昏迷如同沉入無光的深海，唯有肋下傷口處持續傳來的、玉髓生肌膏的冰涼溫潤感，如同錨點，維係著蕭辰搖搖欲墜的意識。
帝經本源枯竭帶來的虛空刺痛，如同無數細小的鋼針，在識海中不斷攪動。
不知過了多久，一股極其精純、帶著奇異草木清香的溫和暖流，如同涓涓細流，小心翼翼地探入他近乎乾涸的經脈，滋養著受損的本源。
蕭辰的意識如同溺水者抓住浮木，猛地掙脫了黑暗的束縛，艱難地睜開了眼睛。
視線由模糊逐漸清晰。
依舊是自家那低矮破舊的屋頂，蛛網在角落無聲蔓延。
空氣中彌漫著濃重未散的藥味，以及…一種難以言喻的、仿佛無數人聚集在一起散發出的汗味、塵土味和隱隱的絕望氣息。
他躺在土炕上，身上蓋著的薄被帶著些許暖意，顯然是剛被更換過。
肋下的傷口被重新仔細包紮，繃帶上透著淡淡的藥草清香，白鳳的手法。
他嘗試著動了動手指，雖然依舊虛弱，但那股源自骨髓深處的、令人窒息的空虛感和劇痛，似乎被那持續湧入的溫和暖流緩解了不少。
“辰哥！你醒了！”
驚喜的聲音從炕邊傳來。
金鳳端著一碗冒著熱氣的米粥，眼睛紅腫得像桃子，但此刻卻迸發出明亮的光彩。
她小心翼翼地扶起蕭辰，讓他靠坐在炕頭。
蕭辰的目光迅速掃過屋內。
草席上，青鳳靜靜地躺著，臉色雖然依舊蒼白得沒有一絲血色，但嘴唇上那妖異的深紫已經褪去，隻剩下病態的淡粉。
皮膚上那些瘋狂蠕動的暗紅血線也消失不見，隻留下極淡的、如同蛛網般的暗色紋路，如同沉睡的刺青。
她的呼吸平穩而悠長，雖然微弱，卻再無之前那瀕死的腐朽氣息。
顯然，最凶險的關頭已經過去，白鳳的手段和蕭辰那“異血”的造化之功，生生將她從鬼門關拉了回來。
而白鳳本人，此刻正坐在屋中那張唯一的破木桌旁。
桌麵上攤著幾張寫滿娟秀字跡和描繪著繁複經絡、銀針軌跡的紙張——正是《九轉還魂針》的秘要！
她低垂著眼簾，長長的睫毛在白皙的臉上投下淡淡的陰影，指尖無意識地在紙上的經絡圖上輕輕劃過，時而凝神思索，時而提筆在空白處添加幾筆注解。
那份專注和沉浸，仿佛周遭的一切都與她無關。
看到青鳳平安，蕭辰心中一塊巨石轟然落地。
然而，這份安心並未持續多久。
“辰哥！不好了！外麵…外麵出大事了！”
張伯連滾爬爬地衝了進來，臉色煞白，帶著前所未有的驚慌，“堡子外麵…外麵來了好多人！拖家帶口的！都是…都是從北邊遭了旱災、又鬨了兵禍逃難過來的流民！烏泱泱的，怕是有好幾百號人！堵在堡子外麵，眼看…眼看就要亂起來了！”
流民？
蕭辰的心猛地一沉！
緊接著，又一個壞消息接踵而至！
堡子門口傳來一陣喧嘩吵鬨聲，夾雜著憤怒的嗬斥和刻薄的譏諷。
“蕭辰呢？讓他滾出來！”
一個尖利刺耳的聲音響起，充滿了幸災樂禍，“還做什麼黃金玉瓜的發財夢呢？告訴你們！州府所有糧行、果行都傳遍了！你們蕭家堡種的那什麼狗屁黃金玉瓜，有毒！”
“就是！吃了會上吐下瀉！嚴重的要死人！早就該一把火燒了！”
“還想賣錢？做你們的春秋大夢去吧！誰敢收你們的毒瓜，就是跟全青州的商行為敵！”
“聽說你們還招流民？是想用毒瓜毒死他們，省糧食嗎？哈哈哈！”
汙言穢語如同冰雹般砸進屋內。是蕭宏！
還有幾個糧商派來的狗腿子，正堵在堡子門口，扯著嗓子散布謠言，煽風點火！
轟！
蕭辰隻覺得一股怒火直衝頭頂！
糧商聯合壓價還不夠，竟使出如此卑劣的手段，汙蔑黃金玉瓜有毒！
這是要徹底斷了蕭家堡的生路！更要借流民這把刀，將他置於死地！
他強撐著想要下炕，卻被金鳳死死按住：“辰哥！你傷還沒好！不能動氣！”
就在這時，堡子外麵流民的騷動聲陡然升級！絕望的哭喊、憤怒的咆哮、推搡擁擠的混亂聲響成一片！
“開門！給口吃的！”
