清源縣城那場“安糧券”掀起的搶購狂潮尚未完全平息，另一股無形的、更加肅殺凝重的壓力，已然如同密布的鉛雲，沉甸甸地壓在了所有江州府應試學子的心頭。
府試！
開考在即！
清源縣衙門前，巨大的杏黃榜文已然張貼，上麵朱砂淋漓地圈定了本次府試的日期與地點：七月初九，江州府貢院！
短短數日，清源縣通往江州府的官道上，車馬驟然多了起來。
一輛輛或樸素或華貴的馬車，載著滿腹經綸抑或臨時抱佛腳的學子，在仆從書童的簇擁下，懷揣著鯉魚躍龍門的夢想與忐忑，向著那座決定無數人命運的貢院彙聚而去。
空氣裡彌漫著墨香、塵土味和一種無聲的硝煙氣息。
柳溪草堂內，氣氛更是凝重到了極點。
柳鴻儒端坐上首，目光緩緩掃過堂下幾位即將赴試的弟子，最終停留在蕭辰身上。
這位老先生須發皆白，麵容沉靜，但那雙閱儘滄桑的眼中，卻帶著一絲不易察覺的期許與審視。
“府試首場，經義為重。”
柳老的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“經義者，根基也。根基不牢，地動山搖。爾等切記，破題需準，釋義需明，引據需精，不可有半分含糊！更不可如某些人…”
他的目光意有所指地掠過蕭辰，“根基浮泛，徒有虛言！”
趙師兄等人下意識地挺直了腰背，帶著幾分自矜與幸災樂禍瞥了蕭辰一眼。
陳文彥坐在角落，看似低頭整理筆墨，嘴角卻勾起一抹冷峭的弧度。
蕭辰被柳老當眾敲打“根基不足”之事，早已傳遍縣學，成了不少人茶餘飯後的談資。
在他們看來，這位“商賈案首”在真正的府試龍門之前，注定要原形畢露。
蕭辰垂手肅立，神色平靜。
隻有他自己知道，這半月是如何在帝經的輔助下，如同榨油般壓榨著自己的每一分精力與潛力。
案頭那厚厚一摞被翻得卷邊、寫滿蠅頭小楷批注的《管子》、《商君書》，那三篇被反複修改、字字推敲、揉爛了又謄抄的策論，還有深夜書房裡那盞長明的孤燈，都是他無聲的宣言。
疲憊深深刻入眼底，但一股被極致壓力淬煉出的銳利鋒芒，卻在他身上悄然凝聚。
“時辰已到。”
柳鴻儒緩緩起身，“去吧。望爾等…不負十年寒窗苦讀！”
帶著恩師的囑托與無形的壓力，蕭辰與幾位師兄一同踏上了前往江州府的旅途。
車馬轔轔，窗外景物飛逝。蕭辰閉目養神，實則識海之中，帝經的光芒如同永不疲倦的星辰，依舊在緩緩流轉，將《周禮》、《孟子》、《禹貢》、《韓非子》等典籍的核心要義與柳老強調的關鍵點反複梳理、強化。
他的大腦如同一座高速運轉的精密熔爐，將那些啃下的艱深經義與“階梯稅率”、“以工代賑”、“官吏考成與民眾評議”等現代理念的雛形，強行熔鑄、打磨，試圖鍛造出足以劈開龍門、驚豔四座的鋒芒！
江州府，貢院。
七月初九，寅時剛過。
夜色尚未完全褪去，貢院門前巨大的石牌坊下，已是人山人海。
無數身著襴衫的學子提著考籃，在初秋微涼的晨風中排成長龍，等待著決定命運的龍門開啟。
燈火通明，映照著一張張年輕或不再年輕的臉龐，上麵寫滿了緊張、期待、焦慮、麻木…人間百態，儘彙於此。
空氣中彌漫著墨汁、汗味和一種令人窒息的肅殺。
巡考的學官們身著青袍，麵容冷峻，目光如同鷹隼般在人群中逡巡，維持著秩序，也無聲地施加著威壓。
貢院那兩扇厚重、漆成深紅色的大門，如同巨獸的咽喉，沉默地等待著吞噬這些十年寒窗的心血。
蕭辰提著考籃，站在隊伍中。
周圍是壓抑的呼吸聲和低低的祈禱。他能感受到幾道或明或暗、帶著審視與敵意的目光落在自己身上，其中一道尤為陰冷，來自不遠處的陳文彥。
陳文彥正與幾個相熟的學子低聲交談，目光掃過蕭辰時，帶著毫不掩飾的輕蔑與幸災樂禍，仿佛已經預見了這位“根基浮泛”的案首在府試中折戟沉沙的慘狀。
“蕭兄，彆來無恙？”
陳文彥的聲音不大，卻清晰地傳了過來，帶著虛偽的關切，“聽聞柳老對蕭兄期望甚高，臨行前還特意‘耳提麵命’，想必蕭兄此次定是胸有成竹了？”
