身後的艙門無聲閉合，將最後一絲微光也徹底吞噬。純粹的黑暗壓了下來，沉重得令人窒息。唯有腳下冰冷的金屬階梯，和從更深處傳來的、穩定而微弱的嗡鳴，證明著空間的存在與延伸。
陳默一隻手扶著冰冷粗糙的艙壁，每一步都踏得極其謹慎。階梯陡峭且漫長，旋轉向下，仿佛通往地心。那臭氧和金屬冷卻後的特殊氣味愈發清晰。
不知下了多久，腳下終於變為平坦。空間似乎開闊了些，空氣也不再那麼凝滯。
他停下腳步，在絕對的黑暗中屏息凝神。除了那規律的嗡鳴，再無其他聲響。沒有巢穴的狂躁，沒有追兵的嘶吼，甚至沒有自己的心跳以外的聲音——一種近乎神聖的、機械運轉的寂靜。
他摸索著身上，從工具包最裡層掏出一把備用熒光粉——這是荒野中標記路徑的原始手段，此刻卻成了唯一的光源。他將少許粉末倒在掌心，用力摩擦。
微弱的、鬼火般的綠色熒光亮起，隻能勉強照亮他身前半米的範圍，卻足以讓他看清自己正站在一條更加寬闊的通道入口。通道的金屬壁呈現出一種啞光的深灰色，表麵沒有任何標識或裝飾，隻有絕對的功能性冰冷。
熒光隻能維持很短時間。他必須儘快行動。
沿著通道向前，那嗡鳴聲逐漸清晰，不再是單純的振動，而能分辨出其中細微的電流聲、散熱風扇低轉的微弱氣流聲，以及某種大型處理器規律運行的、近乎禪意的低語。
通道儘頭，是一扇巨大的、異常厚重的圓形金屬門。門體密封得極好，邊緣看不到一絲縫隙。門上沒有鎖孔，沒有把手，隻有一個黯淡的、鑲嵌在門中央的複雜徽記——一隻被抽象線條環繞的、閉著的金屬眼睛。
陳默手中的熒光粉正在迅速黯淡。他湊近那扇門，借著最後的光亮快速檢查。門的材質非同一般，絕非人力能破壞。邊緣與艙壁的接縫處嚴絲合縫，連一張紙都插不進去。
他的目光落在那隻金屬眼睛的徽記上。手指拂過表麵，冰冷異常。他嘗試著按壓、旋轉，毫無反應。能源似乎完全中斷了，或者，它需要另一種啟動方式。
就在熒光即將徹底熄滅的刹那，他注意到徽記下方，有一處極其不顯眼的、與門體幾乎融為一體的暗格。他用匕首尖端小心翼翼地撬開暗格。
裡麵不是一個電子接口，而是一個老舊的、物理結構的鎖孔，旁邊還有一行幾乎被磨平的蝕刻小字：
【最終協議激活手動密鑰驗證】
手動密鑰？陳默的心猛地一跳。他立刻想起在那條死路通道裡，從骸骨身邊找到的、那把形狀奇特的金屬鑰匙。它不屬於任何他已知的鎖具，當時隻是本著不放過任何資源的原則收起。
他迅速將鑰匙從貼身口袋取出。形狀、大小……似乎完全吻合！
沒有猶豫的時間，熒光已隻剩最後一點餘暉。他將鑰匙插入鎖孔。
嚴絲合縫。
用力一擰。
哢噠。
一聲清脆的、充滿機械美感的輕響，在絕對的寂靜中如同驚雷。
緊接著，一連串複雜的機括運作聲從厚重的門體內傳來，齒輪咬合，液壓杆複位。那隻門中央閉著的金屬眼睛，突然從內部亮起一絲微弱的藍光，瞳孔般的結構緩緩旋轉，仿佛活了過來，冰冷地“注視”著門前的陳默。
【身份驗證：未知。】
【權限檢測：物理密鑰持有者。】
【最終協議狀態：待激活。】
【根據第7隔離區緊急預案第11條，授予臨時訪問權限。】
一陣低沉的氣密聲響起，巨大的圓形金屬門緩緩向內沉陷，然後滑向一側，露出門後的景象。
門內是一個巨大的球形空間。無數熄滅的屏幕鑲嵌在弧形的艙壁上，層層疊疊，如同蜂巢。空間中央，是一個懸浮於複雜機械臂之間的、巨大的水晶柱形容器，裡麵充滿了淡藍色的、緩慢湧動的未知液體，隱隱有細微的電弧在其中閃爍。容器下方連接著數不清的線纜和管道，沒入地板之下。
這裡就是那穩定嗡鳴聲的來源。雖然大部分屏幕漆黑，但中央的水晶容器和少數幾個基礎狀態屏幕還亮著微光，顯示著複雜的讀數和不明的符號，證明著這個地方仍有殘存的能量在維持最低限度的運轉。
球形空間內空氣冰冷，帶著強烈的臭氧味。
陳默踏入其中，身後的金屬門無聲滑回原位關閉。
他的目光迅速掃過那些尚有亮光的屏幕。大多是無法理解的術語和滾動數據。他的視線最終定格在中央主控製台上方，一塊最大的、顯示著複雜結構圖的屏幕上。
結構圖的核心，正是這個球形空間，被標注為【阿格斯之眼核心監控室】。
而結構圖清晰顯示，一條細小的、標為【緊急脫離通道】的綠色虛線，從核心監控室的下方延伸出去，繞過巢穴所在的巨大紅色區域，蜿蜒通向……地表！出口標識旁，正是他苦苦尋找的符號：s07！
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希望如同強心針，猛地注入他的心臟。
但就在此時，中央水晶容器內的藍色液體突然劇烈翻騰起來，亮度急劇增加！一個冰冷的、毫無感情起伏的電子合成音在整個球形空間內響起，源頭的揚聲器似乎就在那水晶容器之中。
【檢測到未授權生物進入核心區域。】
【物理密鑰權限覆蓋部分安全協議。】
【啟動最終預案前置掃描程序。】
一道深藍色的光束從天花板上方射出，籠罩住陳默，從頭到腳快速掃描。
【掃描完畢。生物特征：人類高變異風險指數）。攜帶外部汙染物：低濃度生物孢子。】
【判斷：潛在淨化目標。】
【啟動‘清潔協議’倒計時：10……】
冰冷的計數聲開始回蕩。
陳默瞳孔驟縮！他猛地撲向主控製台，目光瘋狂搜索著任何可以中斷或交互的裝置！
【9……】
控製台上大部分按鈕都已失效。他的手指劃過一片冰冷的金屬和塑料。
【8……】
他的目光鎖定在控製台側麵一個不起眼的、帶有物理保護蓋的紅色按鈕上。旁邊刻著一行小字：【最終協議手動確認】。
【7……】
他一把拍開保護蓋，裡麵不是按鈕，而是一個需要掌紋驗證的凹槽！
【6……】
沒有授權掌紋！他猛地看向自己的手，又看向那不斷翻湧的藍色核心——那裡麵，似乎有某種陰影在蠕動！
【5……】
絕望再次攫緊喉嚨！