穿越之侯府千金外傳·
暮春時節的定國公府，簷角銅鈴總被穿堂風拂得叮當作響，像綴在時光上的碎玉。沈清沅坐在西跨院的紫藤花架下，指尖捏著枚剛剝好的鬆子，眼尾卻瞟著廊下那抹鬼鬼祟祟的青灰色身影——自打三日前她借“春日宴”的由頭，把京中貴女圈裡排得上號的人物都請了來，這國公府的犄角旮旯裡，就總多些“不該出現”的人。
“姑娘，”貼身丫鬟挽月捧著盞新沏的雨前龍井過來，聲音壓得極低，“方才去後廚瞧，王婆子又在往您的杏仁酪裡多放冰糖，說是‘聽了西邊小廚房張媽的話’，可張媽昨兒就告假回鄉下了。”
沈清沅把鬆子丟進嘴裡，嚼得咯吱響，嘴角卻勾出個促狹的笑：“哦？那王婆子倒是心細，知道我近來愛吃甜。隻是她忘了，上回我賞她的那匹月白綾子，還是去年生辰時靖安侯府送的——她一個後廚婆子，難不成還跟侯府的人有交情？”
挽月眼睛一亮，剛要接話，院外忽然傳來一陣清脆的笑聲，伴著環佩叮當：“清沅妹妹！我可算逮著你了！”
來人身著石榴紅撒花軟緞裙，鬢邊插著支赤金點翠步搖，正是禮部尚書家的嫡女柳嫣然。她一進門就拽著沈清沅的手腕，語氣又急又笑：“你可彆躲在這兒偷懶！前院都快吵翻了，長公主府的那位李側妃，非要跟吏部侍郎家的千金比誰的頭麵貴重，連太後賞的那支孔雀藍點翠簪都拿出來了，你再不去鎮場子，指不定要鬨出什麼笑話！”
沈清沅慢悠悠啜了口茶，放下茶盞時，瓷杯與茶托輕碰，發出一聲清越的脆響：“急什麼？她們比頭麵，咱們正好瞧個熱鬨。再說了，今日這宴，本就不是為了讓她們比首飾的。”
柳嫣然一愣，隨即反應過來，湊近她耳邊壓低聲音：“你是說……那事兒有眉目了？”
“有沒有眉目，”沈清沅起身理了理月白襦裙上的暗紋，指尖劃過腰間係著的雙魚玉佩，“等會兒你就知道了。對了，你昨兒說的那出《鳳求凰》，戲班子都準備好了？”
“早備妥了！”柳嫣然拍了拍胸脯，眼底滿是興奮，“我特意讓班主把最後那段‘琴挑’改了，加了段劍舞，保證驚豔全場！”
兩人說著話，剛走到前院，就見一片姹紫嫣紅的人群裡，果然圍著兩個身影吵得麵紅耳赤。吏部侍郎家的千金趙玲瓏攥著支珍珠嵌寶釵，聲音拔高了八度：“李側妃！您這簪子雖是太後賞的，可珍珠大小不均，哪比得上我這支‘東珠朝鳳釵’？這東珠可是從東海采來的，一顆就值百兩銀子！”
李側妃穿著身石青色宮裝，臉色鐵青：“放肆！太後賞的東西，也是你能比的？再說了，你這東珠真假還未可知，彆是拿淡水珠充數的吧！”
周圍的貴女們竊竊私語，有人看戲，有人皺眉，卻沒人敢上前勸架。沈清沅見狀，清了清嗓子，聲音不大，卻帶著股穿透力：“兩位姐姐息怒，今日請大家來，是為了賞春聽戲，可不是為了比首飾的。”
她話音剛落，人群忽然安靜下來。李側妃轉頭看見她，臉色稍緩，卻仍帶著幾分傲氣：“沈姑娘來了。不是我要跟趙小姐爭執，實在是她說話太衝。”
趙玲瓏也不服氣：“我說的是實話！東珠本就比普通珍珠貴重，難道還不許人說？”
沈清沅笑著走上前，目光掃過兩人手中的首飾，忽然指了指李側妃的孔雀藍點翠簪：“側妃娘娘這簪子確實好看，隻是這翠羽的顏色，似乎比太後平日裡戴的那支淺了些。”
李側妃臉色微變，強笑道：“許是光線的緣故吧。”
“哦？是嗎？”沈清沅話鋒一轉，又看向趙玲瓏的東珠朝鳳釵，“趙小姐這東珠倒是圓潤，隻是我記得東海采來的東珠，表皮會有層淡淡的銀光，可您這顆……怎麼瞧著有些發烏？”
趙玲瓏一愣，急忙把釵子湊到眼前細看，臉色瞬間白了：“不可能！這是我爹特意托人從東海買來的，怎麼會……”
