陳默抬起頭，對著空無一物的空氣，問出了第一個問題：
“‘影子’是什麼？它的目的是什麼？”
這是縈繞在他們心頭最大的謎團和威脅。
【‘影子’：正式代號‘仲裁者零’。舊時代‘最終防禦協議——淨化’的自主執行單元。】
智能的聲音毫無波瀾。
【目的：確保‘淨化協議’不被非授權激活，並清除任何可能乾擾協議執行或導致‘母體’意識突破收容的高威脅目標。基於當前狀況判斷，你們已被標記為‘高威脅目標’。】
果然！“影子”是“淨化協議”的守護者！它阻止一切內外部的乾擾，包括試圖進入“蒼穹之眼”的他們，也包括……可能失控的“母體”！
“它……它自己就是淨化協議的一部分？那它為什麼不直接啟動淨化？”猴子難以置信。
【‘仲裁者零’不具備獨立激活‘淨化協議’的權限。激活密鑰需由具備‘守望者最高議會’權限者，在‘蒼穹之眼’主控核心手動授權。其職責為‘守護’與‘清除’，而非‘執行’。】
陳默心中了然。這解釋了為什麼“影子”隻是在外麵巡弋、清除威脅，卻沒有直接毀滅一切。
他立刻問出第二個問題，也是當前最迫切的問題：
“我們如何安全離開‘蒼穹之眼’？”
【常規出口已因權限衝突及外部‘仲裁者零’封鎖而永久關閉。】
智能的回答讓所有人的心沉了下去。
【存在一條緊急脫離通道，連接至地下深層水脈，出口位於‘遺落之都’外圍五十公裡處。但啟動該通道需要消耗‘蒼穹之眼’備用能源的17，將導致部分維生係統及對‘母體’封鎖力場效能臨時下降12.3。存在未知風險。】
有路！但需要代價，而且風險巨大！啟動通道會削弱對“母體”的封鎖？如果“母體”還有其他意識碎片……
陳默沒有猶豫，問出了最後一個，也是關乎未來的問題：
“這顆‘中和核心’，能否用於引導或抑製外界的孢子生態？”
這是他賭上一切換來的成果，是萊桑德博士理論的證明，也是可能替代“淨化協議”的希望。
【基於現有數據分析，‘中和核心’具備與‘母體’主意識進行深層信息交互及能量場覆蓋的理論可行性。】
智能的回答帶來了一絲曙光。
【但成功概率取決於：1.‘中和核心’能量穩定性當前狀態：穩定）。2.與‘母體’主意識建立有效連接的可行性風險等級：極高）。3.外部環境乾擾因素包括但不限於‘仲裁者零’）。】
【警告：嘗試與‘母體’主意識連接，極可能導致連接者意識被同化或湮滅。】
希望與絕望再次交織。有理論上的可能，但過程九死一生，並且依舊要麵對“影子”的威脅。
三個問題用完，控製室的景象開始緩緩消失，牆壁重新恢複原狀。
球形腔體內，再次隻剩下他們四人，以及那顆懸浮的“中和核心”，還有智能留下的、沉重無比的信息。
離開，需要冒險削弱封鎖，可能放出更可怕的東西。
留下，最終可能困死於此。
使用“中和核心”嘗試引導外界孢子，則需要主動去麵對那個幾乎吞噬了整個大陸的恐怖意識，並且成功率渺茫。
每一個選擇，都通往不同的地獄。
陳默看著身邊疲憊不堪、傷痕累累的同伴，看著那顆承載著微弱希望的火種，感受著自己幾乎報廢的靈能和滿身的創傷。
他們付出了黑牙的生命、鴉的失蹤、權限鑰匙的毀滅、以及他自身能力的代價，才走到了這裡，才贏得了這一個……艱難抉擇的權利。
他的目光，最終變得堅定。
“我們……不能放棄。”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的力量，“不是為了成為英雄，而是為了……所有犧牲的人，為了這片土地上還在掙紮求生的每一個人。”
“我們帶著‘火種’出去。”他看向那顆赤晶色的“中和核心”，“然後，去找那個‘母體’主意識，做最後的了斷。”
是引導新生，還是迎來最終的毀滅？他們必須親自去見證，去選擇。
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