沈青黛立刻點頭：“好啊好啊！明日我們早點去，順便再去嘗嘗西街的那家糖葫蘆，聽說他們家新出了橘子味的，可好吃了！”
兩人正說著話，院門外又傳來一陣腳步聲，這次來的是侯爺的貼身小廝，說是侯爺請蘇清沅去前廳一趟。
蘇清沅心裡有些疑惑，不知道侯爺找她有什麼事。她跟著小廝來到前廳，就看到侯爺正坐在椅子上，手裡拿著一份奏折，臉色有些凝重。
“沅沅來了，坐吧。”侯爺看到蘇清沅，語氣緩和了些。
蘇清沅坐下後，侯爺將奏折推到她麵前：“你看看這個。”
蘇清沅拿起奏折，仔細看了起來，越看越驚訝。原來，這份奏折是關於漕運的，上麵說最近漕運船隻屢屢出事，不僅損失了大量糧草，還淹死了不少船夫，朝廷派去的官員查了許久，都沒查出原因。
“舅父，這漕運之事，怎麼會找我來商量？”蘇清沅疑惑地問。
侯爺歎了口氣：“你父親當年也曾管過漕運，對漕運的情況很了解。我知道你從小跟著你父親，或許也知道些內情。而且，你這孩子聰明，心思縝密，說不定能看出些端倪。”
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蘇清沅沉吟片刻，說：“舅父，我雖然跟著父親學過些漕運的知識，但畢竟沒有實際經驗。不過，我倒是有個想法，或許可以派人去漕運沿線的城鎮查查，看看是不是有貪官汙吏在暗中作祟，或者是有盜匪故意破壞漕運。”
侯爺點了點頭：“我也是這麼想的。隻是派去的官員都被當地的勢力牽製，查不出什麼結果。我想著，你能不能……”
蘇清沅立刻明白了侯爺的意思，她猶豫了一下，說：“舅父，我是女子，若是去查漕運，怕是不太方便。而且，我也沒有官職在身，怕是鎮不住那些地方官員。”
侯爺笑了笑：“這個你放心，我已經跟皇上請旨，封你為‘漕運督查使’，雖然隻是個臨時的官職，但也有權力調動當地的官兵。而且，我會讓我的得力下屬跟著你，幫你處理一些事務。”
蘇清沅沒想到侯爺會為她請旨封官，心裡有些感動：“舅父，您放心，我一定不會辜負您的期望，查清漕運的真相。”
侯爺欣慰地點了點頭：“好，有你這句話，我就放心了。你準備一下，三日後啟程，去漕運的起點揚州。”
從侯爺書房出來，蘇清沅的心情有些複雜，既興奮又有些緊張。她知道，這次查漕運之事肯定不會順利，沿途必定會遇到不少困難和危險，但她也很期待，能夠像父親當年一樣，為國家做些實事。
回到西跨院，沈青黛見她回來，立刻圍上來問：“沅沅，侯爺找你有什麼事？是不是為了蘇明蘭的事？”
蘇清沅搖了搖頭，將侯爺讓她去查漕運的事告訴了沈青黛。
沈青黛驚訝地張大了嘴巴：“什麼？你要去查漕運？還要去揚州？那多危險啊！”
蘇清沅笑了笑：“危險是肯定的，但這也是一個機會，既能查清漕運的真相，也能為父親爭光。而且，有舅父派的人跟著，應該不會有太大的問題。”
沈青黛還是有些擔心：“可是……那你生辰怎麼辦？我們還說好要去錦繡閣買鐲子，去吃糖葫蘆呢。”
蘇清沅拍了拍她的肩膀：“沒關係，等我回來，我們再一起去。到時候，我給你帶揚州的特產，據說揚州的點心可好吃了。”
沈青黛這才稍微放心了些：“那你一定要注意安全，有什麼事記得及時給我寫信。”
接下來的三天，蘇清沅一直在準備啟程的事宜。侯夫人給她準備了很多衣物和藥品，還派了兩個得力的丫鬟跟著她。侯爺也給她安排了十個身手矯健的護衛，還有一個熟悉漕運事務的老官員周大人。
啟程那天，侯府上下都來送行。沈青黛拉著蘇清沅的手，眼眶紅紅的：“沅沅，你一定要早點回來，我會想你的。”
蘇清沅笑著說：“放心吧，我很快就會回來的。”
侯爺拍了拍她的肩膀：“路上小心，遇事多和周大人商量，不要衝動。”
蘇清沅點了點頭，轉身登上了馬車。馬車緩緩駛離侯府，蘇清沅掀開窗簾，看著熟悉的街道漸漸遠去，心裡暗暗發誓，一定要查清漕運的真相，不辜負侯爺和侯夫人的期望，也不辜負父親的教誨。
馬車行駛了半個多月，終於到達了揚州。揚州是漕運的起點，也是一座繁華的城市。蘇清沅剛下馬車，就看到周大人帶著幾個官員在碼頭等候。
“蘇督察使，一路辛苦，”周大人恭敬地行了個禮，“下官已經為您安排好了住處，就在前麵的悅來客棧。”
蘇清沅點了點頭：“有勞周大人了。我們先去客棧安頓下來，明日再去漕運碼頭查看情況。”
來到悅來客棧，蘇清沅剛放下行李，就聽到外麵傳來一陣喧嘩聲。她走到窗邊，看到一群人圍著一個老船夫，似乎在爭吵著什麼。
“怎麼回事？”蘇清沅問身邊的護衛。
護衛出去打聽了一下，回來稟報：“小姐，是那個老船夫的兒子，前幾日在漕運船上當差，船出事了，人也淹死了。老船夫去找漕運司要賠償，漕運司的人不僅不給，還把他趕了出來。”
蘇清沅皺起眉頭：“竟有這種事？走，我們去看看。”
她來到樓下，擠過人群，看到那個老船夫跪在地上，頭發花白，臉上滿是淚痕，手裡還拿著一張紙，上麵寫著賠償的條款。
“大人，求求您了，給我點賠償吧，我就這麼一個兒子，他死了，我可怎麼活啊！”老船夫哭喊著。
漕運司的一個官員站在他麵前，不耐煩地說：“你兒子是自己不小心掉下去的，跟漕運司有什麼關係？趕緊起來，彆在這妨礙我們辦公！”
蘇清沅走上前，撿起地上的紙，仔細看了看，上麵寫著船夫在船上當差，若是意外身亡，漕運司應賠償五十兩銀子。
“這位大人，”蘇清沅看向那個官員，“這紙上明明寫著船夫意外身亡，漕運司應賠償五十兩銀子，為何不給這位老船夫賠償？”
那個官員上下打量了蘇清沅一番，見她穿著華麗，氣質不凡，心裡有些忌憚，但還是硬著頭皮說：“你是誰？這裡沒你的事，趕緊走開！”
“我是誰？”蘇清沅從懷裡拿出侯爺給她的令牌，亮在官員麵前，“我是朝廷派來的漕運督查使蘇清沅，你說這裡有沒有我的事？
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