全明星周末的喧囂與華彩如同退潮的海水，迅速消失在nba各隊訓練館硬木地板的汗水和嚴肅氛圍中。日曆翻到2003年2月，交易截止日懸在每支球隊管理層的頭頂。聯盟的通訊線路前所未有地繁忙，流言蜚語比阿泰斯特的垃圾話還要密集。
espn的兩條重磅新聞條像抽風一樣不斷刷新：
“密爾沃基雄鹿將雷·阿倫送往西雅圖超音速，換來加裡·佩頓！重磅炸彈！”
“菲尼克斯太陽隊將馬布裡送至紐約尼克斯…”
更衣室裡的電視音量被調得很低，但球員們的耳朵都豎著。阿泰斯特一邊用力拉著彈力帶，一邊瞥著屏幕，嘟囔道：“媽的，雷·阿倫都走了？東部要變天啊？佩頓那老家夥嘴比我還臭…”
傑梅因·奧尼爾沒說話，隻是默默地在臥推架上增加了一片杠鈴片，發出沉重的金屬撞擊聲。他的眼神比平時更加專注，仿佛要將所有外界乾擾都扛舉起來。
李特則安靜地坐在自己的儲物櫃前，瀏覽著espn官網的的文字新聞。他看著那些熟悉的名字在球隊間流轉，他知道，這些震動聯盟的交易，與印第安納步行者隊關係不大。總經理唐尼·沃爾什和以賽亞·托馬斯信奉的是穩定和內部挖潛，他們這個賽季的陣容框架早已確定，不會在賽季中期進行大動乾戈的冒險。
“看什麼呢，菜鳥？”雷吉·米勒的聲音在身邊響起，他剛做完理療，脖子上還搭著毛巾。“擔心咱們有變化？”
李特抬起頭，笑了笑：“不，雷吉。我隻是在想，外麵風雨這麼大，我們這裡倒像個避風港。”
米勒在他旁邊坐下，擦了擦汗：“避風港？小子，那是因為我們夠硬。沃爾什和伊賽亞相信我們這群人能成事。外麵再怎麼換，我們打我們的。”
這話不假。當其他球隊忙於磨合新陣容時，步行者隊像一台保養良好、零件咬合緊密的機器，依靠著他們安身立命的根本——防守，在二月份的賽程中穩步前行，勝多輸少。
他們的進攻確實時常讓人看得牙酸。除了小奧尼爾穩定的內線強攻和米勒神出鬼沒的三分，缺乏穩定的第三得分點。阿泰斯特的進攻選擇時而天使時而魔鬼，李特也更傾向於組織和防守，雖然經過大半個賽季的鍛煉，但他的自主持球進攻依然像羞答答的大姑娘。但他們的防守，堪稱聯盟頂級鐵桶陣。
每一場比賽，都像是肌肉碰撞的交響樂。阿泰斯特是那個定調的低音鼓，用他蠻牛般的力量和永不停歇的撕咬，摧毀對手箭頭人物的節奏。李特則像一把精準的小提琴弓，用他無處不在的協防、精準的切球和出色的籃板預判，填補著防守的每一個縫隙。
“羅恩！左邊！換防！”李特在一次防守中大聲提醒。
“閉嘴，菜鳥！老子知道！”阿泰斯特吼著回應，但身體已經迅速移動，成功乾擾了對方的傳球。
場下的伊賽亞·托馬斯看著這一幕，嘴角微微勾起。他喜歡這種充滿對抗和溝通的防守。他走到場邊，對著場內吼道：“對！就這麼乾！讓他們每一次得分都像在沼澤裡爬行！傑梅因！保護好你的禁區！那是你的地盤！”
小奧尼爾在內線用一記結結實實的大帽回應了教練的呼喊。他抓下籃板，習慣性地尋找李特的位置。整個二月，傑梅因·奧尼爾多次砍下兩雙數據，他是這支防守鐵軍的基石和內線終結點。
進攻端，當球隊打不開局麵時，球往往會交到李特手中。他不是那種能靠個人能力連續砍分的爆點，但他總能找到最合理的處理方式。
一次進攻時間所剩無幾，李特在弧頂麵對緊逼，他沒有強行出手，而是用一個背後運球躲開搶斷，隨即看到了利用掩護切出的米勒。一記帶著旋轉的擊地傳球，穿越防守，舒服地送到米勒手中，米勒接球就投，三分命中。
“傳得漂亮，小子。”米勒回防時，與李特擊掌。
“是你跑得到位，雷吉。”李特平靜回應。
阿泰斯特有時會抱怨球權太少。“嘿！‘計算器’！多給我傳幾個！我手感正燙！”他在一次死球時衝著李特嚷嚷。
李特看著他，麵無表情：“等你連續投進三個再說，羅恩。上一個你‘手感正燙’的球，砸在了籃板上沿。”
阿泰斯特被噎了一下，悻悻地跑開，嘴裡嘟囔著“該死的菜鳥”，但下次防守依舊賣力。
托馬斯教練將這一切看在眼裡。他知道球隊進攻天賦比較匱乏，但他更相信防守贏得季後賽。他在訓練中不斷強調細節，打磨這套防守體係。他對李特的信任與日俱增，不僅因為他的防守和組織，更因為他那種超越年齡的沉穩，能夠平衡阿泰斯特的衝動和小奧尼爾偶爾的情緒化。
“李，”一次訓練後，托馬斯單獨留下他，“彆被外麵的事情分心，你太年輕了，雕琢你的技術，保持現在的狀態，甚至更好。季後賽，我們需要你的腦子，和你那雙長胳膊。”
李特點頭：“我明白，教練。”
當交易截止日最終過去，風暴平息，步行者隊陣容依舊。他們沒有引進超級得分手，但他們擁有聯盟頂級的防守效率，擁有一個穩定的內線核心，一個經驗豐富的老將射手，一個能量無限的防守悍將，以及一個日漸成熟、掌控節奏的年輕核心。
他們像一群沉默的工兵，在聯盟交易市場的喧囂之外，用一次次肌肉的碰撞、一次次的成功防守，默默搭建著通往季後賽的堅實階梯。或許他們的進攻不夠華麗，但他們的堅韌和團結，讓他們成為任何對手都不願在季後賽早期遇到的硬骨頭。而李特，在這支鐵血之師中，正悄然成長為那顆不可或缺的、冷靜而強大的心臟。
喜歡籃壇的榮耀請大家收藏：()籃壇的榮耀書更新速度全網最快。