屋內點著一盞昏暗的油燈。黑影放下孩子，脫下鬥篷——林小荷差點驚叫出聲。那不是什麼怪物，而是一個活生生的男人！一個瘦骨嶙峋、麵容憔悴的中年男子，他的眼睛在燈光下呈現出一種不自然的灰白色。
男子跪在地上，開始用一種古怪的語言低聲吟誦。隨著他的聲音，屋子的地板突然向兩側分開，露出一個向下的階梯。男子抱起孩子，走下階梯，地板在他身後無聲地合攏。
林小荷的大腦一片混亂。這不是什麼鬼怪作祟，而是一個活人在綁架村民！但為什麼？那些失蹤的人還活著嗎？
她必須知道答案。等了幾分鐘確認沒有動靜後，林小荷悄悄推開門溜進屋內。地板看起來毫無破綻，但她記得男子跪著的位置。摸索了一會兒，她發現一塊木板下有微弱的縫隙。用力一按，地板果然開始移動。
階梯下是一條狹窄的隧道，牆壁上每隔一段距離就嵌著一盞小油燈。林小荷屏住呼吸，小心翼翼地向下走去。隧道儘頭是一扇木門，門縫中透出光亮。
她將耳朵貼在門上，聽到裡麵傳來男子的聲音：...為什麼要逼我？為什麼都不相信我？現在你們知道了...現在你們都知道了...
林小荷深吸一口氣，猛地推開門——
眼前的景象讓她胃部一陣絞痛。密室大約有普通房間大小，牆壁上掛滿了各種奇怪的符號和圖畫。地上躺著七個失蹤的村民，包括今早失蹤的老劉頭，他們都被粗繩綁著，麵色蒼白但胸口還有起伏——還活著！角落裡，李家二狗子被放在一張簡陋的床上，似乎隻是睡著了。
男子背對著門站在密室中央，聽到聲音猛地轉身。在明亮的燈光下，林小荷終於看清了他的臉——那是一張她熟悉的臉，儘管憔悴得幾乎認不出來。
王...王大山？她難以置信地低語。
十年前失蹤的樵夫王大山。村裡人都以為他被山裡的野獸吃了。
王大山的灰白色眼睛瞪大了：你...認識我？
我是林小荷，林老師的女兒。她慢慢地說，手緊握著木棍，你...你為什麼做這些？這些人都是你抓來的？
王大山的表情從驚訝變成了扭曲的痛苦：他們活該！他們都活該！他突然歇斯底裡地大笑起來，你知道他們對我做了什麼嗎？十年前的那個雨夜？
林小荷搖頭，心跳快得幾乎要衝出胸膛。
他們說我偷了村裡的公糧！王大山咆哮著，聲音在密室中回蕩，就因為我窮！因為我老婆生病需要錢！他們把我綁在村口的樹上，用鞭子抽我...用燒紅的鐵烙我...他扯開衣領，露出胸前猙獰的疤痕，我老婆帶著孩子跑了，再也沒回來...而我被丟在山裡等死！
林小荷記得那個傳言。十年前村裡確實丟過糧食，後來在王大山家附近找到了空袋子。但沒人能證明是他偷的，隻是大家都這麼認為...
所以你回來報複？她聲音顫抖。
報複？王大山冷笑，不，我是來證明的。我要證明他們和我一樣卑鄙！他指著地上昏迷的村民，你知道我為什麼隻抓這些人嗎？因為他們當年都參與了對我的私刑！我讓他們選擇——犧牲自己救彆人，或者犧牲彆人救自己。你猜怎麼著？每個人都選擇了後者！
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林小荷感到一陣眩暈。這個可憐的男人被仇恨折磨了十年，變成了一個怪物...
王叔，她儘量使自己的聲音平穩，這不是解決方式。你受了苦，但這些人的家人是無辜的。李家二狗子才七歲，他做錯了什麼？
王大山的表情動搖了一下，但很快又變得猙獰：閉嘴！你懂什麼？你們這些讀書人，永遠高高在上...他突然撲向牆邊，抓起一把斧頭，既然你發現了，那就一起留下來吧！
林小荷後退一步，舉起木棍自衛。就在這千鈞一發之際，地上一個被綁著的村民突然呻吟著動了一下。王大山分神的一瞬間，林小荷抓住機會衝向他，兩人一起摔倒在地。斧頭飛出去老遠。
王叔，停手吧！林小荷死死按住他，仇恨隻會生出更多仇恨！你已經證明了他們是錯的，現在該放下了！
王大山的掙紮漸漸減弱，最終他像個孩子一樣蜷縮起來，開始無聲地哭泣：我老婆...我孩子...我什麼都沒了...
林小荷鬆開手，輕輕拍著他的背：不，你還有機會重新開始。放了這些人，跟我回村子。我會向警察說明一切，爭取寬大處理。
王大山抬起頭，灰白的眼睛裡閃爍著淚光：為什麼...為什麼要幫我？
因為我相信人性本善。林小荷輕聲說，即使是最深的黑暗裡，也總有一線光明。
密室裡一片寂靜，隻有油燈偶爾發出的劈啪聲。過了很久，王大山慢慢站起來，走向牆邊的一個木箱。他從箱子裡取出一把鑰匙，開始為被綁的村民解開繩索。
地窖裡有食物和水，他頭也不回地說，帶他們出去吧...我...我需要一點時間。
林小荷點點頭，開始幫忙解救村民。當她扶著最後一個村民站起來時，突然聽到頭頂傳來一聲巨響——然後是嘩啦啦的水聲。
山洪！王大山臉色大變，連日的暴雨...這山體要滑坡了！快帶他們出去！
林小荷和剛蘇醒的村民們驚恐地看向天花板，泥土已經開始從縫隙中簌簌落下。他們跌跌撞撞地向出口跑去，王大山卻站在原地不動。
王叔！快走啊！林小荷回頭喊道。
王大山搖搖頭，露出一個解脫般的微笑：你們走吧...這裡是我的歸宿。
林小荷想回去拉他，但被其他村民拽住了。他們剛衝出小屋，身後就傳來轟然巨響——整座山體滑坡，樵夫小屋瞬間被掩埋在泥土和石塊之下。
雨停了。東方的天空泛起魚肚白。林小荷和獲救的村民們站在安全處，望著那片新形成的土坡。沒有人說話，但每個人的眼中都含著複雜的情緒。
一個月後，村裡為所有失蹤者舉行了平安宴。宴席結束後，林小荷獨自來到山腳下，在那裡放了一束野花。
王叔，她輕聲說，希望你在那邊找到了平靜。
微風吹過，野花輕輕搖曳，像是在回應她的話。林小荷轉身離開時，似乎看到遠處的樹影下站著一個模糊的人形，但當她定睛看去，那裡什麼都沒有。
也許，那隻是一個影子。一個終於獲得安息的夜影。
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