汙濁的河水順著破爛的衣角滴落，在布滿碎石和塵埃的地麵上洇開深色的痕跡。陳默靠坐在斷裂的混凝土柱旁，每一次呼吸都牽扯著胸口那片猙獰的灼痕和手臂上深可見骨的傷口，帶來陣陣撕裂般的劇痛。靈能近乎枯竭帶來的空虛感，比身體的傷痛更加令人難以忍受，仿佛失去了某種與生俱來的感官，世界變得隔閡而模糊。
林曦跪坐在他身旁，用從醫療包裡翻出的最後一點消毒劑和相對乾淨的布條，小心翼翼地處理著他手臂上被水中礁石劃開的傷口。她的動作依舊穩定專業，但眉宇間籠罩著揮之不去的疲憊與憂慮。猴子和鏽釘則癱在不遠處，貪婪地喘息著，劫後餘生的虛脫感讓他們連手指都不想動彈。
短暫的沉默被周圍環境的異變打破。
水麵不再平靜，那些顏色詭異的藻類大片大片地泛白、死亡，散發出更加濃烈的腐敗氣味。遠處岸邊的扭曲植被以肉眼可見的速度枯萎、發黑，仿佛被無形的火焰燎過。空氣中彌漫著一種躁動不安的能量，連風都帶著灼熱和腐朽的氣息。
“‘蒼穹之眼’的力場削弱……影響比預想的更快，更廣。”林曦抬起頭，望向“遺落之都”的方向，聲音低沉。那座被菌毯包裹的死亡之城，在昏黃的天光下，似乎比之前更加“活躍”，一種沉悶的、如同巨大心臟搏動般的壓力，隱隱從那個方向傳來。
陳默默默感受著懷中那顆“中和核心”傳來的、穩定而溫熱的搏動。它是這片死寂與躁動中唯一的安寧之源，也是他們手中僅存的、渺茫的希望火種。
“我們必須儘快離開這片水域，”陳默強撐著站起身，身體晃了晃，被林曦及時扶住，“這裡的生態崩潰會吸引來更多麻煩的東西。”
他的目光掃過周圍的環境，試圖辨認方位。靈能的失效讓他如同盲人，隻能依靠最原始的地形記憶和太陽透過厚重孢子雲層）的模糊方位來判斷。
“那邊，”猴子掙紮著爬起來，指向遠離河岸、地勢稍高的一片廢墟，“看起來像是個舊時代的小型物流中轉站，也許能找到些遮蔽，或者……彆的什麼。”他的動態預判在失去靈能輔助後，更多依賴於對物理環境的觀察和直覺。
沒有更好的選擇。四人互相攙扶著，拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，艱難地離開了河岸，向著猴子所指的方向跋涉。
腳下的土地鬆軟而黏膩，覆蓋著厚厚的菌斑和腐爛的有機物。空氣中那股躁動的能量越來越明顯，甚至能聽到遠處傳來隱約的、不屬於已知變異體的怪異嘶鳴。
“這裡的孢子……好像在‘興奮’？”鏽釘縮著脖子，緊張地四處張望，他長期在地下活動的經驗讓他對環境的細微變化格外敏感。
林曦蹲下身，用手指撚起一點地上的菌斑，仔細感受著。“不是興奮……是某種……‘共鳴’？”她眉頭緊鎖，“‘蒼穹之眼’力場的削弱，似乎讓這片區域的孢子生態失去了某種壓製，它們內部的能量流動變得更加……狂野和不穩定。”
她抬起頭，看向陳默，眼神凝重：“這也許……是我們的機會。”
陳默立刻明白了她的意思。萊桑德博士的理論，需要與“母體”主意識建立連接。當孢子生態處於被壓製的穩定狀態時，找到並連接那個深藏的核心無疑難如登天。但現在，力場削弱，生態躁動，那個核心意識為了重新掌控局麵或者應對變化，其活動必然會更加頻繁，甚至可能……會主動“浮現”出來？
風險與機遇並存。在更容易找到“母體”主意識的同時，他們也更容易被這狂躁的生態徹底吞噬。
“先找到落腳點。”陳默壓下心中的波瀾，冷靜地說道。當務之急是恢複一點體力，處理傷勢，否則一切都是空談。
他們終於抵達了那片廢墟。這裡確實像是一個廢棄的中轉站，幾棟低矮的、半坍塌的倉庫建築歪斜地立著，大部分入口都被瓦礫和菌毯堵塞。猴子憑借直覺，找到了一處相對完整、入口隱蔽被一塊垮塌的預製板巧妙遮擋）的小型倉庫。
撬開鏽死的側門，一股陳年的塵埃和黴味撲麵而來。倉庫內部空間不大，堆放著一些早已腐朽的木質貨箱和鏽蝕的金屬零件，角落裡甚至還有一輛輪胎乾癟、鏽跡斑斑的舊時代小型運輸車。雖然破敗，但至少提供了一個相對乾燥、可以暫時躲避外界窺探的容身之所。
“就在這裡。”陳默鬆了口氣，身體再也支撐不住，靠著冰冷的牆壁滑坐下來。
林曦立刻開始忙碌，利用倉庫裡找到的相對乾淨的破布和從運輸車座椅上割下的、尚未完全腐爛的皮革，重新為陳默和自己處理傷口。猴子則和鏽釘一起，小心翼翼地檢查了整個倉庫，確認沒有其他出入口，並用找到的雜物加固了唯一的入口。
做完這一切，天色已經徹底暗了下來。倉庫內沒有光源，隻有陳默懷中“中和核心”透出的、穩定的赤晶色微光，在黑暗中如同呼吸般明滅，照亮了四人疲憊而沉重的麵龐。
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“接下來……怎麼辦？”猴子靠著貨箱坐下，聲音沙啞地問道。他看著陳默懷中那微弱的光芒，眼中既有希望，也有迷茫。
鏽釘也看向陳默，這個一路上展現出驚人意誌和決斷力的男人，如今已是隊伍絕對的主心骨。
林曦處理完傷口，坐到陳默身邊，輕輕握住他未受傷的那隻手，傳遞著無聲的支持。
陳默感受著掌心“中和核心”的溫熱，感受著林曦手上傳來的力量，看著黑暗中同伴們期待的眼神。他知道，自己必須做出決定。
靈能儘失，身負重創，前路未知，強敵環伺。
但他們有彼此，有這顆用巨大犧牲換來的“火種”，有萊桑德博士指引的方向。
他閉上眼，腦海中閃過黑牙、閃過鴉、閃過這一路走來的屍山血海。
再睜開時，眼中已隻剩下磐石般的堅定。
“休息一晚。”他的聲音在黑暗中清晰響起，帶著不容置疑的力量，“明天開始，我們主動去尋找‘共鳴’的源頭。”
“去找那個‘母體’的主意識。”
“用它，”他輕輕拍了拍懷中的“中和核心”，“去做最後的了斷。”
要麼，引導這狂躁的生命之潮，尋找到一絲共生的可能。
要麼，就與這片吞噬一切的燼土，一同走向必然的終末。
沒有第三條路。
倉庫外，廢墟的陰影中，躁動的風卷起蒼白塵埃，嗚咽著掠過死寂的大地。遙遠的“遺落之都”深處，那沉悶的搏動聲，似乎變得更加清晰了。
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