龍舟的硝煙與血腥尚未在運河的波光中完全散去，帝都的朝堂之上，一場由暗流催生的風暴已轟然降臨！
金鑾殿內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
女帝高踞禦座，鳳冠垂下的十二旒珠玉遮住了她大半麵容，隻餘下緊抿的、毫無血色的唇線，透出帝王的冰冷與一絲不易察覺的虛弱。
龍袍之下，她緊攥的掌心，殘留著醉生夢死散逼出體外的毒血帶來的粘膩感，以及…那個僭越之吻留下的、揮之不去的灼熱觸感。
“臣，禦史中丞張汝貞，泣血彈劾！”
一名身著猩紅官袍、麵容清臒的老臣出列，聲音悲憤激昂，如同杜鵑啼血，“皇商司司正蕭辰，禦前失儀，衝撞聖駕！龍舟驚變，陛下險遭不測，其護衛不力，罪責難逃！
更兼其恃寵生驕，於運河禦宴之上，竟…竟敢行逾矩僭越之舉！此等大逆不道，不嚴懲不足以正朝綱，謝天下！”
“臣附議！”
兵部侍郎王煥靖王黨羽）緊隨其後，聲音洪亮，“蕭辰雖有小功，然居功自傲，目無君上！龍舟傾覆，皆因其督造不力，機關失察！請陛下嚴懲，以儆效尤！”
“臣等附議！”
呼啦啦跪倒一片，多為靖王黨羽及被玉貴妃暗中籠絡的官員。
他們口中喊著“正朝綱”，目光卻閃爍著幸災樂禍與急於撇清關係的算計。
文武百官屏息垂首，目光在禦座與跪地的彈劾者之間遊移。
保皇派官員如戶部尚書等人，麵露憂色，欲言又止。
角落陰影裡，數名身著不起眼內侍服飾的赤鳳軍精銳，手按刀柄，眼神銳利如鷹，無聲地監視著朝堂動向。
靖王雖未親臨，其意誌卻通過黨羽張汝貞、王煥等人展現得淋漓儘致！
玉貴妃一身素雅宮裝，跪在禦階之下，未施粉黛，眼圈泛紅，更顯楚楚可憐。
她以絲帕掩麵，肩膀微微聳動，帶著哭腔的控訴字字誅心：“陛下…臣妾親眼所見！那蕭辰在龍舟傾覆之際，非但不思護駕，反而…反而趁機輕薄聖體！
此等狂悖之徒，留之必成國之大患！求陛下為臣妾…為皇家體統做主啊！”
她身後的心腹太監微微垂首，嘴角勾起一絲不易察覺的陰冷笑意。
與此同時，宮外，數道命令已通過隱秘渠道發出：查封金鳳名下的江南絲綢莊；切斷通往蕭辰貶謫地“臨江縣”的漕運糧道；重金懸賞江湖殺手，目標——蕭辰項上人頭！
絕境！明槍暗箭，十麵埋伏！
三重絞殺：
1.朝堂傾軋：玉貴妃哭訴坐實“輕薄”罪名，禦史彈劾扣死“失職”“逾矩”，靖王黨羽群起攻之，形成滔天輿論壓力！
女帝重傷未愈，強行壓製恐引發更大動蕩。
2.勢力絞殺：皇商司權限被架空，金鳳商業網絡遭精準打擊，資金鏈瀕臨斷裂！
臨江縣地處邊陲，漕運一斷，物資匱乏，無異於死地！
3.生命威脅：貶謫之路千裡迢迢，江湖殺手環伺，赤鳳軍名為“護送”實為監視，稍有不慎便是粉身碎骨！
女帝的目光透過旒珠，冷冷掃過跪伏的群臣，最後落在玉貴妃那張梨花帶雨卻暗藏毒計的臉上。
她胸腔內氣血翻湧，毒素雖除，經脈卻如針紮般疼痛。
她知道，這是靖王的反撲，是玉貴妃的毒計，更是對她帝王權威的試探！
此刻若強保蕭辰，非但保不住，反而會坐實“寵信佞臣”之名，將蕭辰徹底置於火上烤！
更會暴露她重傷未愈的虛弱…
必須斷腕！
必須…以退為進！
女帝緩緩抬起手，指尖因用力而微微發白，聲音帶著重傷後的沙啞，卻依舊蘊含著不容置疑的威嚴：
“蕭卿…龍舟護駕，確有力所不逮之處。”
她刻意模糊了關鍵，“至於失儀…”她頓了頓，目光如冰錐刺向玉貴妃，“朕自有明斷。然禦史所奏，眾議洶洶，不懲不足以安眾心。”
她深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，一字一句，如同冰冷的鐵錘砸下：
“著，革去蕭辰皇商司司正之職，褫奪所有恩賞，貶為…臨江縣，縣尉！即日啟程，不得延誤！
赤鳳軍…遣一隊精銳，‘護送’蕭縣尉赴任！無旨，不得擅離臨江！”
“陛下聖明——！”
張汝貞、王煥等人眼中閃過狂喜，叩首高呼。