2003年的一月，印第安納的寒風像是帶著冰碴子，刮在臉上生疼。這股寒意似乎也滲透進了步行者隊的戰績裡。整個一月份二十場比賽，勝負各半，像一條起伏不定的心電圖。在康塞科球館熟悉的籃筐和球迷的助威聲裡，他們還能多半啃下勝利，像一頭在自家領地巡邏的野獸，不容侵犯。可一旦踏上客場，那股子精氣神就好像被托運的行李給弄丟了，勝少負多，打得磕磕絆絆，讓人看得揪心。
“媽的，這球館的籃筐是不是被誰偷偷調高了？”阿泰斯特在一次訓練後，對著籃架踹了一腳，當然，沒敢太用力。更衣室裡的氣氛有點悶，連續的磕磕絆絆，讓這群習慣了勝利的漢子們渾身不得勁。
核心傑梅因奧尼爾在內線的遭遇戰越來越艱難，對手的包夾來得又快又狠，讓他每一次得分都像在泥潭裡摔跤。雷吉米勒依舊能命中關鍵球，但你不能指望這把老槍每晚都燒得滾燙。至於李特，他依然穩定地貢獻著助攻、搶斷和那些數據欄無法完全體現的防守站位，但新秀牆的影子，似乎也開始若隱若現——對手開始更仔細地研究他的傳球路線，給他的投籃施加更大壓力。
明眼人都看得出來，步行者隊後勁不足。汀斯利的缺陣像是一塊始終沒補上的短板，埃裡克·斯特裡克蘭拚是拚，但讓他長時間組織進攻，就像是讓阿泰斯特去繡花——不是那塊料。進攻時常便秘，隻能更多依賴球星單打和防守反擊。
然而，危機中往往孕育著轉機。對於李特而言，這個一月，卻是他籃球技藝飛速成長的“黃金時代”。由於控衛線的捉襟見肘，主教練伊賽亞·托馬斯不得不給予他大量球權。李特不再僅僅是米勒的替補或者一個3d球員，他更多地出現在持球核心的位置上，像一個被提前推上駕駛座的學徒，手忙腳亂之後，開始逐漸摸到方向盤的真諦。
他的武器庫，以前可能隻是個擺放整齊、但種類不多的工具架，現在則開始叮叮當當地添置新家夥。他依舊不是那種能靠一己之力轟下30分的得分狂人，但他的進攻手段變得豐富且高效。
對陣波士頓凱爾特人，他多次利用擋拆後對方中鋒收縮防守的瞬間，穩穩命中中距離跳投，動作帶著點喬·杜馬斯的影子，簡潔而致命。
“嘿！菜鳥會投中投了！”皮爾斯在一次被打進後，忍不住對著李特噴垃圾話。
麵對費城76人，艾弗森依舊像陣風一樣掠過，但李特在進攻端給了他回應。他利用節奏變化和更勝一籌的身高，幾次在艾弗森頭頂完成翻身跳投，雖然姿勢還略帶青澀，但那份冷靜和敢於在“答案”麵前出手的勇氣，讓全場動容。
“小子，你最好每晚都能這麼準。”艾弗森在一次死球時，擦著汗對李特說，語氣裡聽不出是警告還是欣賞。
他的傳球也愈發老辣。不再是簡單的空位輸送，而是帶著預判和誘導。一次聲東擊西的noookpass，騙過了所有防守球員，助攻底角的米勒命中空位三分，堪稱藝術品。印第安納當地媒體都開始用“魔術師般的視野”來形容他。
防守端，他和阿泰斯特組成的外線鐵閘，成了許多對手的噩夢。阿泰斯特負責用力量和垃圾話正麵硬剛，李特則像一條致命的毒蛇，遊弋在側，利用驚人的預判和長臂，一次次完成搶斷和協防蓋帽。
步行者能在一月沒有徹底崩盤，靠的就是小奧尼爾與布拉德·米勒在內線的肉搏，以及李特與阿泰斯特在外線築起的鋼鐵防線，再加上老米勒那永遠值得信賴的關鍵三分。他們像一群傷痕累累但意誌堅定的老兵，靠著防守和韌性，一場場咬著牙拚下來。
但更衣室裡的空氣，並不總是像勝利後那樣和諧。阿泰斯特對傑梅因·奧尼爾球隊核心的地位，始終有點口服心不服。在他看來，自己在防守端投入的凶悍和能量，絲毫不比小奧在內線翻江倒海來得輕鬆。一次訓練後的力量房，阿泰斯特看著小奧尼爾在臥推架上吭哧吭哧地衝擊大重量，忍不住低聲對旁邊的李特嘀咕：
“哼，就會在籃下使蠻力。沒有我和你在外麵鎖死那些家夥，他哪來的輕鬆得分機會？”
李特正在練習核心力量，聞言沒有抬頭，隻是淡淡地說：“贏球需要所有人，羅恩。”
阿泰斯特撇撇嘴，沒再說什麼。他也隻會在李特或者極少數信得過的人麵前發發牢騷。因為更衣室裡真正的定海神針——雷吉·米勒，絕不會允許這種公開的內耗發生。米勒的資曆和威望，像一隻無形的大手，牢牢壓著這些即將冒頭的矛盾火苗。所有人都知道，在雷吉眼皮子底下搞事情，後果很嚴重。
因此，矛盾被壓抑著，沒有爆發，但那種微妙的張力，像隱藏在冰麵下的暗流，偶爾還是會透過一些訓練中的較勁、比賽裡某些球權分配的不滿眼神流露出來。
李特敏銳地察覺到了這些，但他選擇沉默，將更多精力投入到瘋狂的訓練和比賽閱讀中。他清楚，隻有自己變得更強，掌握更多的技能，擁有更大的話語權，才能在這種微妙的環境中更好地生存，甚至……在未來擁有改變一些事情的能力。
一月的賽程就在這整體掙紮與個人悄然進步的混合節奏中緩緩流逝。步行者像一把有些生鏽但依舊堅硬的戰刀，砍得不如之前順暢，但依然能贏下一些該贏的比賽，也偶爾會意外翻船。而李特，則在這略顯沉悶的基調裡，悄悄為自己未來的武器庫添加著新的零件。他知道，現在的磕磕絆絆，以及這些在垃圾時間裡略顯生澀的嘗試，都是為了在將來更關鍵的時刻，能亮出更鋒利的刃。
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