就在這時，人群外忽然傳來一個聲音：“兩位姑娘彆爭了，依我看，你們這兩件首飾，都不是真的。”
眾人轉頭看去，隻見一個身著青色長衫的年輕男子走了進來，眉目清朗，氣質文雅。柳嫣然一見他，立刻笑著喊道：“蘇公子！你怎麼來了？”
來人正是蘇文彥，京中有名的才子，也是沈清沅的好友。他走到沈清沅身邊，拱手笑道：“聽聞沈姑娘今日設春日宴，特來湊個熱鬨。方才在門外聽見裡麵爭執，進來一看，才發現兩位姑娘的首飾都有問題。”
李側妃臉色一沉：“你是什麼人？竟敢胡說八道！”
蘇文彥不慌不忙地解釋：“在下蘇文彥，略懂些珠寶鑒定。太後那支孔雀藍點翠簪，用的是雲南產的上等翠羽，顏色深濃，且簪頭的寶石是上好的藍寶石，而側妃娘娘這支，翠羽是普通的緬甸翠，寶石也隻是普通的玻璃仿製品。至於趙小姐的東珠，其實是淡水珠經過染色處理的，表皮的銀光也是用特殊手法偽造的，一遇水就會消失。”
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他說著，從袖中取出一塊白色的絨布，蘸了點茶水，輕輕擦了擦趙玲瓏的東珠。果然，絨布上留下了淡淡的黑色痕跡，東珠的顏色也變得黯淡無光。
趙玲瓏又驚又氣，手裡的釵子“哐當”一聲掉在地上：“好啊！我爹竟然被人騙了！我一定要去找那個賣珠子的人算賬！”
李側妃的臉色更是難看，握著簪子的手微微發抖。沈清沅看在眼裡，心中了然，卻沒點破，隻是笑著打圓場：“原來如此。想來兩位姐姐也是被人騙了，並非有意爭執。既然首飾是假的，那這場爭執也就沒意義了。不如咱們先入席，嘗嘗我特意讓人做的杏仁酪？”
眾人聽她這麼說，也都順著台階下，紛紛入座。李側妃和趙玲瓏雖滿心彆扭，卻也不好再發作，隻能跟著坐下。
宴席開始後，沈清沅特意讓人把王婆子做的杏仁酪端給李側妃和趙玲瓏。李側妃拿起勺子嘗了一口，眉頭微蹙：“這杏仁酪怎麼這麼甜？”
趙玲瓏也嘗了一口，臉色古怪：“是啊，甜得發膩，一點杏仁味都沒有了。”
沈清沅故作驚訝：“不會吧？我特意交代後廚少放些糖的。挽月，你去把王婆子叫來問問。”
挽月應聲而去，沒過多久，就帶著一個穿著灰布衣裳、滿臉惶恐的婆子走了進來。王婆子一進門就“撲通”一聲跪下，磕頭道：“姑娘饒命！是老奴一時糊塗，多放了糖！”
沈清沅臉色一沉：“你為何要多放糖？我不是特意交代過嗎？”
王婆子支支吾吾，眼神躲閃：“我……我是聽了彆人的話，說……說側妃娘娘和趙小姐愛吃甜的，所以才……”
“哦？是誰讓你這麼做的？”沈清沅追問。
王婆子猶豫了一下，看了一眼李側妃，才小聲說道：“是……是西邊小廚房的張媽。她說……她說隻要照她說的做，就給老奴賞錢。”
“張媽？”沈清沅挑眉，“可張媽昨兒就告假回鄉下了，怎麼還會給你傳話？你老實說，到底是誰讓你這麼做的？”
王婆子被問得啞口無言，冷汗直流。就在這時，李側妃忽然開口：“沈姑娘，不過是一碗杏仁酪，何必這麼為難一個婆子？想來她也是無心之失。”
沈清沅看向李側妃，嘴角勾起一抹冷笑：“側妃娘娘倒是心善。隻是這杏仁酪裡，除了多放了糖，似乎還加了些彆的東西。”
她說著，朝挽月使了個眼色。挽月立刻從袖中取出一個小銀勺，伸進李側妃的碗裡，攪動了幾下。隻見銀勺的表麵瞬間變成了黑色。
眾人見狀，都驚呼起來。李側妃臉色慘白，猛地站起身：“你……你在杏仁酪裡放了什麼？”
沈清沅冷笑一聲：“側妃娘娘這話問錯了。應該是你讓王婆子在杏仁酪裡放了什麼？這銀勺變黑，說明裡麵加了砒霜。若不是我早有防備，讓挽月帶了銀勺來，今日恐怕就要出人命了！”