從洛杉磯滾燙的喧囂裡一頭紮回布盧明頓沉靜的夜晚，李特感覺像剛從一個色彩飽和度拉到最滿、聲音開到最大的iax巨幕廳裡走出來，耳朵裡還嗡嗡作響，眼前還殘留著過分絢爛的光斑。斯台普斯的聲浪、幾乎能灼傷視網膜的閃光燈、空氣裡昂貴香水混合著名利欲望的味道，還有和布蘭妮·斯皮爾斯那短暫得如同錯覺的握手……所有這些碎片，還在他腦殼裡打著轉，像一鍋還沒燉到火候的濃湯，滋味複雜。
但這趟出門，沒把他看花眼，反倒像給他腦子裡灌了一桶冰鎮礦泉水，透心涼，賊清醒。他算是親眼見識了山頂是個啥光景——球場上，奧尼爾和科比用純粹到蠻橫的實力劃定疆域；場邊，尼科爾森、迪卡普裡奧那些人享受著被目光供奉的地位。這兩樣東西擺在一起，他心裡那點模糊的想法，哢噠一聲，對上了。
晚上，書房裡還是那股熟悉的舊書和咖啡因混合的踏實味道，但氣氛有點不一樣。這次不是老爹主導，李特破天荒地先開了口，嗓門不高，但帶著點剛從大場麵回來的餘溫。
“爸，那邊兒……”他組織著語言，“燈光晃眼，聲音震得人胸口發麻，好像每個人都在扯著脖子喊‘看我，快看我’。”他頓了頓，像是在回味，“坐場邊，確實感覺伸手就能摸到那個世界，近得很。”
李建國沒吭聲，隻是把目光從書本上移開，落在兒子臉上，安靜地聽著。
“但是，”李特話頭一轉，眼神倏地銳利起來，像磨過的刀鋒，“我瞅了半天，眼珠子最後釘死的，還是那塊硬木地板。是沙克那屁股是怎麼拱開一片天的，是科比布萊恩特怎麼像泥鰍一樣鑽過掩護的，是基德腦子裡的棋是怎麼一步步下的。場邊那些星星，他們的熱鬨是他們的，跟我不沾邊。”他身體微微前傾，“我的地方，得是球場正中間。要被燈光照到，也得是因為我乾了啥，不是因為我坐在哪兒，或者跟哪個大明星搭了句話。”
他舔了舔有點乾的嘴唇，話越說越順，那股子確定感像是從骨子裡透出來的：“我不想當個看客，或者給媒體提供點邊角料。我想當的是雷吉·米勒那樣，一球出手，能讓整個場子炸開鍋！或者像蒂姆·鄧肯，不聲不響，但誰都知道沒他這船就得沉。洛杉磯這一趟讓我弄明白了，我想要的，是實打實的尊重，是靠本事掙來的那種，硬通貨。不是飄來飄去，一吹就散的玩意兒。”
李建國看著兒子，鏡片後的目光裡有東西閃了一下，是欣慰。他能感覺到，小子這趟回來，不一樣了。不是胳膊粗了，也不是跳得高了，是心裡那根定海神針，落穩了。
“所以，”李建國聲音平穩，拋出了關鍵問題，“路子，想清楚了？”
“清楚了。”李特答得斬釘截鐵，“就從防守下嘴，這是我立刻就能端上桌的硬菜。然後，往死裡磨進攻，特彆是持球和那投籃的準頭。我不急著立馬變成個得分怪獸，但我得讓對手看見我心裡就發毛，不敢放我空。我要當那種，能左右比賽輸贏的、渾身都是活兒的球員。就像……嗯，就像球探報告裡提的德雷克斯勒那樣。”他又一次提到了這個模板，但這次，話裡帶著嚼透了之後的認同。
“至於場外那些，”李特嘴角一撇，帶點冷颼颼的勁兒，“熱鬨，可以借借風，但不能讓風給刮跑了。我的根本，永遠在這框框底下。”
父子倆就著桌上那盞燈昏黃的光，頭一回這麼深入地掰扯起以後的路，不光是打球那點技術活，連怎麼麵對媒體、怎麼挑經紀人、怎麼在商業合作裡不掉坑、甚至怎麼把他這“中國背景”和“學霸”腦袋從標簽變成獨門武器，都攤開來聊。李建國貢獻了他那套基於數據和邏輯的框架，李特則往裡填滿了自己的球場直覺和切身感受。
他甚至提到了一個還挺朦朧的念頭：將來，也許，可以搭座橋，連上中美這邊籃球文化，搞搞訓練營啥的。
窗戶外頭，布盧明頓的夜越來越沉，靜悄悄的。
話差不多說儘了，李建國看著眼前這個眼神篤定、思路清晰的兒子，心裡最後那點懸著的石頭，總算落了地。他知道，這小子不再是那個需要他在後麵用數據道理推著走的少年郎了。主見、野心，還有實現這野心的清醒腦瓜和硬骨頭，他都瞧見了。
“行。”李建國最後就說了這麼一個字，但語氣裡那毫不掩飾的讚許，分量十足，“路子比你爹想得還明白。就照這個勁兒，記住你今晚的話。道兒長著呢，但方向沒錯，就不怕走不到。”
李特重重點了下頭。心裡那片地方，亮堂得很。洛杉磯的星光確實晃眼，但這一晃，反倒把他心底最深處那點渴望照得雪亮。那渴望像顆北極星，穩穩釘在他前頭的路上，指引著每一步。喧囂散儘，剩下的理想更純，腳下的道更清。
他知道了，這回，是真格兒的準備好了。
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