黑暗。
並非虛無，而是意識的碎片在無垠的虛空中漂浮、碰撞。陳默感覺自己像是一滴墨，落入了狂暴的海洋，被混亂與秩序的兩股洋流反複撕扯。黑牙最後的怒吼，鴉決絕的背影，暗紅色混亂意誌的咆哮，冰冷權限結構的邏輯鎖鏈……無數的聲音與畫麵如同破碎的鏡片，切割著他的存在。
就在他即將徹底消散於這片意識亂流時，一點溫潤而堅定的光芒，如同母親溫暖的手，輕輕托住了他下墜的靈魂。
是林曦。
她的生物能量並不強大，卻異常純粹而堅韌，帶著“寧神花”特有的安撫特性，以及一種對生命本身無條件的守護意誌。這股力量，成為了陳默在意識風暴中唯一的錨點，引導著他破碎的感知一點點重新凝聚。
不知過了多久，陳默猛地吸了一口氣，如同溺水者浮出水麵，意識被強行拉回了現實。
劇烈的疼痛瞬間席卷了他！腦袋像是被無數根鋼針反複穿刺，胸口那片暗紅與藍色交織的灼痕更是傳來仿佛烙印靈魂的痛楚。他發現自己正半躺在林曦懷中，她臉色蒼白，額頭布滿細密的汗珠，顯然為了維持他的生命跡象消耗巨大。
“你醒了……”林曦的聲音帶著難以掩飾的疲憊和一絲哽咽，“彆動，你的精神和身體都受到了……難以想象的創傷。”
陳默艱難地轉動眼球，看向四周。
他們依舊在那個巨大的球形腔體內。猴子守在旁邊，眼神裡充滿了擔憂和後怕。鏽釘則癱坐在不遠處，目光呆滯地望著前方，似乎還未從之前的恐怖中恢複。
而前方，景象已然不同。
那棵暗紅色的晶體樹依舊矗立，但散發出的光芒不再充滿攻擊性，而是變得柔和，甚至帶著一絲……茫然？那些破裂的“琥珀之卵”殘骸散落在地，如同蛻下的空殼。原本那個巨大的、代表“母體”意誌碎片的暗紅色能量渦旋，此刻已經消散了大半，隻剩下一些稀薄的、如同晨霧般的能量殘留，在腔體內緩緩飄蕩，不再具有明顯的意識驅動。
懸浮在空中的，是那顆已經徹底改變的“初始之心”。它不再狂亂搏動，大小也似乎收縮了一圈，變得隻有拳頭大小，通體呈現出一種溫潤的、半透明的赤晶色，內部仿佛有液態的光芒在緩慢流轉。它散發著穩定而平和的能量波動，如同一個自發跳動的、純淨的能量源，靜靜地懸浮在那裡，仿佛之前那場險些毀滅一切的對撞從未發生。
平衡，真的被建立起來了。以一種誰也無法預料的方式，以一種幾乎犧牲了陳默和所有外部籌碼為代價。
“它……穩定下來了。”林曦順著陳默的目光看去，輕聲說道，語氣中帶著驚歎與不可思議，“萊桑德博士的理論……至少有一部分是正確的。極致的混亂與極致的秩序在某種臨界點上對衝，確實可以催生出一種……全新的、穩定的狀態。這顆心臟，現在更像是一個……‘中和核心’。”
陳默嘗試調動靈能，卻感到一陣鑽心的刺痛和前所未有的滯澀感，仿佛原本順暢的通道布滿了裂痕和殘渣。他與“初始之心”和權限金屬牌的那次強行鏈接，幾乎徹底毀掉了他的靈能感應能力。
他苦笑著，用沙啞的聲音問道：“過去多久了？”
“不清楚，這裡沒有晝夜。”林曦搖頭，“但感覺不會太長。你昏迷後，那顆心臟散發出的平和能量似乎安撫了這裡的一切，我們再沒有受到攻擊。”
陳默的目光落在自己手邊，那裡隻有一些權限金屬牌的藍色金屬碎屑，以及那本萊桑德博士的日誌。鑰匙徹底毀了，引導程式數據隨著金屬牌的粉碎而煙消雲散。他們現在，隻剩下這顆新生的“中和核心”，以及萊桑德博士遺留的理論。
就在這時，一陣極其微弱、卻清晰無比的電子合成音，突兀地在球形腔體內響起，仿佛來自四麵八方：
【檢測到高優先級權限衝突事件……衝突已平息。】
【檢測到‘母體’意識碎片編號：7）活性顯著降低，攻擊性歸零。】
【檢測到未知穩定能量源標記：‘中和核心’）生成。】
【分析：事件與已歸檔研究員‘e·萊桑德’理論模型匹配度：78.4。】
【啟動……有限度交互協議。】
聲音冰冷，毫無情感，卻讓所有人都是一驚！
“誰？！”猴子猛地跳起，緊張地環顧四周。
陳默和林曦對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。這個聲音……是“蒼穹之眼”本身的中樞智能？
隨著聲音落下，球形腔體一側的牆壁如同水波般蕩漾開來，顯露出一個更加寬闊的控製室景象。控製室內布滿了各種他們無法理解的、由生物組織與精密機械融合而成的操作界麵，中央是一個巨大的、散發著柔和白光的全息投影平台。
平台上，正顯示著外界的景象——扭曲的峽穀，無形的壁壘，以及……壁壘之外，那道依舊在不知疲倦地、沿著固定軌跡巡弋的冰冷“虛跡”。
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“影子”還在外麵。
【根據萊桑德研究員最終日誌補充條款，在‘引導理論’出現可行跡象時，授權開放部分非核心數據庫及觀測權限。】中樞智能的聲音再次響起，【提問權限：開放限三個）。】
有限度的交互！三個問題！
這是一個前所未有的機會！他們可以直接向這個舊時代最尖端的設施智能提問！
“快！問它怎麼離開這裡！”鏽釘第一個激動地喊道，求生欲壓倒了一切。
陳默卻抬手製止了他。他深吸一口氣，壓下身體的劇痛和精神的疲憊，大腦飛速運轉。三個問題，必須用在最關鍵的地方。
他看向林曦，林曦對他微微點頭，示意由他決定。