穿越之侯府千金外傳·
暮春的晚風帶著最後一縷海棠香掠過侯府西跨院的琉璃瓦，沈清沅正坐在窗邊，指尖捏著枚剛打磨好的銀質算籌，對著桌上攤開的賬簿輕輕敲擊。燭火跳動間，她腕間那串成色極佳的東珠手串隨動作輕晃，顆顆圓潤的珠子襯得皓腕愈發瑩白，倒比燭火更添幾分亮色。
“姑娘，您都對著這賬本瞧半個時辰了，眼瞅著快亥時了，要不先歇著？明兒再算也不遲。”貼身丫鬟晚翠端著碗剛溫好的杏仁酪進來，見自家姑娘眉頭微蹙，忙把托盤擱在桌上，伸手想替她揉一揉眉心。
沈清沅卻抬手避開，指尖點在賬本上一處模糊的墨跡處，語氣帶著幾分促狹：“你瞧瞧這兒，王嬤嬤上個月采買的‘上等雲錦’，單價竟比城南錦繡莊貴了三成，可咱們庫房裡存的那批，摸著手感還沒我上次在街邊布坊瞧的中等貨好——這老虔婆莫不是把銀子都塞自己腰包裡，順帶把眼睛也蒙了層紗？”
晚翠湊過去一看，果然見那行字旁邊的墨跡暈開一片，像是後來添改時沒蘸勻墨。她頓時氣鼓鼓地叉腰：“可不是嘛！前兒我去庫房取絲線，還聽見王嬤嬤跟管事媳婦嘀咕，說什麼‘姑娘年紀小不懂這些門道’，合著她是把您當冤大頭糊弄呢！”
正說著，院門外忽然傳來一陣細碎的腳步聲，伴隨著丫鬟婆子們壓低的議論聲。沈清沅抬眸看向窗外，隻見月光下，一個穿著青布衣裙的小丫鬟正慌慌張張地往這邊跑，裙擺上還沾著些泥點，像是剛從後門方向過來。
“這不是柴房張媽的女兒春桃嗎？深更半夜的，她跑這麼急做什麼？”晚翠疑惑地自語，剛想出去問問，卻被沈清沅拉住。
“彆急，先聽聽她要說什麼。”沈清沅示意晚翠把燭火調暗些，自己則往窗邊挪了挪，借著窗紗的縫隙往外看。
隻見春桃跑到院門口，被守門的婆子攔下，急得快哭了：“李嬤嬤，您快讓我進去見姑娘！我有急事要跟姑娘說——我娘……我娘被王嬤嬤扣在柴房了！”
守門的李嬤嬤是沈清沅去年特意提拔的，為人忠厚老實，此刻聞言皺起眉：“王嬤嬤扣人？她憑什麼扣人？柴房的事不是一直歸張媽管嗎？”
“就是因為柴房的事！”春桃抹著眼淚，聲音帶著哭腔，“今兒傍晚，王嬤嬤突然帶著人去柴房查賬，說少了兩捆上好的鬆柴，硬說是我娘偷拿出去賣了，還說要把我娘送到官府治罪……我娘跟她辯解，她就命人把我娘鎖起來了，還說要是誰敢通風報信，就把誰一起發賣了！”
沈清沅聽到這兒，指尖的算籌輕輕一頓，眼底掠過一絲冷意。王嬤嬤是侯府老太太身邊的老人，仗著資曆深，這些年在府裡一直有些橫行霸道，之前幾次采買賬目不清，沈清沅都沒跟她過多計較，沒想到她竟得寸進尺，還想借著柴房的事栽贓陷害。
“晚翠，去把春桃帶進來，再讓人去柴房那邊盯著，彆讓王嬤嬤那邊先動手腳。”沈清沅放下算籌，起身理了理裙擺，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
晚翠應聲出去，很快就把春桃領了進來。春桃一見到沈清沅，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“姑娘，求您救救我娘！我娘這輩子老實巴交的，從來沒偷過東西，肯定是王嬤嬤冤枉她的！”
沈清沅上前扶起她，柔聲安撫：“你先起來，慢慢說。王嬤嬤查賬的時候，除了說少了鬆柴，還說什麼了？有沒有其他人在場？”
春桃站起身，擦了擦眼淚，仔細回想了片刻：“當時在場的還有兩個管事媳婦，王嬤嬤說查了這個月的采買賬，鬆柴應該有五十捆，可柴房裡隻剩四十八捆，還說我娘賬本上的記錄是假的……可我娘說，這個月因為天氣潮濕，鬆柴用得比往常多，而且上上周三，老太太院裡的劉嬤嬤還來領過兩捆鬆柴，說是要給老太太煮藥引，當時我娘還讓劉嬤嬤簽了領物單呢！”
“哦？還有領物單？”沈清沅眼睛一亮，隨即又問道，“那領物單現在在哪兒？”
“應該在我娘房間的抽屜裡鎖著，鑰匙在我這兒呢！”春桃連忙從懷裡掏出一把小巧的銅鑰匙，遞給沈清沅。
