《穿越之侯府千金外傳》
暮春的風帶著幾分慵懶的暖意，穿過永寧侯府雕花木窗的菱格，將案上攤開的宣紙吹得微微顫動。沈清辭指尖捏著一支狼毫，墨汁在筆尖凝而不墜，目光卻落在窗外那株開得正盛的紫丁香上，嘴角噙著一抹似有若無的笑意。
“小姐，靖安侯府的帖子送來了。”晚晴捧著個描金漆盒走進來，腳步輕快，語氣裡卻帶著幾分不易察覺的謹慎，“說是三日後府中設宴，邀您與夫人一同賞新荷。”
沈清辭收回目光，筆尖在宣紙上輕輕一點，落下個圓潤的墨點，恰似眼下這看似平靜的局麵裡藏著的暗礁。她接過漆盒，打開一看，裡麵是張灑金請柬，字跡娟秀，落款是靖安侯夫人蘇氏。
“賞新荷？”她低笑一聲，指尖摩挲著請柬邊緣的纏枝蓮紋樣，“暮春時節，哪裡來的新荷可賞？這位侯夫人，倒是越來越會說些掩人耳目的場麵話了。”
晚晴湊近了些，壓低聲音道：“可不是嘛。奴婢方才聽門房說，這幾日靖安侯府往來的客人格外多，連帶著街對麵的茶館都坐滿了打聽消息的人。估摸著這宴，怕是‘醉翁之意不在酒’。”
沈清辭將請柬丟在案上，起身走到窗邊，望著庭院裡隨風搖曳的丁香花枝，眼底閃過一絲銳利的光芒。自上次在宮宴上與靖安侯府的三小姐蘇婉柔“不打不相識”後，這靖安侯府便像是盯上了她一般，時不時遞來些橄欖枝，看似示好，實則處處透著試探。
“小姐，您說他們這次設宴，到底是想做什麼？”晚晴忍不住問道，“前幾日二皇子那邊傳來消息，說靖安侯似乎在暗中聯絡幾位朝臣，好像是在為秋後的吏部尚書人選鋪路。”
“吏部尚書？”沈清辭挑了挑眉，指尖輕輕敲著窗欞，“靖安侯一向依附於太子，如今卻突然摻和吏部的事，難不成是太子那邊有了什麼新動靜，還是說……他想另辟蹊徑？”
正說著，門外傳來一陣輕快的腳步聲，青黛掀簾進來，手裡拿著個小巧的錦盒，臉上帶著幾分興奮：“小姐，您看誰來了？”
話音剛落，一個穿著月白色錦袍的身影便從她身後走了進來，正是許久未見的顧晏之。他今日換了身輕便的衣裳，墨發用一根玉簪鬆鬆束著，少了幾分往日的清冷矜貴，多了幾分溫潤雅致。
“清辭。”顧晏之開口，聲音帶著幾分笑意，目光落在她身上，眼底的溫柔幾乎要溢出來。
沈清辭見是他，臉上的神色柔和了許多，笑道：“你怎麼來了？今日不用去翰林院當值嗎？”
“今日休沐，想著許久未見你，便過來看看。”顧晏之走到她身邊，目光掃過案上的請柬，眉頭微不可察地皺了一下，“靖安侯府的宴？”
“嗯，三日後的賞荷宴。”沈清辭點頭，將方才的疑慮說了出來，“暮春賞荷，實在蹊蹺。我總覺得這宴不簡單。”
顧晏之拿起請柬看了一眼，指尖在落款處停頓了一下，沉聲道：“你猜得沒錯。這靖安侯府最近確實不太平。我昨日在宮中聽聞，靖安侯的嫡子蘇明軒在江南任職時，似乎出了些岔子，怕是貪墨了不少官銀，如今被人抓住了把柄，正想通過吏部尚書的位置來壓下此事。”
“貪墨官銀？”沈清辭眸色一沉，“這蘇明軒我倒是略有耳聞，聽說他在江南任上時，行事張揚，搜刮民脂民膏，沒想到竟真的敢動官銀的主意。”
“此事牽扯甚廣，背後怕是還有人在推波助瀾。”顧晏之將請柬放下，目光變得銳利起來，“太子一向與靖安侯交好，若是此事敗露，太子也會受到牽連。所以靖安侯急於拉攏朝臣，想要將此事壓下去。這次設宴，恐怕是想試探你的態度，或是想讓永寧侯府出麵幫他們說話。”
沈清辭冷笑一聲：“幫他們？真是打得一手好算盤。他們也不想想，這種燙手山芋，誰碰誰倒黴。永寧侯府可沒那麼傻，去蹚這渾水。”
