王嬤嬤聽到“劉嬤嬤”和“領物單”,臉色微微一變,隨即又強裝鎮定地說:“姑娘,老奴不知道什麼領物單,劉嬤嬤領鬆柴的事,老奴也沒聽說過……說不定是張媽為了脫罪,故意編造出來的謊言!”
“編造謊言?”沈清沅從袖袋裡掏出領物單和賬本,遞到王嬤嬤麵前,“那你倒是看看,這是不是劉嬤嬤的親筆簽名?還有這賬本,上麵清清楚楚地記錄著劉嬤嬤領走鬆柴的事,每一筆都有經手人的簽名,你敢說這是假的?”
王嬤嬤接過領物單和賬本,仔細一看,臉色瞬間變得慘白。領物單上的簽名確實是劉嬤嬤的,而且賬本上的記錄也十分詳細,根本找不到任何破綻。她怎麼也沒想到,張媽竟然把領物單保存得這麼好,還把賬本記得這麼清楚。
周圍的管事媳婦和丫鬟婆子們也都圍了過來,看到領物單和賬本上的內容,一個個都露出了了然的神色,看向王嬤嬤的眼神也變得異樣起來。
“王嬤嬤,現在證據確鑿,你還有什麼話說?”沈清沅的語氣冷了下來,“你故意算錯賬目,栽贓陷害張媽,還動手打人,甚至想把張媽送到官府治罪,你說,你該當何罪?”
王嬤嬤雙腿一軟,“撲通”一聲跪倒在地,聲音帶著顫抖:“姑娘,老奴……老奴不是故意的,老奴隻是……隻是一時糊塗,算錯了賬……求姑娘饒了老奴這一次吧!”
“一時糊塗?”沈清沅冷笑一聲,“我看你不是一時糊塗,是膽大包天!你仗著自己是老太太身邊的老人,在府裡橫行霸道,采買賬目不清不楚,現在又想栽贓陷害忠良,你當我侯府是什麼地方?是你可以隨意撒野的地方嗎?”
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就在這時,一個丫鬟匆匆跑了進來,對著沈清沅行了一禮:“姑娘,老太太醒了,聽說前院出了事,讓您和王嬤嬤過去一趟。”
王嬤嬤聽到“老太太”三個字,像是抓住了救命稻草,連忙爬起來,對著沈清沅說:“姑娘,咱們現在就去見老太太,老奴相信,老太太一定會為老奴做主的!”
沈清沅瞥了她一眼,語氣淡漠:“好啊,咱們就去見老太太,讓老太太評評理,看看誰對誰錯。”
一行人來到老太太的院子,隻見老太太正坐在榻上,臉色有些蒼白,身邊的劉嬤嬤正端著一碗湯藥,小心翼翼地喂她。
老太太見沈清沅和王嬤嬤來了,放下藥碗,虛弱地問道:“清沅,到底出什麼事了?大半夜的,前院怎麼這麼熱鬨?”
沈清沅上前一步,恭敬地行了一禮,然後把事情的經過一五一十地說了出來,最後還把領物單和賬本遞給老太太:“祖母,這是劉嬤嬤領走鬆柴的領物單,還有柴房的出入賬,上麵都有記錄,王嬤嬤故意算錯賬目,栽贓陷害張媽,還動手打人,孫女兒不敢偏袒任何人,隻想請祖母為張媽做主。”
老太太接過領物單和賬本,仔細看了看,又看向身邊的劉嬤嬤:“劉嬤嬤,清沅說的是真的嗎?你上個月確實從柴房領走了兩捆鬆柴?”
劉嬤嬤臉色一僵,連忙點頭:“回老太太,是……是有這麼回事。當時老奴是奉了您的命令,去柴房領鬆柴煮藥引,還簽了領物單……隻是這件事,老奴忘了跟王嬤嬤說,沒想到竟給張媽帶來了這麼大的麻煩。”
王嬤嬤見劉嬤嬤承認了,頓時癱軟在地,再也說不出話來。老太太看著王嬤嬤,臉色沉了下來:“王嬤嬤,你在我身邊伺候了這麼多年,我以為你是個忠厚老實的人,沒想到你竟然做出這種栽贓陷害、混淆是非的事!你不僅丟了我的臉,還丟了侯府的臉!”
