皮卡粗暴地刹停在磐石壁壘7號閘門外，車輪卷起的灰土如同垂死的歎息。閘門如同巨獸的咽喉，在刺耳的液壓聲中緩緩開啟一道縫隙，淡藍色的能量護盾光幕透出壁壘內部汙濁的空氣和微弱的光線。
車廂裡彌漫著濃重的血腥、硝煙和研究所帶出的那股甜膩黴變混合的惡臭。隊員們沉默地跳下車，步履沉重。鐵頭手臂的傷口用一塊肮臟的破布草草勒著，滲出的血跡已經發黑凝固。每個人的臉上都寫滿了疲憊、麻木，以及一絲劫後餘生的茫然。黑水研究所裡那地獄般的景象和隊友臨死的慘嚎，如同烙印般刻在每個人的神經上。
陳默最後一個下車，腳步虛浮，臉色比身上的防塵服還要蒼白。劇烈的頭痛如同跗骨之蛆，鼻腔裡殘留著乾涸的血跡。他緊緊攥著懷裡那個用油布包裹的冰冷金屬盒，手背的印記依舊殘留著灼熱的餘溫，與盒子上那個螺旋紋章帶來的奇異“回響”交織在一起，形成一種難以言喻的悸動。
“解散！各自去醫療處處理傷口，消毒！鐵頭，你帶菜鳥去！”疤臉的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，他臉頰上的傷口已經凝結成一道暗紅色的疤，更添幾分猙獰。他獨眼掃過陳默緊握油布包裹的手，眼神銳利如刀，卻什麼也沒說，隻是揮了揮手，示意隊伍解散。
鐵頭悶哼一聲，示意陳默跟上。兩人沉默地穿過閘門，踏入壁壘外圍棚戶區那熟悉而又令人窒息的混亂與喧囂。汙濁的空氣、鼎沸的人聲、劣質營養液的氣味撲麵而來，與研究所的死寂形成刺眼的對比。
陳默低著頭，努力忽略周圍投來的或麻木、或好奇、或隱含惡意的目光。他現在隻想找個地方躺下，讓快要炸裂的腦袋安靜下來。懷裡的金屬盒像一塊冰，又像一個滾燙的秘密，沉甸甸地壓在他的胸口。
他們沒有直接去相對較遠的醫療處，而是先走向清道夫小隊在棚戶區邊緣的一個簡陋據點——一個用廢棄集裝箱和鋼板搭建的、散發著機油和汗臭味的窩棚。鐵頭需要更換手臂上那塊已經被膿血浸透的臟布。
據點裡空無一人，隻有幾張破床和堆滿雜物的桌子。鐵頭罵罵咧咧地翻找著乾淨的繃帶和消毒粉一種劣質刺鼻的粉末）。陳默靠在冰冷的集裝箱壁上，疲憊地閉上眼，但精神卻無法放鬆。手背印記的悸動和金屬盒的冰冷“回響”如同兩股無形的絲線，牽扯著他的神經。他忍不住再次掀開油布一角，露出那個黑色的盒子。光滑冰冷的表麵，角落處那個微小的螺旋紋章在昏暗的光線下，似乎流轉著一絲極其微弱的光澤。
就在他指尖即將再次觸碰到那個紋章的瞬間！
嗡！
一股強烈的、帶著冰冷殺意的“刺痛感”毫無征兆地穿透了他疲憊的精神屏障！
不是生命感知！而是……危險預警！如同冰冷的鋼針狠狠紮進他的太陽穴！
“小心！”陳默幾乎是憑借本能嘶吼出聲，身體猛地向側麵撲倒！
砰！砰！砰！
幾乎在他撲倒的同時，三聲沉悶的槍響撕裂了據點外的喧囂！子彈帶著灼熱的氣流，狠狠打在陳默剛才靠著的集裝箱內壁上，留下幾個冒著青煙的彈孔！跳彈發出尖銳的呼嘯！
“敵襲！”鐵頭的反應快如閃電，怒吼一聲，抄起靠在牆邊的大砍刀，順勢一腳踢翻了沉重的鐵桌當作掩體！
陳默狼狽地滾到一堆雜物後麵，心臟狂跳得幾乎要衝破胸腔！冷汗瞬間浸透了他的後背！襲擊！在壁壘內部！目標明顯是他！
襲擊者顯然不止一個！據點那扇搖搖欲墜的鐵皮門被猛地踹開！三個穿著棚戶區常見的破舊衣物、臉上蒙著臟布的身影衝了進來！他們動作迅捷，配合默契，顯然訓練有素，絕非普通暴徒！兩人手持改裝過的、槍管鋸短便於近戰的霰彈槍，一人握著一把閃著寒光的軍用匕首，目標明確地直撲陳默藏身的雜物堆！
“找死！”鐵頭怒吼，如同暴怒的棕熊，從掩體後猛地撲出！沉重的砍刀帶著風聲，狠狠劈向最前麵一個持霰彈槍的襲擊者！他根本不顧自己手臂的傷勢，完全是以命搏命的打法！
鐺！
砍刀被霰彈槍格擋，發出刺耳的金屬撞擊聲！襲擊者被巨大的力量震得後退一步。但另外兩個襲擊者已經繞過鐵頭，一左一右撲向陳默！
陳默瞳孔驟縮！死亡的陰影瞬間籠罩！他甚至能看清襲擊者眼中那冰冷無情的殺意！
求生的本能壓倒了一切！在研究所麵對藤蔓、在清道夫麵對僵屍時的感覺再次湧現！他不再試圖去“感知”弱點，而是將全部的精神和體內那股微弱卻倔強的生命能量，瘋狂地集中在自己的身前！不是攻擊，而是……防禦！一種源自生命本能的、對生存的極度渴望形成的屏障！
“擋住！！”他在心中無聲咆哮！
嗡——！
一股無形的、帶著微弱綠色光暈隻有陳默自己能“感覺”到）的力場瞬間在他身前張開！範圍極小，僅能勉強覆蓋他的軀乾！
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就在這力場張開的刹那！
左側襲擊者的霰彈槍槍口，已經噴出了致命的火焰！
右側襲擊者的匕首，也帶著寒光刺向他的脖頸！
砰！