顧晏之看著她氣鼓鼓的樣子，忍不住笑了起來，伸手揉了揉她的頭發：“我就知道你不會答應。不過，這宴你倒是可以去看看。”
“哦？”沈清辭抬眸看他，眼中帶著幾分疑惑，“去看什麼？看他們如何演戲嗎？”
“不止。”顧晏之湊近她耳邊，低聲道，“我得到消息，這次宴會上，會有一位重要的客人到場。此人手中，或許握著能扳倒靖安侯的關鍵證據。你去了，正好可以借機接觸一下，說不定能順勢將這潭水攪得更渾，讓他們自顧不暇。”
沈清辭眼睛一亮，瞬間明白了他的意思。她伸手拍了拍顧晏之的胳膊，笑道：“還是你想得周到。行，那這宴我便去定了。正好也讓那位靖安侯夫人看看，我沈清辭可不是那麼好拿捏的。”
顧晏之看著她狡黠的笑容，眼底滿是寵溺：“你放心，我會安排好人在暗中保護你。若是有什麼情況，隨時傳信給我。”
“知道啦。”沈清辭點頭，忽然想起什麼，問道，“對了，你今日過來，除了告訴我這些，還有彆的事嗎？”
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顧晏之從袖中取出一個小巧的玉佩，遞到她麵前。那玉佩是上好的羊脂白玉雕成的，形狀是一隻展翅欲飛的鳳凰，線條流暢，栩栩如生，玉佩上還刻著細密的雲紋，一看便知價值不菲。
“這是……”沈清辭驚訝地看著玉佩，不解地看向顧晏之。
“前幾日托人從西域帶來的，據說這玉有安神的功效。”顧晏之將玉佩放在她手中，指尖輕輕摩挲著她的掌心，“最近事情多，你總是勞心費神，帶著它，也好讓我放心些。”
沈清辭握著溫潤的玉佩，心中一陣暖意湧上。她抬眸看向顧晏之，四目相對，彼此眼中的情意不言而喻。晚晴和青黛見狀，識趣地悄悄退了出去，將空間留給了兩人。
庭院裡的丁香花隨風飄落，花瓣落在窗台上，平添了幾分浪漫。沈清辭靠在顧晏之懷裡，聽著他沉穩的心跳，忽然覺得，無論前路有多少風雨，隻要有他在身邊，她便無所畏懼。
三日後，靖安侯府。
沈清辭隨著母親林氏一同來到靖安侯府，剛進大門，便被府中的景象驚了一下。隻見庭院裡擺滿了各色花卉，假山流水，亭台樓閣，布置得極為奢華。來往的賓客皆是衣著光鮮，談笑風生，看起來一派熱鬨景象。
“清辭，你看那是誰？”林氏碰了碰沈清辭的胳膊，示意她看向不遠處的一個身影。
沈清辭順著她的目光看去，隻見一個穿著粉色衣裙的女子正站在花壇邊，與幾位貴女談笑風生。那女子容貌嬌美，氣質溫婉，正是靖安侯府的三小姐蘇婉柔。
蘇婉柔也注意到了沈清辭，笑著朝她走了過來：“沈姐姐，你可算來了。我等了你好久了。”
沈清辭臉上揚起一抹得體的笑容，淡淡道：“蘇三小姐客氣了。今日侯府設宴，果然是熱鬨非凡。”
“姐姐說笑了，不過是些家常便飯，讓姐姐見笑了。”蘇婉柔說著，目光在沈清辭身上打量了一番，笑道，“姐姐今日這身衣裳真好看，襯得姐姐愈發嬌美了。”
“三小姐過獎了。”沈清辭不卑不亢地回應著，心中卻對蘇婉柔的虛偽感到幾分厭煩。上次宮宴上，蘇婉柔故意設計陷害她，若不是她反應快，怕是早已落入圈套。如今這般假意示好，不知又在打什麼主意。
兩人正說著話，忽然聽到一陣騷動。隻見靖安侯夫人蘇氏穿著一身華麗的錦袍，笑容滿麵地走了過來，身後跟著幾位管事嬤嬤。
“各位貴客，今日承蒙大家賞光，來參加寒舍的小宴，真是蓬蓽生輝啊。”蘇氏說著，目光掃過在場的賓客，最後落在了沈清辭和林氏身上，“林夫人，清辭，你們來了。快，裡麵請。”
林氏笑著應了一聲，拉著沈清辭跟著蘇氏往裡走。穿過幾道回廊，來到一個寬敞的宴會廳。廳中央擺放著一張巨大的圓桌，周圍擺放著許多桌椅，桌上擺滿了各色點心和茶水。
