我七歲那年的夏天，經曆了一件至今想起來仍脊背發涼的事。
那天晚上格外悶熱，一絲風也沒有。我睡在靠窗的小床上，輾轉難眠。窗外的楊樹葉一動不動，像被熱浪定格在了夜色裡。不知過了多久，我迷迷糊糊將要睡著時，忽然感覺有雙眼睛在盯著我。
我轉過頭，望向窗外。
就在那扇玻璃窗外，貼著一張小孩的臉。
月光朦朧，我看不清他的具體樣貌，隻能辨認出那是個比我小些的男孩，濕漉漉的頭發貼在額頭上。最讓我毛骨悚然的是他的笑容——嘴角咧到不自然的程度，露出的牙齒在月光下泛著慘白的光。
我全身僵住了，想叫卻發不出聲音，四肢像被無形的繩索捆住。我們就這麼對視著，他那詭異的笑容始終不變。不知過了多久，他慢慢從窗邊消失了。
按理說，我應該嚇得大哭或跑去父母房間，但奇怪的是，一股沉重的睡意襲來，我竟翻了個身，直接睡著了，仿佛剛才的一切隻是個無關緊要的夢。
沒過幾天，鄰家五歲的男孩小磊在村口的池塘溺水身亡了。大人們說，那天下午他明明和媽媽在一起，卻不知怎麼就不見了蹤影，等找到時已經沒了呼吸。
葬禮那天，我看見小磊的母親哭得撕心裂肺，那場景讓我幼小的心靈受到了極大震動。晚上回到家，我才猶豫著把那天晚上看到窗外小孩的事告訴了媽媽。
媽媽臉色驟變，手中的鍋鏟差點掉在地上。她猛地抓住我的肩膀，力道大得讓我發疼：“你說什麼？哪天晚上？是不是小磊走的那天？”
我被她的反應嚇住了，結結巴巴地說出了具體日期，正是小磊溺水的前一晚。
媽媽跌坐在椅子上，臉色蒼白，喃喃自語：“是了，是了，那是來找替身的水鬼...他本來找上你了，不知為什麼放過了你，就去找了小磊...”
“水鬼？替身？”我不解地問。
媽媽穩定了下情緒，壓低聲音說：“老人講，淹死的人會變成水鬼，必須找到另一個溺水的人代替自己，才能重新投胎。他們會在天黑後出來，找那些運勢低、容易迷惑的孩子...你看到的那個，可能就是之前淹死的小孩，來找替身的。幸虧他沒選你，不然淹死的可能就是你了。”
這番話在我心裡種下了恐懼的種子。從那天起，我對村裡的水域產生了深深的畏懼，經過池塘、河邊時總是繞道而行，生怕水底會突然伸出一隻手把我拽下去。
隨著時間流逝，這份恐懼慢慢淡去，直到十五年後——
那年我大學畢業，回到家鄉的小鎮工作。一個炎熱的下午，媽媽打來電話，聲音緊張：“你記得陳阿姨嗎？她孫子昨天差點在河邊淹死，救起來後一直發高燒，說胡話，總說看見一個‘水裡的朋友’要找他玩。陳阿姨想請張婆婆看看，你開車送她們一趟吧？”
張婆婆是十裡八鄉有名的神婆，已經八十多歲，住在山腳下的老屋裡。我本不信這些，但礙於情麵，還是答應了。
見到陳阿姨的孫子小勇時，我心裡一沉。那孩子雙眼無神，臉頰凹陷，嘴裡不停嘟囔著“他要帶我去看水底的寶貝”。更讓我不安的是，他描述的那個“水裡的朋友”，和我記憶中的那個夜晚窗外的孩子驚人地相似——總是濕漉漉的頭發和那不自然的笑容。
去張婆婆家的路上，陳阿姨憂心忡忡地抱著小勇，我媽坐在副駕駛座。山路崎嶇，車裡氣氛沉悶。
“媽，張婆婆真的能解決這種事嗎？”我忍不住問。
媽媽歎了口氣：“她懂得多，應該能有辦法。你是不記得了，你小時候那次，就是張婆婆幫你做的法事，不然可能早就...”
“什麼法事？”我驚訝地打斷她，“我怎麼不知道？”
媽媽猶豫了一下，似乎在斟酌該不該說：“那時候你高燒不退，醫生也查不出原因。張婆婆說，你是被不乾淨的東西纏上了，必須用特殊的方法送走。那晚她一個人在院子裡又唱又跳，燒了好多紙人紙馬，第二天你就退燒了。”
我心中一震，這是我第一次聽說這件事。
到了張婆婆家，那位白發蒼蒼的老人仔細查看了小勇的狀況，又詢問了事情的經過。當她聽到小勇描述的那個“水裡的朋友”時，渾濁的眼睛突然銳利起來。
“又是他...”張婆婆喃喃道。
“婆婆，您知道是誰？”我問。
張婆婆深深看了我一眼：“你也見過他，不是嗎？二十年前，他來找過你。”
我渾身一涼：“您是說...那個窗外的孩子？”
張婆婆點點頭，對陳阿姨說：“這孩子被水鬼標記了，必須儘快解決，否則活不過這個夏天。”
陳阿姨頓時淚如雨下，哀求張婆婆救救孫子。
張婆婆示意她安靜，然後緩緩道：“普通的送鬼儀式已經不夠了。這個水鬼怨氣極重，二十年來已經找了四個替身，如果這次再讓他得逞，他就能借屍還魂，為禍一方。”
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“那怎麼辦？”我媽緊張地問。
張婆婆的目光轉向我：“要徹底解決，必須有人跟我一起去水鬼死的地方，在午夜時分將他引出來，我才能施法將他封印。”
“我去。”我不假思索地說。不知為何，那個窗外的孩子和小勇虛弱的樣子在我腦中交替出現，一種莫名的責任感油然而生。
張婆婆深深地看著我：“你不怕？他曾經找上過你，對你的氣息很熟悉，可能會特彆...激動。”
我咽了口唾沫：“不怕。”