王嬤嬤趴在地上,不停地磕頭:“老太太,老奴知道錯了,求老太太饒了老奴這一次吧!老奴以後再也不敢了!”
“饒了你?”老太太冷哼一聲,“你做出這種事,怎麼能饒了你?如果今天清沅沒有找到證據,張媽豈不是要被你冤枉,甚至還要被送到官府治罪?你這是要毀了張媽的一輩子啊!”
說到這裡,老太太看向沈清沅:“清沅,這件事是你發現的,你說,該怎麼處置王嬤嬤?”
沈清沅微微躬身,語氣恭敬卻堅定:“祖母,王嬤嬤在府裡作惡多年,采買賬目不清,這次又栽贓陷害,若是輕饒了她,恐怕難以服眾,也會讓其他奴才覺得侯府規矩不嚴,以後更加肆無忌憚。孫女兒認為,應該把王嬤嬤趕出侯府,永不錄用,同時還要追回她這些年貪汙的銀子,還給府裡一個清白。”
老太太點了點頭,讚同地說:“你說得有道理。就按你說的辦,讓人把王嬤嬤的東西收拾一下,明天一早就把她趕出府去,再讓賬房查查她這些年的采買賬目,把她貪汙的銀子都追回來。至於張媽,你讓人給她拿些藥膏,再賞她五十兩銀子,算是補償她這一次受的委屈。”
“謝祖母!”沈清沅恭敬地行了一禮,又轉身對身邊的管事說,“你們現在就去辦,把王嬤嬤帶下去,看好她,彆讓她趁機跑了。再去賬房,讓賬房先生立刻清查王嬤嬤這些年的采買賬目,有任何問題,隨時向我彙報。”
管事們連忙應聲,上前把癱軟在地的王嬤嬤架了起來,往外走去。王嬤嬤一邊掙紮,一邊哭喊:“老太太,求您再給老奴一次機會啊!老奴不想離開侯府啊!”
可不管她怎麼哭喊,都沒有人理會她,很快就被帶出了院子。周圍的丫鬟婆子們看到王嬤嬤的下場,一個個都噤若寒蟬,看向沈清沅的眼神也多了幾分敬畏。
老太太看著沈清沅,眼神裡滿是欣慰:“清沅,你越來越有主見了,也越來越像你母親當年的樣子了。以後侯府的事,我也能放心地交給你打理了。”
沈清沅心中一暖,上前握住老太太的手:“祖母,您彆這麼說,孫女兒還有很多要學的地方。以後府裡的事,還需要您多指點。”
老太太笑了笑,拍了拍她的手:“好,好,祖母會一直指點你。時間不早了,你也累了一天了,早點回去休息吧。”
沈清沅點了點頭,又叮囑了劉嬤嬤幾句,讓她好好照顧老太太,然後才帶著晚翠和春桃離開了老太太的院子。
走在回西跨院的路上,春桃看著沈清沅,眼神裡滿是感激:“姑娘,謝謝您救了我娘!您真是我們家的大恩人!”
沈清沅笑了笑,柔聲說:“不用謝我,我隻是做了我該做的事。張媽是個老實人,不能讓她白白受委屈。以後要是再有人敢欺負你們,你們儘管來找我,我不會讓你們再受這種冤枉氣。”
晚翠也笑著說:“就是!經過今天這件事,我看府裡那些不安分的奴才,以後再也不敢隨便欺負人了!姑娘您今天真是太厲害了,幾句話就把王嬤嬤那個老虔婆治得服服帖帖的!”
沈清沅嘴角微微上揚,抬頭看向天空。月光皎潔,灑在侯府的庭院裡,給一切都鍍上了一層銀輝。她知道,今天這件事隻是一個開始,侯府裡還有很多潛藏的問題等著她去解決。但她並不害怕,因為她有足夠的智慧和勇氣,去麵對未來
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