他特意加重了“耳提麵命”四字，引得旁邊幾人低笑出聲。
蕭辰眼皮都未抬一下，隻是淡淡回了一句：“陳兄還是多關心自己吧。”
語氣平淡無波，卻讓陳文彥臉上的假笑一僵。
“肅靜！點名入場！”
隨著學官一聲洪亮的斷喝，貢院大門在沉重的吱呀聲中緩緩開啟！
那幽深的門洞，仿佛通往未知的深淵。
一股混雜著陳舊木料、塵土和墨香的氣息撲麵而來。
搜檢、驗明正身、按號入座…繁瑣而壓抑的程序過後，蕭辰終於坐在了自己那狹窄逼仄、僅容一桌一凳的號舍內。
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號板冰冷，牆壁斑駁，空氣沉悶。
他將筆墨硯台一一擺好，深吸一口氣，閉上眼，最後在識海中過了一遍帝經梳理的要點。
“咚——！咚——！咚——！”
三聲沉重的雲板響徹貢院！
“開題——！”
隨著學官一聲令下，一張張印著考題的卷紙被迅速分發到每個號舍。
首場，經義！
蕭辰展開卷紙，目光如電，瞬間掃過題目。第一題，他瞳孔便是驟然一縮！
“試論《周禮·地官》‘泉府’之職掌及其於平抑市價、通有無、利民生之要義。”
泉府？
《周禮》中極其冷門的、掌管國家收購滯銷貨物、調控物價、發放貸款的機構？
饒是蕭辰有帝經開掛，此刻也不由得倒吸一口涼氣！
這題目刁鑽到了極點！
尋常學子，能把“泉府”是乾什麼的說清楚已屬不易，更遑論深入論述其“平抑市價、通有無、利民生”的要義？
這簡直是給那些隻知死記硬背、缺乏通覽和實務理解的學子當頭一棒！
號舍間瞬間響起一片壓抑不住的、倒吸涼氣和紙張被無意識抓皺的聲音！
絕望的低語如同蚊蚋般嗡嗡響起：
“泉…泉府？這…這考的是什麼啊！”
“完了…《周禮》我本就生疏…”
“平抑市價？這…這如何論述？”
陳文彥所在的號舍距離蕭辰不遠，他拿到題目時，臉上那幸災樂禍的笑容瞬間僵住，隨即變得煞白！
他拚命回憶，腦海中關於“泉府”的記憶卻模糊得如同隔霧看花！
冷汗瞬間浸透了後背的襴衫！
他下意識地看向蕭辰的方向，隻見蕭辰隻是眉頭微蹙，便已鋪開草稿紙，提筆蘸墨，竟似胸有成竹？
他怎麼可能知道？
陳文彥心中狂吼，一股難以言喻的嫉妒和恐慌攫住了他！
蕭辰確實沒有慌亂！
短暫的震驚後，帝經那浩瀚如煙海的知識庫瞬間被激活！
識海中金光一閃，《周禮·地官司徒》中關於“泉府”的原文段落、曆代大儒鄭玄、賈公彥）的關鍵注疏、以及柳老曾旁征博引提及的《管子·輕重》中關於國家調控市場的相關論述，如同被精準檢索的檔案，瞬間清晰無比地呈現在他“眼前”！
“泉府掌以市之征布…斂市之不售，貨之滯於民用者…以賈買之…以待不時而買者…凡賒者，祭祀無過旬日，喪紀無過三月…”
核心職能了然於心！
更重要的是，在帝經的視角下，“泉府”的本質被瞬間洞穿！
這不就是古代版的“國家儲備調節機構”+“政策性金融機構”+“物價平準基金”嗎？
其核心目的，就是利用國家力量，在物資過剩時收購儲存，在短缺時平價拋售或借貸，打擊囤積居奇，調節市場供需，穩定物價，保障民生！
思路豁然開朗！
蕭辰眼中精光爆射！
他不再糾結於字句的考據，而是直指核心！
提筆在草稿紙上飛快寫下破題之句：
“泉府之設，聖王恤商惠民之深意也！
其職掌所係，非徒斂散之末務，實乃平準萬物、通融有無、奠安民生之樞機！”
緊接著，他結合帝經提供的曆代注疏精髓，條分縷析泉府“斂滯貨”、“平價售”、“行賒貸”三大職能，並著重闡述其如何通過“斂散以時”在物價低時收購，高時拋售）來平抑市場波動；如何通過“通滯貨”收購滯銷品）促進流通；如何通過“濟急困”賒貸）穩定民生。
字字珠璣，引經據典，將冷僻的“泉府”職能，論述得深刻透徹，直指“宏觀調控”、“穩定器”的現代核心！
筆走龍蛇，墨落生花！
蕭辰沉浸在一種物我兩忘的境界中。
號舍的逼仄，時間的流逝，周圍壓抑的喘息，仿佛都已遠去。