倉庫內的黑暗，被“中和核心”穩定而溫潤的赤晶光芒驅散了一小片。這光芒並不耀眼，卻仿佛擁有重量，沉甸甸地壓在每個人的心頭，既是希望，也是無言的鞭策。
短暫的休整無法驅散深入骨髓的疲憊與創傷。陳默靠在冰冷的牆壁上，每一次呼吸都像拉扯著胸腔裡破碎的風箱，靈能枯竭留下的空洞感讓他對周圍環境的感知變得遲鈍而危險。林曦依偎在他身旁，握著他的手，閉目凝神，嘗試調動自身所剩無幾的生物能量，如同涓涓細流，溫養著他幾乎乾涸的經脈，同時也感受著懷中那顆“初始之心”她更願意用這個充滿可能性的名字）平和的搏動，試圖從中汲取一絲指引。
猴子負責第一輪守夜，他蜷縮在加固過的門邊，耳朵緊貼著冰冷的金屬，努力捕捉著外界任何一絲不尋常的聲響。鏽釘則在不遠處輾轉反側，廢墟之外隱約傳來的、越來越清晰的怪異嘶鳴和大地微不可查的震顫，讓他如同驚弓之鳥。
長夜在寂靜與緊繃中緩慢流逝。
當天邊泛起第一縷如同汙血般暗淡的黎明微光時，陳默睜開了眼睛。劇痛依舊，虛弱感如影隨形，但那雙眼睛裡重新燃起的，是經過短暫沉澱後更加堅定的意誌。
“該出發了。”他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的力量。
沒有多餘的言語。林曦默默地將最後一點乾淨的布條分給眾人包紮可能崩裂的傷口。猴子檢查了手中僅剩幾發子彈的步槍和一把軍用短刀。鏽釘則惶恐地拿起一根一頭被磨尖的鋼筋，作為他可憐的武器。
陳默站起身，身體依舊有些搖晃，但他拒絕了林曦的攙扶。他將手按在胸前，感受著“中和核心”透過衣物傳來的、穩定的搏動。失去了靈能感應，他隻能依靠這最直接的接觸，去嘗試捕捉萊桑德博士理論中那玄之又玄的“共鳴頻率”。
“跟著我。”他深吸一口帶著濃重腐爛和輻射塵埃的空氣，率先走出了倉庫的庇護。
外麵的世界，比昨夜更加躁動不安。天空是永恒不變的昏黃色，但空氣中那種無形的壓力更加沉重。遠處“遺落之都”的方向，那沉悶的、如同巨型心臟搏動的聲音仿佛近在耳邊。地麵上的菌毯蠕動得更加明顯，顏色也變得更加深暗，仿佛吸飽了鮮血。一些低矮的、扭曲的植被已經完全枯死，化作了灰白色的粉末，而另一些則詭異地膨脹、扭曲，生長出更加怪異的形態。
陳默沒有選擇直接走向“遺落之都”。那無疑是自殺。他閉上眼，全部心神都沉浸在與“中和核心”的連接中。
起初，隻有一片混沌。身體的劇痛，環境的噪音，同伴緊張的呼吸，都在乾擾著他的感知。
他強迫自己平靜下來，回想萊桑德博士日誌中的描述，回想自己在那場意識風暴中感受到的、屬於“母體”的那份龐大而混亂的“孤獨”。
不是對抗，不是搜尋。
是……傾聽。是感應。
時間一分一秒過去。汗水順著他的額角滑落，與血汙混合在一起。林曦等人緊張地守護在他周圍，警惕著任何可能出現的威脅。
突然，陳默猛地睜開了眼睛！
不是通過聽覺，也不是通過視覺，而是一種源自生命本能的、更深層次的“感覺”——他懷中的“中和核心”，其穩定的搏動出現了一絲極其細微的、幾乎難以察覺的加速！並且，一種微弱的、想要向某個特定方向“靠近”的牽引感，透過接觸的皮膚傳遞過來！
那個方向，並非直指“遺落之都”的核心，而是略微偏離，指向一片更加荒蕪、布滿巨大金屬殘骸和斷裂高速公路基座的區域。
“這邊！”陳默毫不猶豫，邁開了腳步。他的步伐依舊虛浮，但方向卻異常堅定。
一行人跟隨著陳默，在這片死亡之地跋涉。越靠近他所指的方向，環境的異變就越是明顯。菌毯的顏色變成了令人不安的暗紫色，並且散發出一種甜膩中帶著腐臭的氣味。空氣中開始飄蕩著肉眼可見的、閃爍著微光的孢子塵，接觸到皮膚會帶來一陣輕微的麻痹和刺痛感。
“小心這些孢子！”林曦提醒道，她拿出最後一點寧神花粉，讓眾人塗抹在口鼻附近，希望能稍微抵禦其影響。
腳下的地麵也變得鬆軟異常，有時一腳踩下去，會陷到腳踝，仿佛踩在某種活物的肉體上。四周那些巨大的金屬殘骸表麵，覆蓋著厚厚一層搏動著的、如同血管般的肉質管道，仿佛整個廢墟正在被某種力量重新塑造成一個巨大的活體器官。
“我……我感覺很不舒服……”鏽釘臉色發青，呼吸急促，他的身體對這裡濃鬱且狂躁的孢子能量反應尤為劇烈。
猴子的動態預判在這裡也受到了極大乾擾，他無法準確捕捉到潛藏的危險，隻能憑借本能不斷示警：“左邊有東西在靠近！速度很快！……不，它又消失了！……上麵！小心上麵垂下來的菌絲！”
他們的行進變得舉步維艱。
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突然，前方一片扭曲的、由報廢車輛和混凝土塊堆積而成的小山後麵，傳來了一陣密集的、令人牙酸的刮擦聲！
“準備戰鬥！”陳默低吼，強行壓下身體的虛弱，將軍用匕首橫在胸前。
然而，從障礙物後麵湧出來的，並非預想中的孢子獸或變異體。
那是一群……“人”。