“我們快要餓死了！”
“毒瓜？毒瓜也給我們！毒死也比餓死強！”
“衝進去！搶糧食！”
絕望的流民在饑餓和煽動下，如同即將決堤的洪水，衝擊著蕭家堡那本就殘破的塢門！
守門的幾個老弱族人嚇得麵無人色，連連後退！
內憂外患！
千鈞一發！
千畝即將成熟的黃金玉瓜滯銷，甚至可能被汙名化為“毒瓜”，徹底爛在地裡！
數百流民堵門，隨時可能爆發搶糧暴動！
蕭家堡本就不多的存糧，根本不足以支撐！
這是要將蕭辰和整個蕭家堡，徹底逼入絕境！
“咳咳…”
蕭辰劇烈地咳嗽起來，牽動肋下傷口，臉色更加蒼白。
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但他的眼神，卻在極致的壓力下，爆發出如同受傷孤狼般的凶狠與決絕！
他看向金鳳，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的力度：“金鳳！扶我…去堡子門口！”
“辰哥！”
金鳳急得眼淚又要掉下來。
“快去！”
蕭辰低吼。
金鳳一咬牙，和張伯一起，攙扶著虛弱不堪的蕭辰，一步步挪向堡子門口那喧囂的風暴中心。
堡子外，景象觸目驚心。
數百名衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流民，如同密密麻麻的蝗蟲，擠滿了堡外的空地。
男女老幼，個個眼窩深陷，眼中隻剩下饑餓帶來的麻木和絕望深處隱藏的瘋狂。
他們推搡著，哭喊著，衝擊著那扇搖搖欲墜的塢門。
空氣中彌漫著塵土、汗臭和絕望的氣息。
蕭宏和幾個糧商爪牙站在不遠處的高坡上，抱著胳膊，臉上帶著惡毒的快意，冷笑著看戲。
“鄉親們！靜一靜！聽我說！”
蕭辰在金鳳和張伯的攙扶下，登上堡牆一處殘破的箭垛，用儘力氣嘶喊。
他的聲音在嘈雜的喧囂中顯得那麼微弱，卻帶著一種奇異的穿透力。
流民們稍微安靜了一些，無數道麻木、懷疑、絕望的目光聚焦在這個臉色慘白、身形搖晃的少年身上。
“我知道你們餓！”
蕭辰的聲音嘶啞，卻清晰地傳入每個人耳中，“我知道你們背井離鄉，受儘苦難！我蕭家堡，也難！存糧…不足百石！分下去，一人一口，撐不過三天！”
這話如同冷水潑下，瞬間澆滅了一些人眼中剛剛升起的希望之火，絕望的氣息更加濃重。
蕭宏等人臉上的譏諷更甚。
“但是！”
蕭辰猛地提高了音量，手指猛地指向堡子後麵那片在陽光下閃爍著誘人金黃色的瓜田！
“我們有地！有千畝即將成熟的黃金玉瓜！此瓜甘甜多汁，可代糧，可解渴！絕非什麼毒瓜！那是奸商為了壓價，散布的謠言！”
“謠言？哼！空口無憑！”
流民中有人嘶啞地喊道，“就算沒毒，這麼多瓜，怎麼保存？幾天就爛了！頂個屁用！”
“就是！遠水解不了近渴！”
質疑聲四起。
蕭宏在坡上得意地大笑。
“保存？”
蕭辰蒼白的臉上露出一絲近乎瘋狂的笑容，他的目光掃過堡子內空地上堆積如山的、之前為建造瓜棚準備的竹筒和陶罐，“誰說…不能保存？”
混沌帝經！
給我開！
眉心深處，那黯淡的符文在巨大的壓力和意誌的驅使下，再次強行點亮！
腦海中傳來撕裂般的劇痛，但他咬牙硬挺！
帝經的力量被壓榨到極限，不是為了戰鬥，而是為了…推演！
前世龐大的知識庫在帝經的梳理下，如同精密儀器般高速運轉！
食品加工原理、微生物學基礎、簡易罐頭製作工藝…無數信息碎片被提取、組合、推演，結合當下所能獲取的最簡陋材料！
“金鳳！張伯！”
蕭辰的聲音帶著一種不容置疑的決斷力，如同戰場上的將軍下達命令，“立刻組織人手！聽我指揮！”
“第一隊！選身強力壯者，去瓜田采摘成熟金瓜！要快！要完整！”