中樞智能冰冷的聲音尚在球形腔體內回蕩，新的抉擇已然壓下。離開，意味著主動削弱對“母體”的封鎖，可能釋放出更不可控的恐怖；留下，則是坐以待斃。
沒有完美的選擇，隻有必須承擔的風險。
“啟動緊急脫離通道。”陳默的聲音斬釘截鐵，打破了令人窒息的沉默。他推開林曦攙扶的手，強撐著劇痛和虛弱的身體，搖搖晃晃地站直。目光掃過同伴——林曦眼中的憂慮與堅定，猴子臉上的決絕，甚至鏽釘那被恐懼驅使而硬撐起來的神情。
他們是一個整體，必須共同麵對。
【指令確認。啟動緊急脫離程序。消耗備用能源17。‘母體’主意識收容力場效能下降至87.7。風險提示已記錄。】
智能的聲音剛落，球形腔體另一側，那片原本與周圍渾然一體的牆壁，突然向內凹陷，旋轉著打開，露出一個僅容一人通過的、向下傾斜的幽深管道。管道內部光滑，泛著冰冷的金屬光澤，不知通向何方，隻有一股帶著水汽和泥土腥味的冷風從深處倒灌而出。
“走！”陳默低喝一聲，沒有絲毫猶豫。他率先走向通道口，但在進入前，他停下了腳步，目光落在懸浮於空中的那顆赤晶色“中和核心”上。
它依舊散發著穩定平和的光芒，是萊桑德博士理論的證明，也是他們未來渺茫希望的唯一載體。
陳默伸出手，不是用靈能他已幾乎無法調動），而是憑借一種純粹的意念和與它共同經曆那場意識風暴後殘留的微弱聯係。那“中和核心”似乎有所感應，緩緩飄落，最終安靜地停留在他攤開的掌心，溫潤的光芒映照著他胸前那猙獰的灼痕。
觸感並非冰冷，而是一種恒定的、如同生命體溫般的暖意。
他將這顆沉重無比的“火種”小心地貼身收好，感受著它那穩定搏動透過衣物傳來，仿佛一顆不屬於自己的、卻維係著未來的心臟。
“我走前麵。”猴子咬了咬牙，搶到陳默前麵，他的動態預判能力在這種未知路徑上或許能提前預警一些物理陷阱。儘管臉色依舊蒼白，但他的眼神比之前更加銳利，那場意識風暴似乎也錘煉了他的精神。
陳默沒有反對，拍了拍他的肩膀。
四人依次進入通道。管道內部異常光滑，幾乎無法著力，他們隻能順著傾斜的角度向下滑行。速度越來越快，風聲在耳邊呼嘯，周圍是絕對的黑暗，隻有不知從何而來的微弱氣流指示著方向。
滑行持續了不知道多久，仿佛隻是一瞬，又仿佛漫長得令人心焦。突然，前方的黑暗中傳來震耳欲聾的水流轟鳴聲！
“前麵是水！抓緊！”猴子大吼道。
話音剛落，傾斜的管道驟然到了儘頭！四人如同被拋出的石子，猛地墜入一片冰冷刺骨、湍急洶湧的地下暗河！
巨大的衝擊力幾乎讓陳默瞬間窒息，冰冷的河水瘋狂地灌入口鼻，胸前的灼傷遇到冷水更是傳來一陣陣撕裂般的劇痛。他拚命掙紮著浮出水麵，劇烈地咳嗽著。
“陳默！”
“林醫生！”
“我在這兒！”
黑暗中，傳來同伴們斷斷續續的呼喊和撲水聲。幸運的是，暗河的水流雖然湍急，但河道相對寬闊，他們沒有立刻撞上岩石。
“順著水流！不要對抗！”陳默抹去臉上的水，努力辨認著方向，朝著聲音傳來的方向吼道。他的靈能幾乎失效，隻能依靠最基本的感官。
四人勉強在激流中聚攏，互相拉扯著，如同無根的浮萍，被洶湧的暗河裹挾著向前衝去。周圍是絕對的黑暗，隻有水花偶爾濺起時，才能借助“中和核心”從陳默衣襟縫隙透出的微弱赤晶光芒，瞬間照亮一下同伴驚恐或堅毅的臉，以及兩側飛速掠過的、布滿濕滑苔蘚的岩壁。
這是一段完全被水流和黑暗支配的旅程。不知過了多久，前方終於出現了一絲微光！不是“中和核心”的光芒，而是……自然的，灰蒙蒙的天光！
出口！
但希望來臨的同時，危險也驟然加劇！河道開始收窄，水流更加湍急，水中開始出現巨大的漩渦和隱現的礁石！