中還大...
明明，幫我和建國在太和殿前拍一張。
建國走累了，咱們找個地方坐會兒吧...
周明和母親起初還會糾正，後來乾脆順著他的話說。地陪小李是個熱情的北京小夥，雖然困惑，但也配合著外公的。
回程的高鐵上，外公滿足地翻看相機裡的照片，突然說：建國怎麼沒跟我們一起回來？他去哪兒了？
母親握住外公的手：爸，建國他...已經不在了。
外公皺起眉頭：胡說！他明明跟我們一起去北京的，還一起吃了全聚德烤鴨呢！
周明和母親麵麵相覷。他們確實吃了烤鴨，但隻有他們三個人加地陪小李。
回到家，外公的情緒明顯低落下來。他把自己關在房間裡，反複翻看那些照片。晚飯時，他突然拿出幾張照片擺在桌上：你們看，這不是建國嗎？怎麼說他不在了？
周明拿起照片仔細端詳——那是外公單獨站在天安門前的照片，身邊空無一人。
外公，這裡隻有您一個人啊...
怎麼會？外公激動地指著照片右側，建國就站在這兒，穿著那件棕色夾克，還戴著那頂舊帽子！
那天晚上，周明輾轉難眠。他打開電腦，搜索張建國的名字，加上外公家鄉的信息。經過幾個小時的努力，他在一個舊論壇上找到了線索——一篇三十年前的當地報紙電子檔，報道了一起礦難事故，遇難者名單中有張建國三個字。
周明的心猛地一沉。他繼續搜索，終於在一所中學的校友錄中找到了外公和張建國的畢業合照。兩個年輕人肩並肩站著，笑容燦爛。照片下的注釋寫著：1962屆畢業生周誌國(左)與張建國(右)於校門前。
第二天一早，周明去了外公房間。老人正在整理一個舊木盒，見他進來，招手讓他坐下。
明明，我知道你們覺得我老糊塗了。外公的聲音很平靜，但我真的見到建國了，在北京。
周明不知該如何回應，外公卻自顧自地打開木盒，取出一疊發黃的信紙和幾張老照片。
這是建國寫給我的信，我們年輕時約定要一起去北京。外公的手指輕輕撫過那些字跡，後來他去了礦上工作，出事那天...本來該我去的班，他替我去了。
周明的眼眶濕潤了。他終於明白為什麼外公總提起這個人，為什麼執意認為建國和他們一起去了北京。
在北京的每一天，他都和我在一起。外公的眼裡閃著異樣的光彩，我們終於一起看了升國旗，一起走了長安街，一起在頤和園劃了船...他一點都沒變，還是那麼愛笑。
周明握住外公的手：我相信您，外公。
一個月後，外公安詳地走了。整理遺物時，周明發現外公床頭抽屜裡放著一個信封，上麵寫著給明明。裡麵是那張兩人合影的照片，背麵外公工整地寫著：我和建國在北京，我們的約定實現了。彆難過，我隻是去和他喝杯茶。
葬禮上，周明把那張畢業合照和北京合影一起放在了外公胸前。他相信在某個地方，外公終於和他的老朋友重逢了，兩個人肩並肩，走向他們夢寐以求的遠方。
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