楊柳村有個老規矩：活人不能在堂屋睡覺。村裡的老人說，堂屋是停靈的地方，隻有過世的人才能躺在那裡。
村裡有個小夥子叫鐵柱，二十出頭，性子倔強，最不信這些老規矩。他常對夥伴們說：“都什麼年代了，還信這些？堂屋寬敞通風，夏天睡那兒不知道多舒服！”
這話傳到了村裡最年長的九公耳朵裡。九公已經九十多歲，是村裡最受尊敬的老人。他拄著拐杖找到鐵柱，顫巍巍地說：“娃啊，這規矩傳了幾百年，自然有它的道理。彆逞強，會惹禍上身的。”
鐵柱不以為然：“九公，您老糊塗了。堂屋不就是個屋子嗎？能有什麼禍事？”
七月裡最熱的那幾天，鐵柱家的西屋熱得像蒸籠，蚊子又多，攪得他整夜睡不著。一天晚上，他實在受不了，便抱了席子枕頭，徑直走向堂屋。
他娘看見了，急忙攔住：“兒啊，使不得！祖宗傳下的規矩不能破啊！”
“娘，您也信這些迷信？”鐵柱推開母親的手，“我就睡一晚，涼快涼快。明早就回屋，能出什麼事？”
不顧母親阻攔，鐵柱執意在堂屋打了地鋪。夜風穿堂而過，果然涼爽舒適，他很快就睡著了。
不知過了多久，鐵柱迷迷糊糊覺得身邊有人走動。他勉強睜開眼，隱約看見幾個模糊的人影在堂屋裡來回走動，似乎還在低聲交談。他以為是自己做夢，翻個身又睡了。
第二天一早，鐵柱神清氣爽地醒來，得意地對母親說：“瞧，什麼事也沒有！今晚我還睡這兒！”
當夜，鐵柱又在堂屋睡下。半夜時分，他忽然被一陣寒意凍醒。睜眼一看，堂屋裡竟然站著七八個衣著古怪的人，有老有少，都麵色青白，悄無聲息地圍在他四周。
鐵柱嚇得魂飛魄散，想叫卻發不出聲音，想動卻像被釘在了地上。那些人隻是靜靜地看著他，目光空洞。最後，一個穿著清朝服飾的老者緩緩搖頭，似乎很不滿意。接著，所有身影漸漸淡去，消失在空氣中。
鐵柱這才能夠動彈，連滾帶爬地跑回自己房間，一夜無眠。
第二天，鐵柱高燒不起，胡話連連，說什麼“他們不喜歡我睡那兒”“要我搬走”。請了郎中來看，也看不出所以然。
九公聽說後，讓孫子扶著來到鐵柱家。看了鐵柱的情況，九公歎氣道：“這是惹惱了先人啊。堂屋不僅是停靈的地方，也是祖先回家探望的場所。活人占那兒睡覺，是對先人的大不敬。”
九公讓鐵柱娘準備了三牲酒禮，在堂屋擺上香案，親自向祖先賠罪。說也奇怪，儀式完成後，鐵柱的高燒漸漸退了，人也清醒過來。
病好後，鐵柱完全變了個人。他不再嘲笑老規矩，反而成了最維護傳統的人。每當有年輕人質疑為什麼不能在堂屋睡覺，他就會認真地說：
“堂屋是祖先回家的地方，我們活人不能占了他們的位置。這不是迷信，是對先人的尊重。”
後來，村裡的人們常常聚在一起談論這件事，大家紛紛感歎道：“有些規矩啊，看起來似乎沒有什麼道理可言，但實際上它們承載著我們祖祖輩輩的智慧和教訓呢！”
鐵柱的這段經曆，讓楊柳村的年輕人們深刻地認識到了這一點。他們開始重新審視那些被他們視為陳舊、古板的傳統習俗，意識到這些習俗背後所蘊含的深意和價值。
這些年輕人明白，尊重傳統並不意味著要完全遵循過去的方式，而是要理解和珍視其中的精神內涵。隻有這樣，他們才能真正地與自己的根相連，傳承和發揚先輩們的智慧和經驗。
於是，在楊柳村，年輕人們開始主動學習和了解村裡的傳統習俗，不再輕易地對它們進行否定和忽視。他們尊重長輩們的教誨，虛心請教關於這些習俗的來曆和意義。
通過這種方式，楊柳村的年輕人們不僅更加深入地了解了自己的村莊和家族曆史，也培養了對傳統文化的敬畏之心。他們學會了從傳統中汲取力量，將其融入到現代生活中，創造出屬於自己的獨特文化。
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