沈清沅接過鑰匙，遞給晚翠：“你現在就去張媽房間，把領物單取來，順便再把這個月柴房的出入賬也一並拿來。記住，動作輕點兒，彆讓王嬤嬤那邊的人發現。”
晚翠接過鑰匙，快步走了出去。春桃看著沈清沅從容不迫的樣子，心裡稍微安定了些，卻還是忍不住擔心：“姑娘，就算拿到領物單，王嬤嬤要是不認賬怎麼辦？她跟老太太身邊的劉嬤嬤關係好，劉嬤嬤說不定會幫她說話……”
“不認賬？”沈清沅嘴角勾起一抹譏誚的笑容，“她想不認賬，也得看看我答應不答應。再說了，劉嬤嬤要是真敢幫著她撒謊，那我倒要問問老太太，身邊養著這樣顛倒是非的奴才，到底是老太太的意思，還是她自己膽大包天。”
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說話間，窗外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著，一個尖細的嗓音在院門外響起：“沈姑娘，老奴奉王嬤嬤之命，來請您去前院一趟。王嬤嬤說，柴房出了偷盜的事，事關侯府顏麵，得請姑娘過去主持公道呢！”
沈清沅聞言，挑了挑眉，對著春桃安撫地笑了笑，然後對門外揚聲道：“知道了，我這就過去。不過麻煩你回去告訴王嬤嬤，稍等片刻，我換件衣服就來。”
等門外的人走了，春桃忍不住緊張地問：“姑娘，王嬤嬤這是故意請您過去，想讓您下不來台呢！您要是現在過去，會不會中了她的圈套？”
“圈套？”沈清沅拿起桌上的金簪，對著銅鏡輕輕插在發髻上，鏡麵映出她清亮的眼眸，“正好，我也想看看，她這圈套到底能設得多高明。晚翠應該快回來了，等她把東西拿來，咱們就去前院，好好跟王嬤嬤‘算算賬’。”
沒過多久，晚翠就拿著領物單和賬本回來了，臉上帶著幾分興奮：“姑娘，您猜怎麼著？張媽果然把領物單收得好好的，上麵還有劉嬤嬤的親筆簽名呢！而且我看了柴房的出入賬，每一筆都記得清清楚楚，根本就沒有少鬆柴的事！王嬤嬤肯定是故意把賬算錯了，想栽贓給張媽！”
沈清沅接過領物單和賬本，仔細看了看，領物單上的字跡確實是劉嬤嬤的，而且日期、數量都寫得明明白白，旁邊還有柴房的印章。賬本上的記錄也十分清晰，每一次出入都有經手人的簽名，上個月的五十捆鬆柴，除了日常使用和劉嬤嬤領走的兩捆，正好用完，根本不存在“少了兩捆”的說法。
“好，證據確鑿。”沈清沅把領物單和賬本折好，放進袖袋裡，然後對晚翠和春桃說，“走，咱們去前院，讓王嬤嬤看看，誰才是真正該被治罪的人。”
三人來到前院時，隻見王嬤嬤正站在院子中間，身邊圍著幾個管事媳婦和丫鬟婆子，一個個都低著頭，不敢說話。院子中央的地上，還跪著一個頭發淩亂的婦人，正是張媽，她的臉上帶著淚痕，嘴角還有些紅腫，像是剛被人打過。
王嬤嬤見沈清沅來了，立刻擺出一副痛心疾首的樣子，上前一步說道：“姑娘，您可算來了！您看看，張媽竟敢偷拿府裡的鬆柴出去賣，這要是傳出去，咱們侯府的顏麵可就全沒了！老奴已經把她捆起來了，就等姑娘來發落，好給府裡上下一個交代！”
沈清沅沒理會她，徑直走到張媽麵前，彎腰扶起她，輕聲問道：“張媽，你沒事吧？王嬤嬤有沒有對你怎麼樣？”
張媽見沈清沅來了，眼淚一下子就湧了出來，哽咽著說：“姑娘，老奴冤枉啊！老奴真的沒偷鬆柴，是王嬤嬤她……她故意算錯賬，還打了老奴，逼老奴承認……”
“你胡說！”王嬤嬤立刻打斷她，指著張媽的鼻子罵道，“明明是你自己監守自盜，還敢在這裡狡辯！我已經查過賬本了，這個月的鬆柴少了兩捆，不是你偷的是誰偷的？難道是我偷的不成？”
“王嬤嬤彆急著喊冤啊。”沈清沅終於開口，語氣平淡卻帶著一股無形的壓力，“你說賬本上的鬆柴少了兩捆，那我倒想問問，上個月三，老太太院裡的劉嬤嬤是不是從柴房領走了兩捆鬆柴，用來給老太太煮藥引？當時張媽是不是讓劉嬤嬤簽了靈物單？”