密封門外的世界，正以一種緩慢卻毋庸置疑的速度發生著變化。
濃稠如粥的灰白霧氣不再是永恒的主宰，它們如同被一隻無形的手攪動、稀釋，漸漸顯露出沼澤被隱藏已久的真實麵貌。扭曲的枯樹、渾濁的水窪、深不見底的淤泥潭……一切都暴露在一種缺乏溫度、仿佛透過毛玻璃照射下來的天光下，視野擴展到了數百米之外。空氣中那令人窒息的腐爛氣息似乎也淡了一些，雖然依舊難聞，但不再那麼具有壓迫性。
節點能量的恢複，如同在這片死水般的沼澤中投入了一顆石子，漣漪正在擴散。
“能見度提升對我們有利。”鴉評估著外麵的環境，但她的眉頭並未舒展，“但也意味著，我們更容易被發現。”
辛德瑞用手杖敲了敲門外一塊相對堅實的土地，發出沉悶的響聲。“而且，生態平衡被打破了。那些依賴濃霧和混沌能量生存的東西，可能會變得……不安分。”
仿佛是為了印證她的話，遠處傳來了一聲悠長而嘶啞的嚎叫，不同於他們之前聽到的任何聲音，充滿了焦躁與暴戾。
林曦的探測儀也發出了新的警報。“生物信號大規模活躍化！多個高能量反應正在從休眠中蘇醒，或者從沼澤深處向這片區域移動！它們似乎……被節點複蘇散發的純淨能量吸引了，或者說，刺激了。”
淨化，並非總是溫和的。對於已經適應了腐朽與混亂的原有生態而言，突然注入的秩序與生命之力，不啻為一種強烈的乾擾和挑釁。
陳默靠坐在門邊，快速咀嚼著能量棒，努力恢複著過度消耗的精神力。池水的滋養效果還在，但修複節點帶來的疲憊是深層次的。他聽著同伴的討論和遠處隱約傳來的不安騷動，心中明了。
他們喚醒了一個垂危的守護者，但也可能驚醒了一頭沉睡的巨獸，或者……一群。
“我們不能一直躲在這裡。”陳默咽下最後一口食物，聲音還有些沙啞，但眼神已經重新變得銳利，“節點的複蘇需要時間鞏固，我們留在這裡，可能會成為吸引火力的靶子，反而連累它。而且，我們必須繼續前進，星圖指向的下一個線索，可能就在這片沼澤的某處。”
他站起身，活動了一下有些僵硬的身體。“準備出發。趁著霧氣還沒有完全散儘，我們儘快離開這片區域，尋找下一個落腳點，或者……離開霧隱澤的路徑。”
眾人沒有異議。迅速整理好裝備，檢查武器。陳默最後看了一眼那池重新煥發生機的清泉和牆壁上發光的刻痕，將這份古老的堅守刻入心底。
再次踏入沼澤，感覺已然不同。腳下依舊是淤泥，但視野開闊帶來的安全感，很快就被一種暴露在曠野中的危機感所取代。那些原本隱藏在濃霧中的窺視感，現在變得更加清晰、更加饑餓。
他們按照林曦探測儀上重新校準的方向——節點能量複蘇後，她對星圖下一個模糊標記的感應清晰了不少——快速而謹慎地移動著。
然而，平靜並未持續太久。
“左側，水潭，有東西上來了！”鴉的警告短促而急迫。
隻見左側一個巨大的、如同沸水般翻湧的泥水潭中，猛地探出一個覆蓋著厚重泥漿和甲殼的猙獰頭顱，形似鱷魚，但體型更加龐大，口中密布著螺旋狀的利齒，一雙慘白的眼睛死死盯住了隊伍。
幾乎是同時，右側一片看似平靜的蘆葦叢中，竄出十幾隻大小如犬、形似蜘蛛和螳螂結合體的生物，它們動作迅捷，踩著水麵向小隊包抄而來，口器開合，發出令人牙酸的“哢噠”聲。
“是被淨化的能量吸引來的掠食者！”辛德瑞端起長管步槍，瞄準了那頭泥潭巨獸的眼睛，“它們把我們也當成了富含純淨能量的‘食物’！”
“保持陣型！不要被衝散！”陳默低吼，意念瞬間集中。這一次，他不再嘗試引導整個環境，而是將力量專注於腳下和身邊！
“嗡！”
他腳下的淤泥瞬間硬化、抬升，形成一道環繞小隊半圈的矮牆，雖然粗糙，但有效地阻擋了那些小型蛛螳生物的第一次撲擊！同時，數根堅韌的藤蔓從泥牆中猛地彈出，如同鞭子般抽向衝在最前麵的幾隻！
