穿越之侯府千金外傳
暮春的風總帶著點黏膩的暖意，拂過永寧侯府西跨院的紫藤花架時，竟把那一串串淡紫的花穗吹得簌簌落了滿地。沈清沅蹲在廊下，正用一根銀簪挑著花瓣往白瓷盞裡放，指尖剛觸到瓷麵的涼意，就聽見院門外傳來青黛咋咋呼呼的聲音：“小姐！小姐！前兒您讓我盯著的那處胭脂鋪，今兒竟真把‘醉流霞’擺出來了！”
話音未落，青黛已經提著裙擺衝了進來，鬢邊還沾了片不知從哪兒蹭來的柳絮。沈清沅抬眼瞧她這模樣，忍不住把銀簪往盞邊一擱，笑著打趣：“這是讓春風吹跑了魂？再跑快些，怕是要把咱們府裡的門檻都踩出坑來。”
“哪能呢！”青黛湊到廊下，伸手就去夠石桌上的涼茶，灌了兩口才喘勻氣，“不是奴婢毛躁，實在是那‘醉流霞’稀罕！京城裡多少夫人小姐盯著呢，昨兒我去瞧還說沒貨，今兒一開門就擺了三盒，奴婢眼疾手快才搶著一盒，您快瞧瞧合不合心意？”說著就從懷裡掏出個描金漆盒，小心翼翼地遞過來。
沈清沅接過盒子，指尖觸到漆麵的精致花紋，心裡卻沒多少歡喜。這“醉流霞”是上個月她故意讓青黛去鋪子裡“念叨”了好幾次的，原是為了引個人出來——誰料這都等了小半月，竟隻等來一盒胭脂。她正思忖著，就見院外又有個小丫鬟探頭探腦，是管家媳婦身邊的春桃，手裡還端著個朱漆托盤，上麵蓋著塊明黃色的錦緞。
“大小姐，宮裡來人了，說是皇後娘娘賞的東西，讓您親自接呢。”春桃的聲音帶著點怯生生的討好，眼神卻不自覺地往沈清沅手裡的胭脂盒瞟。
沈清沅心裡一動。自打上次宮宴上她借著“解九連環”的由頭，不動聲色地幫三皇子解了圍，皇後就總時不時賞些東西來，說是“賞給聰慧的姑娘”，實則誰都知道，這是皇後在為三皇子拉攏人心。隻是往常賞的都是些筆墨字畫、綾羅綢緞，今兒這托盤的尺寸，倒不像是尋常物件。
她放下胭脂盒，起身理了理月白襦裙的衣襟，跟著春桃往正廳走。剛到廊角，就見父親永寧侯沈從安正陪著一個穿宮裝的女官說話，那女官約莫三十來歲，眉眼間帶著幾分乾練，見了沈清沅進來，立刻起身行了個禮：“奴婢見過沈大小姐，皇後娘娘聽聞大小姐近日在研究茶道，特將宮裡珍藏的‘雨前龍井’賞了一斤，還有這套‘流雲紋玉壺’，說是配大小姐的茶藝正好。”
女官說著掀開錦緞，托盤裡立刻露出一套瑩白的玉具——玉壺雕著流雲紋，壺嘴是銜著靈芝的鶴首，茶杯則是小巧的蓮花形，日光一照，玉色裡竟泛著淡淡的粉暈，一看就不是凡品。沈從安見了，臉上立刻堆起笑：“多謝皇後娘娘恩典，臣女定當好好珍藏。”
沈清沅卻盯著那玉壺的壺底，眼底飛快地閃過一絲了然。她記得上次在宮宴上，皇後身邊的掌事嬤嬤曾提過，宮裡有套流雲紋玉壺，壺底刻著個“春”字，是當年先皇賞給皇後的。如今皇後把這壺賞給她，怕是不止“賞茶藝”這麼簡單。
等女官走了，沈從安才拉著沈清沅的手，語氣裡帶著點擔憂：“沅兒，皇後近來對你越發看重，這是好事，但你也要當心些。三皇子和太子那邊……你可彆摻和太深。”
沈清沅笑著拍了拍父親的手背：“爹放心，女兒心裡有數。皇後娘娘賞這玉壺，不過是想讓女兒多幫襯三皇子幾分，女兒不會讓自己陷進去的。”話雖這麼說，她心裡卻已經有了計較——這玉壺來得正好，她正愁沒機會引那個“躲在暗處”的人出來呢。
當天傍晚，沈清沅就讓青黛把那套流雲紋玉壺擺到了外間的博古架上，又特意讓廚房做了幾樣精致的點心，擺在內室的小桌上。青黛瞧著她忙前忙後，忍不住問道：“小姐，您這是要等誰呀？難不成是三皇子殿下要來？”
“你呀，腦子裡就這點心思。”沈清沅刮了下她的鼻子，“三皇子忙著處理江南的水患奏折，哪有功夫來咱們府裡？我是在等一個‘老朋友’——前兒咱們在胭脂鋪裡留的記號，想必有人已經看到了，隻是還在猶豫要不要來見我。”
青黛這才反應過來：“小姐是說……上次在西郊彆院救了咱們的那位蒙麵人？”