眾人依次落座，蘇氏坐在主位上，笑著說道：“今日請大家來，一是想與各位姐妹敘敘舊，二是想讓大家嘗嘗我們府中新釀的荷花酒。這酒是用去年的荷花釀成的，味道清甜，還請大家品鑒品鑒。”
說著，便有丫鬟端著酒壺上前，給每位賓客倒了一杯酒。沈清辭端起酒杯，輕輕抿了一口，隻覺得酒液清甜爽口，帶著淡淡的荷花香氣，確實是難得的好酒。
然而，她並沒有放鬆警惕。她知道，這看似平靜的宴會背後，必定隱藏著不為人知的陰謀。她目光在宴會廳裡掃視著，觀察著在場的每一位賓客，試圖找出顧晏之所說的那位“重要客人”。
忽然，她的目光停留在了一個穿著青色錦袍的男子身上。那男子坐在角落的位置，容貌普通，氣質卻十分沉穩，正低頭品著茶，似乎對周圍的熱鬨景象漠不關心。但沈清辭卻注意到，他的目光時不時地掃過蘇氏和靖安侯的方向，眼中帶著幾分審視。
沈清辭心中一動，難道這人就是顧晏之所說的關鍵人物？
就在這時，蘇氏忽然站起身，笑著說道：“各位，今日還有一位貴客要來，大家稍等片刻。”
話音剛落，門外便傳來一陣腳步聲。隻見一個穿著紫色錦袍的男子走了進來，身姿挺拔，容貌俊美，正是二皇子趙宸。
在場的賓客見狀，紛紛起身行禮。沈清辭也跟著起身，心中卻充滿了疑惑。二皇子怎麼會來這裡？他不是一直與太子不和嗎？如今卻出現在靖安侯府的宴會上，難道其中有什麼貓膩？
趙宸笑著擺了擺手，示意眾人起身，目光在宴會廳裡掃視了一圈，最後落在了沈清辭身上，眼中閃過一絲驚豔，隨即又恢複了平靜。
“二皇子殿下大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝啊。”蘇氏連忙走上前，恭敬地說道。
“侯夫人客氣了。”趙宸淡淡道，“本王今日路過此地，聽聞侯府設宴，便過來湊個熱鬨。”
說著，他走到主位旁邊的座位上坐下。蘇氏連忙讓人給她倒上酒，笑著說道：“殿下能來，真是我們的榮幸。快，嘗嘗我們府中的荷花酒。”
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趙宸端起酒杯，輕輕抿了一口，點了點頭：“不錯，這酒確實香醇。”
宴會繼續進行，眾人推杯換盞，談笑風生。但沈清辭卻覺得氣氛越來越詭異。二皇子的到來，讓原本就複雜的局麵變得更加撲朔迷離。她注意到，自從二皇子來了之後，那個穿著青色錦袍的男子便更加沉默了，隻是偶爾抬頭看一眼二皇子，眼中帶著幾分深思。
就在這時，蘇婉柔忽然站起身，笑著說道：“各位姐姐，今日天氣正好，不如我們去後花園賞荷吧？聽說後花園的荷花開得正盛呢。”
眾人紛紛附和。蘇氏笑著說道：“也好，難得今日天氣這麼好，大家便去後花園逛逛吧。”
於是，眾人便跟著蘇婉柔一起往後花園走去。沈清辭跟在人群中，目光始終留意著那個青色錦袍的男子和二皇子。她發現，那個男子也跟了上來，而二皇子則落在了人群後麵，似乎在與靖安侯低聲交談著什麼。
後花園果然有一片荷塘，雖然此時並非荷花盛開的季節，但塘中卻有幾朵提前開放的荷花，亭亭玉立，十分嬌豔。蘇婉柔帶著眾人走到荷塘邊的亭子坐下，笑著說道：“各位姐姐，你們看這荷花，是不是很美？”
眾人紛紛稱讚。沈清辭卻無心賞荷，她的目光落在了荷塘對麵的一座假山後麵。她隱約看到，有一個身影在假山後麵晃動，似乎在觀察著這邊的動靜。
就在這時，那個穿著青色錦袍的男子忽然站起身，朝著假山的方向走去。沈清辭心中一動，也悄悄跟了上去。