林曦則再次啟動了那個高頻震動裝置，將其功率開到最大，試圖乾擾這些生物敏感的感知器官。辛德瑞的步槍響了，子彈精準地命中泥潭巨獸的眼眶，濺起一蓬汙濁的漿液，引得那巨獸發出一聲痛苦而憤怒的咆哮，更加瘋狂地試圖爬出泥潭。
鴉的身影在矮牆後閃動，弩箭連珠般射出，每一箭都精準地命中一隻蛛螳生物的關節或頭部要害，瞬間解決了三四隻。
戰鬥激烈而短暫。在陳默精準的防禦引導和隊友默契的配合下，這第一波襲擊被成功擊退。泥潭巨獸負傷縮回了深潭，剩餘的蛛螳生物也拖著同伴的屍體迅速退入蘆葦叢中。
但每個人都清楚，這僅僅是開始。節點複蘇散發的能量，如同黑暗中的燈塔，會吸引來越來越多沼澤深處的“居民”。
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他們不敢停留，立刻繼續前進。接下來的路程，幾乎是在不斷的騷擾和小型遭遇戰中度過。各種奇形怪狀、適應了沼澤環境的畸變體輪番出現，有的從水下突襲，有的從空中撲擊，有的甚至能擬態成腐爛的木頭或岩石。
陳默的力量在實戰中得到了進一步的錘煉。他不再追求大場麵，而是將引導運用到極致：讓一片區域的地麵暫時泥濘化困住追兵；讓一叢荊棘突然暴起纏住空中撲下的飛蝠；甚至引導微弱的氣流改變某些投射物的軌跡。這種精細入微的操作，效率更高，消耗更小。
林曦的探測儀和辛德瑞的野外知識幫助他們儘量規避大型的、難以應付的生物群落。鴉則如同不知疲倦的守護神，總是在最危險的時刻出現在最需要的位置，用她精準無比的弩箭化解危機。
在疲憊、緊張與不斷的小規模戰鬥中度過了大半天後，他們終於抵達了林曦探測儀指示的區域——一片相對乾燥的高地，高地上零星散布著一些巨大的、風化的岩石。
更重要的是，在高地的邊緣，他們發現了一條若隱若現、被踩踏過的小徑，蜿蜒通向迷霧尚未完全散儘的沼澤深處。這小徑不像是野獸踩出來的，更似乎……是人為的痕跡？
“這裡有人活動？”林曦驚訝地看著那條小徑。
辛德瑞蹲下身，仔細檢查著地麵上的痕跡，甚至用手指撚起一點泥土嗅了嗅。“痕跡很新，不超過兩天。而且……不止一種腳印。有穿著粗糙靴子的，也有……像是赤足，但腳掌異常寬大的。”
赤足，腳掌寬大？這聽起來不像是正常的幸存者。
陳默感知著周圍，高地的能量場相對穩定，那條小徑延伸的方向，似乎也指向星圖上那個模糊標記的大致方位。
“今晚在這裡休整。”陳默做出了決定。高地易守難攻，而且終於有了一個相對乾燥可以落腳的地方。
夜幕降臨，沼澤的夜晚比白天更加危險，各種夜行生物開始活動，怪異的叫聲此起彼伏。四人輪流守夜，圍著一個小小的、儘可能遮蔽光線的篝火利用陳默引導乾燥的苔蘚和樹枝點燃），補充著體力。
陳默靠在一塊岩石上，望著遠處黑暗中偶爾閃過的磷光和扭曲黑影，手中摩挲著那顆已經恢複了些許光澤的草藥護身符。修複節點的疲憊依舊存在，但一種前所未有的充實感也在心中湧動。
他們不僅找到了節點，修複了它，更在實戰中驗證和提升了力量。雖然前路依舊迷霧重重，危機四伏，但手中掌握的力量和方向，讓他們不再迷茫。
“那條小徑……”林曦輕聲打破沉默，“會通向哪裡？是朋友，還是敵人？”
“明天就知道了。”鴉的聲音在黑暗中響起，一如既往的平靜。
辛德瑞沒有說話，隻是默默擦拭著她的步槍，眼神在跳動的火光映照下，明暗不定。
陳默閉上眼，感受著胸前“源心之核”平穩的搏動，以及遠方那被修複的節點傳來的、微弱卻堅定的共鳴。
黎明的燼火已經點燃，無論前方是盟友的營地，還是另一個險惡的巢穴，他們都將走下去。因為熄滅黑暗的唯一方法，就是讓火光，燃燒得更加熾烈。
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