“正是。”沈清沅端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，“那人既然能在彆院救我，又能在胭脂鋪裡留下‘醉流霞’的線索，想必對京城裡的動靜很熟悉。我把皇後賞的玉壺擺出來，就是想看看，他會不會因為這玉壺而來。”
話音剛落，就聽見院外傳來一陣輕微的響動，像是風吹動樹葉的聲音，但沈清沅卻立刻豎起了耳朵——那聲音太有規律了，不像是自然的風聲，倒像是有人在故意用石子打暗號。她對青黛使了個眼色，青黛立刻會意，悄悄走到門邊，輕輕拉開了一條縫。
門外站著個穿青色長衫的男子，頭戴帷帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一截線條流暢的下頜。他見門開了，先是往四周看了看，確認沒人後，才低聲說道：“沈大小姐，彆來無恙？”
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這聲音有些沙啞，像是刻意壓低了嗓音，但沈清沅還是聽出了幾分熟悉——上次在西郊彆院，救她的那個蒙麵人，聲音也是這樣的。她側身讓男子進來，隨手關上了門：“閣下倒是比我預想的來得晚些。我還以為，你看到‘醉流霞’的記號，會立刻來見我呢。”
男子走到博古架前，目光落在那套流雲紋玉壺上，語氣裡帶著點驚訝：“皇後竟把這套玉壺賞給了你？這可是先皇禦賜的物件，皇後一向看得極重，怎麼會輕易賞人？”
“不過是皇後娘娘瞧著我‘聰慧’，想讓我多幫襯三皇子幾分罷了。”沈清沅走到他身邊，故意拿起那隻玉壺，指尖在壺底的“春”字上輕輕摩挲，“隻是我倒覺得，這玉壺落在我手裡，比落在宮裡有用得多——比如，能引你來見我。”
男子身子一僵，緩緩抬起頭，帷帽下的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒：“沈大小姐果然聰慧，什麼都瞞不過你。你怎麼知道，我會因為這玉壺而來？”
“很簡單。”沈清沅放下玉壺，轉身走到內室的小桌旁，拿起一塊桂花糕遞給他，“上次在西郊彆院，你救我時，曾不小心掉了一塊刻著‘春’字的玉佩，我當時撿了起來，後來才知道，那玉佩是當年先皇賞給忠勇侯府的物件。而這玉壺的壺底也刻著‘春’字，想必你看到這玉壺，就會猜到我已經知道了你的身份——忠勇侯府的二公子，林墨。”
男子聽到“林墨”兩個字時，終於抬手摘下了帷帽，露出一張清俊的臉龐——劍眉星目，鼻梁高挺，隻是眉宇間帶著幾分淡淡的憂鬱，正是忠勇侯府的二公子林墨。他看著沈清沅，眼神裡帶著點無奈：“我以為我已經藏得夠好了，沒想到還是被你認出來了。”
“不是我認出來的，是你自己露出的破綻。”沈清沅笑著坐下，給林墨倒了杯茶，“忠勇侯府這些年一直被太子打壓，你大哥又在去年的科舉中被人誣陷作弊，貶為庶民，你心裡定然對太子不滿。而三皇子一直想拉攏忠勇侯府，皇後賞我這玉壺，就是想讓我做中間人，幫三皇子和忠勇侯府牽線。你之所以會來見我，就是想看看，我是不是真的願意幫你們。”
林墨端著茶杯的手頓了頓，語氣裡帶著點佩服：“沈大小姐不僅聰慧，心思還這麼縝密。沒錯，我確實是想看看你的態度。太子這些年對忠勇侯府步步緊逼，我父親已經快撐不住了。如果三皇子真的願意幫我們，我們自然願意站在三皇子這邊。”
“三皇子當然願意幫你們。”沈清沅放下茶壺，眼神裡帶著點狡黠，“不過，在幫你們之前，我還有個小小的要求——我要你們幫我查一個人。”
“誰？”林墨問道。
“戶部侍郎張謙。”沈清沅的語氣瞬間冷了下來，“上次我在西郊彆院遇到刺殺，幕後主使就是張謙。他不僅想殺我，還想嫁禍給三皇子，挑起太子和三皇子的矛盾。我要你們幫我查清楚，張謙背後還有沒有其他人，以及他這些年在戶部貪墨的證據。”