印第安納步行者隊的訓練館，沐浴在五月中旬略顯燥熱的陽光裡。輕鬆邁過邁阿密熱火這一關的短暫愉悅，已經被一種更為凝重的氣氛所取代。東部決賽的門票就擺在眼前，但他們還得耐心等著，看看門口最後站著的是哪一位。
更衣室裡，那股子躁動勁兒還沒完全過去，隻不過焦點稍微偏移了一下。v男主角駕到！”李特剛推開更衣室的門，阿泰斯特那標誌性的大嗓門就帶著十足的戲謔響了起來。他手裡沒拿報紙，但顯然消息已經通過其他渠道在隊內傳開了。
李特連眼皮都懶得抬，徑直走向自己的櫃子。“羅恩，如果你把研究八卦的精力分一半給下一場對手，我們下一輪會輕鬆很多。”
“嘿！我這是在關心隊友的業餘生活！”阿泰斯特湊過來，用胳膊肘拱了拱李特，“說說，跟搖滾小天後拍v什麼感覺？有沒有……嗯？”他擠眉弄眼，表情誇張。
旁邊正在係鞋帶的弗雷德·瓊斯也加入了起哄行列：“李，下次能不能幫我要張簽名照？我妹妹是她的鐵杆粉絲！”
連一向沉穩的傑梅因·奧尼爾都忍不住調侃了一句：“看來我們的最佳第六人，場外影響力也要向‘最佳’邁進了。”
李特麵對這群看熱鬨不嫌事大的隊友，隻能無奈地翻個白眼。“就是個工作邀請，拍幾個鏡頭，僅此而已。你們要是這麼感興趣，下次我向導演推薦你們去當背景板，保證一個比一個上鏡。”
“沒勁！”阿泰斯特撇撇嘴，“你小子現在連玩笑都開不起了，越來越像雷吉了。”他瞥了一眼旁邊正安靜戴著耳機聽戰術分析的米勒。
老米勒似乎感應到了什麼，摘下一隻耳機，淡淡地掃了眾人一眼：“吵完了？吵完了就想想正事。籃網還是活塞，都不會在乎你跟誰拍過v。”
這話像是一盆冷水，瞬間讓嬉鬨的氣氛降溫。是啊，輕鬆的假期結束了，他們現在就像是考完了一門大考，但最終排名還得看另外兩個競爭對手死磕的結果。東部另一組半決賽，新澤西籃網和底特律活塞，正殺得難分難解。
“我希望是籃網。”阿泰斯特收起玩笑的表情，眼神裡閃過一絲狠厲，“去年的賬，該清算了。”去年東決敗北的滋味，沒人想再嘗一次。
傑梅因·奧尼爾係緊鞋帶，站了起來：“我也覺得活塞更麻煩。他們那防守……跟咱們是一個模子刻出來的，都是硬骨頭。打他們，怕是場場都得掉層皮。”
訓練後的戰術會議室，氣氛更加嚴肅。白色的幕布上交替投射著籃網和活塞的比賽片段。
“籃網，基德掌控一切，馬丁和傑弗森衝擊力十足，他們的轉換進攻依然犀利。”助理教練用激光筆點著畫麵，“但相比去年，他們的防守穩定性有所下降，半場陣地會更依賴基德的個人能力。”
畫麵切換，變成了底特律活塞隊那種令人窒息的防守集錦。
“然後是底特律……”主教練裡克·卡萊爾的聲音低沉而緩慢，“本·華萊士和拉希德·華萊士築起的內線，連隻蒼蠅都難飛進去。比盧普斯是老油條，漢密爾頓能跑死一頭牛，普林斯那長胳膊……他們不跟你玩花的，就是磨，就是壓，直到你犯錯。”
會議室裡鴉雀無聲。無論是渴望複仇的情緒，還是對鋼鐵防線的忌憚，都讓這份等待變得格外煎熬。
訓練休息時間，球員們大多聚在休息室的電視機前，頻道自然鎖定在體育新聞和另外兩組係列賽的報道上。
“我靠！費舍爾0.4秒！”不知道是誰驚呼一聲，把所有人的目光都吸引到了屏幕上。正在播放的是湖人馬刺天王山之戰的最後一攻回放——德裡克·費舍爾在那幾乎不存在的時間裡接球、轉身、顛投出手，籃球劃過一道詭異的弧線，打板入網！絕殺！
“這他媽是什麼運氣？！”阿泰斯特看得眼珠子都快瞪出來了，“蒂姆那個球幾乎已經是神仙球了！”
“這不是運氣，”雷吉·米勒不知何時也站在了後麵，語氣平靜得像在陳述一個真理，“是準備，是執行力，是不到最後一刻絕不放棄。季後賽，什麼都可能發生。”
李特默默地看著回放，心裡同樣不平靜。0.4秒，在冷冰冰的數據模型裡，這幾乎是可以忽略的時間單位，但在球場上，卻足以創造傳奇，埋葬豪強。籃球，終究是人在打。
與此同時，屏幕下方滾動的新聞也顯示，明尼蘇達森林狼和薩克拉門托國王的戰鬥同樣陷入僵局，雙方大比分戰平，凱文·加內特和克裡斯·韋伯殺得難解難分。
但最牽動步行者球員神經的，還是活塞和籃網的戰況。新聞畫麵裡，雙方球員在場上肌肉碰撞，每一次得分都顯得異常艱難。
“看這架勢，估計也得打到第六場，甚至第七場。”小奧尼爾抱著手臂說道。
“打滿才好，”阿泰斯特哼了一聲，“最好兩邊都累個半死，咱們以逸待勞。”
最終，當天的比賽結果陸續傳來，湖人憑借費舍爾的奇跡球32領先馬刺，森林狼和國王戰成平手，而活塞和籃網依舊僵持。東決的對手，仍然籠罩在迷霧之中。
“好了，都看到了。”卡萊爾教練關掉了電視，“現在，收起所有雜念。現在都跟我們接下來的目標無關。從明天開始，進行交叉備戰！我們要做好麵對籃網和活塞的兩手準備！”
更衣室裡徹底安靜下來，隻剩下沉重的呼吸聲。玩笑、猜測、等待帶來的焦躁，都被強行壓下。東決的擂台已經搭好，聚光燈即將打在他們身上。至於對手是誰，很快就會有答案。而現在，他們需要做的，就是磨利自己的爪牙，準備迎接注定到來的血腥搏殺。
v後期進度的短信，此刻顯得無比遙遠。他的整個世界，仿佛瞬間縮小到了這片木地板，以及那個即將確定的、來自東部的最後敵人。
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