甘冽的泉水暫時滋潤了乾涸的喉嚨，緩解了身體的灼痛，但無法驅散彌漫在精神上的寒意。陳默站在那株刻滿詭異符號的“人臉蘑菇”前，指尖撫過那些粗糙的刻痕，仿佛能觸摸到久遠年代前另一個絕望靈魂留下的警告。
光是指引，亦是囚籠。
母體沉睡，勿驚。
循聲可至邊界。
每一個詞都像冰冷的針，刺穿著他剛剛因找到水源而略微放鬆的神經。他抬起頭，目光穿透菌林間彌漫的慘白熒光，投向那未知的、傳來微弱脈動聲的黑暗深處。
母體……就在那裡。這片巨大菌林的心臟，或者大腦。
“默……默哥，這水好像真沒問題……”猴子抹了把嘴，臉上恢複了些許血色，但眼神依舊不安地四處張望，“咱們接下來怎麼辦？這鬼地方呆久了心裡發毛。”
其他幸存者也圍攏過來，期待地看著陳默。經過連番死裡逃生，這個沉默寡言卻總能找到一線生機的男人，無形中成了他們的主心骨。
陳默收回目光，看向地上那些簡陋的刻痕，特彆是那條指向某個方向的彎曲線路。“跟著脈動聲走。”他沉聲道，聲音在寂靜的菌林中顯得異常清晰，“去找‘邊界’。”
“脈動聲？什麼脈動聲？”一個幸存者側耳傾聽，一臉茫然。除了絕對的寂靜和背景般的深淵嗡鳴，他什麼也聽不到。
陳默沒有解釋。那種感知，如同他對能量流動的直覺一樣，無法言傳。他率先邁步，沿著刻痕指示的方向，向著菌林深處走去。
腳下的菌毯柔軟而富有彈性，吸收了一切腳步聲，使得他們的行進如同幽靈般悄無聲息。周圍巨大的發光蘑菇沉默地矗立著，菌蓋上的微光隨著那若有若無的脈動聲極其緩慢地明滅，仿佛在進行著悠長的呼吸。
越往深處走，菌林的密度似乎越大，蘑菇的形態也越發奇詭怪誕。有些菌柄上布滿了類似神經網絡的發光脈絡；有些菌蓋下垂落的氣生根須如同活物般輕輕搖曳；甚至有一些小型的、像燈籠一樣的菌類漂浮在半空中，隨著氣流緩緩移動。
空氣中的孢子塵埃也更加濃鬱，呼吸間都帶著那股特有的土腥氣，但奇異地並未讓人感到不適，反而有一種莫名的……安寧感？疲憊感如同溫水般悄然蔓延，讓人想要就此躺下，沉入這片柔軟的熒光之中，長睡不醒。
“嘿……你們有沒有覺得……有點困？”一個受傷較重的幸存者腳步開始踉蹌，眼神有些渙散。
“彆停下！”陳默低喝一聲，強行提振精神。他敏銳地察覺到，這片菌林不僅在物理上包圍著他們，更在精神上施加著某種潛移默化的影響！那種脈動聲，那些孢子，似乎都在傳遞著一種“休息”、“融合”的意念。
母體的低語？它希望闖入者留下，成為這片菌林的一部分？
他猛地咬了一下自己的舌尖，尖銳的痛感讓他瞬間清醒了幾分。他回頭看向其他人，猴子的眼神也有些迷茫，另外兩人更是幾乎要閉上眼睛。
“清醒點！”陳默抓住猴子的肩膀，用力搖晃，“這地方不對勁！它在影響我們的腦子！”
猴子一個激靈，甩了甩頭，驚出一身冷汗：“操！我就說怎麼老想睡覺……這鬼地方！”
他們互相提醒，強行對抗著那股越來越強的精神倦怠，加快腳步向前。陳默更加專注地追蹤著那越來越清晰的脈動聲，它如同黑暗中的燈塔，指引著方向。
又前行了不知多久，前方的菌林形態再次發生變化。那些巨大的蘑菇逐漸變得稀疏，取而代之的是一種低矮的、如同地毯般鋪滿地麵的紫色熒光苔蘚。脈動聲在這裡變得異常強烈，仿佛源頭就在附近。
而在這片紫色苔蘚地的中央，他們看到了令人震撼的一幕——
一株無法用語言形容其龐大的超級菌類生物，占據了整個視野。它的主體並非直立的蘑菇，而是一個如同山巒般隆起的、半透明的巨大菌核，內部流淌著如同熔岩般緩慢湧動的、散發著強烈白光的粘稠液體。那就是脈動的源頭，每一次“心跳”，都讓整個空間的熒光為之明暗交替。
無數粗壯的、散發著各色熒光的菌索從這巨大的菌核上延伸出來，如同血管神經網絡般，連接著遠方所有的蘑菇，為整個菌林輸送著能量和信息。這就是……母體？
在菌核的基座周圍，散布著一些凸起的、如同卵囊或繭蛹般的半透明結構。借著母體核心裡散發出的強光，可以隱約看到裡麵包裹著一些模糊的陰影——有的像是動物的骨架，有的……則呈現出明顯的人形輪廓！它們靜靜地躺在那裡，仿佛在沉睡，又像是被消化吸收了一半的養分。
那些未能離開的探索者？最終都成了母體的“一部分”？
一股寒意從腳底直竄頭頂！幸存者們驚恐地看著那些“繭蛹”，連連後退。
陳默強壓下心中的悸動，目光快速搜索。按照刻痕的提示，“邊界”應該就在這附近。他循著脈動聲最強的方向望去，隻見在母體菌核後方，岩壁之上，似乎有一個被濃密發光苔蘚覆蓋的、不規則的裂縫，一股微弱但穩定的氣流正從那裡吹出。
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那就是出口？所謂的“邊界”？
但想要到達那裡，必須繞過這巨大的、如同活物般搏動著的母體菌核。誰也不知道驚擾了這沉睡的龐然大物，會引發什麼後果。
“看……看那邊！”猴子突然壓低聲音，指著母體菌核側麵的一片陰影。
那裡，靠近岩壁的地方，竟然搭建著一個極其簡陋的庇護所——用枯死的菌杆和苔蘚搭成的小窩棚，旁邊甚至還有一個用石頭壘砌的、早已熄滅的火塘痕跡。窩棚裡，似乎有一具蜷縮著的、早已風乾的人類骸骨。
骸骨的姿態很平靜，手中似乎還緊緊握著什麼東西。